Редкий гость
Шрифт:
— Ты там был? — как-то особенно осторожно спросил Смит и Прошин, взглянув на него, увидел на лице верзилы неподдельное восхищение — словно дитя малое удостоилось великих тайн.
— Я был только на Марсе, — ответил Иван, хотя, честно говоря, его так и подмывало важно кивнуть: «А как же… везде был, всё видел». — Приходилось общаться с ребятами, работавшими там. Один чёрный пояс по карате, другой участвовал в спасении «Таймыра»… оба кое-как выдержали там положенный год и умотали. Жутко там. Страшно. Поэтому и назвали Лимбо — преддверие ада.
Они надолго замолчали. По вечернему
— Куда мы теперь? — спросил Прошин у гиганта.
— Утром «Красотка» подойдёт к Добржиховцу. Там высаживаемся и устраиваем днёвку, — начал объяснять Смит.
— Да нельзя нам задерживаться — темп потеряем, — заметил Джангулян.
— Как называется город? — переспросил Иван.
— Добржиховец, — вымолвил Смит. — Польское название, язык сломаешь… Но это не город — городов тут практически нет, это посёлок, в котором живут рабочие с рудника и металлургического комбината. А днёвку делать всё равно придётся, — верзила повернулся к Джангуляну. — надо купить одежду, продукты, оружие… Понадобятся деньги, парень.
Прошин медленно кивнул. «Ох, и задаст мне бухгалтерия, — как-то совершенно невпопад подумал он, — ведь в суд подадут за нецелевое использование командировочных…»
Но на самом деле Иван осознавал, что особого выбора ни у него, ни у кого-либо из их компании не было.
— Папа, — на голос Дженни они повернулись все трое — от неожиданности и тут же, переглянувшись, уставились на реку.
Девушка стояла в проёме люка, ведущего в надстройку, с трудом держа на руках мирно спящего брата.
— Папа, он уснул.
Джангулян метнулся к дочери, подхватил её ношу на руки и скрылся в надстройке. Прогудел тифон.
— Не задерживайся тут, — сказал Смит, направляясь к лестнице.
Добржиховец оказался небольшим городком, застроенным трёх- и пятиэтажными домами, весьма живописно расположившимися среди холмов на правом берегу реки. Горы вплотную подходили к реке, и геологи из первой поисковой партии нашли крупное месторождение сразу нескольких металлов, такое, что постройка металлургического комбината прямо на месторождении вполне себя оправдывала. Рабочие частью прибывали из Москвы и окраин, частью жили в Добржиховце поэтому в городке, чьи жители могли предъявлять платёжеспособный спрос на самые разные товары, процветала торговля, а значит Прошин и Ко могли приобрести всё необходимое в путешествии.
Они сняли номер в недорогом мотеле прямо возле городской пристани.
— А дальше? — спросил у Смита Иван. — На самолёте? Я вроде видел здесь что-то такое…
— Нет, парень, — усмехнулся Смит, — дальше пешком.
— Как это пешком?! — возмутился Джангулян. — У меня же дети!..
— Профессор, — терпеливо сказал Смит, — мы никому не сможем объяснить, что это за странная компания собирается на Север. Именно потому, что с нами дети, люди станут задавать вопросы, а там и до Безопасности недалеко.
— Боюсь, он прав, Геворг Арамович. Но, Джон, это будет очень медленно, — сказал Прошин.
— Это неважно, — отмахнулся верзила. — Пойдём потихоньку, с привалами и перерывами, малого будем нести по очереди, девчонка
— Да хоть весь континент, — невесело хмыкнул Иван. — Всё зависит от состава космической группировки и оттого, что у них в приоритете.
— А точнее? — Смит уставился на Ивана.
— Один-два спутника могут навести в любой момент. Это несложно: поменять орбиту так, чтобы перицентр был на пятьсот, а апоцентр — на сорока тысячах, вот он и висит над нами почти полдня. Здесь значения могут быть другие, Холт больше Земли, но принцип тот же.
Смит кивнул.
— Ладно, будем надеяться на лучшее. Сейчас давай, собирайся и пошли.
— Куда? — За покупками.
Следующие полдня они болтались по городу, таская в номер то продукты, то одежду. Прошин заметил, что Смит покупал в основном консервы и сублимированные продукты, занимающие мало места и при этом очень калорийные. Купили они и медикаменты: в основном антибиотики, антисептики, перевязочный материал и несколько видов таблеток от пищевого отравления. Купили охотничью одежду на всех, спальники, палатку, рюкзаки и снегоступы — в лесу всё ещё лежал снег.
— Денег сколько осталось? — спросил Смит у Ивана, когда они, свалив посреди комнаты все покупки, впятером разглядывали получившуюся кучу.
— Двадцать тысяч, — Иван пересчитал изрядно похудевшую пачку банкнот. — Ну, чуть больше…
— Нормально, — Смит протянул руку: — Давай сюда.
Прошин посмотрел на него долгим взглядом.
— Оружие нужно купить, — сказал верзила. — Пойду один.
Иван неохотно протянул Смиту деньги, гигант, не теряя времени, пробрался через разваленную на полу рухлядь и вышел вон, сказав от двери:
— Соберите пока рюкзаки. Через пару часов приду.
Сначала они поужинали. Прошин весь день пробегал за Смитом, и чувствовал себя усталым и разбитым. После ужина — половина банки тушенки, разогретой на спиртовой горелке, горячий сладкий чай — и короткого отдыха, Прошин приступил к укладке рюкзаков.
Начал он с того, что под негодующие вопли профессора и его дочери вытряхнул уже наполовину уложенные рюкзаки их обоих. Среди достижений Ивана числился и сплав по Урику, и несколько пеших походов по Карелии, поэтому мог Прошин и палатку поставить, и костёр из сырых дровишек разжечь, и рюкзак уложить так, чтобы лямки не натёрли плечи, а неправильно распределённый груз не натрудил спину и никак не ожидал, что эти знания ему, космонавту, когда-либо могут пригодиться и больше того — жизнь спасти.
Вернулся Смит, притащил спортивную сумку. Посмотрел на приготовления Ивана, одобрительно хмыкнул и, умяв свои полбанки тушёнки с чаем, разложил на потёртом паласе арсенал будущей экспедиции.
Сначала ножи — пять штук, даже Араму Смит подал рукоятью вперёд небольшой ножик в брезентовом чехле. У мальчишки немедленно вспыхнули глаза, и он потянул за рукоять…
— Арам! — перехватил его руку профессор. — Смит, вы с ума сошли! Он же порежется!..
— Папа!..
— Перевяжем, — деловито ответил Смит, и профессор осекся.