Шрифт:
Глава 1
Откровенно говоря, этот день как-то сразу не заладился. Начать с того, что я проспал. Уж с кем-кем, а со мной такое случается крайне редко. Наверное, устал накануне, перелопачивая огород на даче. Потом в спешке, выскочив из дома, забыл телефон. Пришлось возвращаться — без телефона я, как без рук. А, как говорят у нас в Украине, «вэртача — нэвдача». И точно, как по заказу не захотела заводиться старая развалина. Еле уговорил. На работе тоже все пошло наперекосяк. Сначала захандрил один из токарных станков. Пришлось созваниваться с ребятами-электронщиками, уговаривать их поскорее приехать и отремонтировать беднягу. Потом прибежал кузнец и обрадовал вестью, что в кузнечном штампе необходимо менять матрицу. К
— Что такое, Вольдемар? Чего такой взвинченный? Успокойся. Жизнь прекрасна!
У кого-то может быть и прекрасна. Но мне сегодня совсем не до веселья. Мало того, что все из рук валится и раскалывается голова, так еще этот мальчишка раскомандовался.
Справедливости ради нужно сказать, что мой хозяин — не такой уж и мальчишка. Меня младше всего на пятнадцать лет. Я в его тридцать пять уже командовал механическим цехом. Но то я, он же какой-то легкомысленный парень, непоследовательный в своих решениях. Ему еще учиться и учиться. Работе и жизни. А не нырять с папиного плеча в море бизнеса. Ладно, сдержим эмоции. Не хватало сейчас еще вылететь на улицу.
— Да ничего, Паша. Так проблемы домашние достают. А тут еще в цехе неполадки.
— Ну, в цехе — понятно. А что дома?
Не очень-то хотелось открывать перед ним душу, но раз уж не удержал язык за зубами, придется договаривать до конца. Ладно, он поймет. Мы с ним уже не один год варимся в общем котле, повидали вместе всякого. Бывали между нами и споры, и примирения, и откровенные разговоры за рюмкой водки.
— Да ничего особенного. Максим — сын мой — загулял. Ему школу заканчивать нужно, в институт поступать, а он с этой своей девахой каждый божий день… А ей всего четырнадцать!
— Так это же прекрасно! — захохотал шеф, — Гульнем на свадьбе. Пригласишь?
Но увидев мою искривленную физиономию, поспешил загладить бестактность.
— Ладно, не обижайся. Я пошутил. Бросай все. Поехали ко мне стрессы снимать. Попаримся в баньке. У меня бутылка «Арарата» припасена.
— Того же разлива, что и «Наполеон» в прошлый раз? Тогда лучше самогонки купить у Захаровны.
— Ладно тебе. Будешь год вспоминать!.. Этот коньяк настоящий, прямо из Армении. Поехали.
Шеф жил за городом. Ехать к нему — домой уже не попасть. Тем более, после бани с «Араратом». Но к домашним проблемам возвращаться уж больно не хотелось. А! Была, не была! Обойдется без меня семейка один вечер. Поедем.
И все-таки Павел — мальчишка. Не успели выехать на трассу, снова затеял со мной игру в догонялки. Будто хочет мне доказать, что его низкий двухдверный похожий на спорткар «Мерседес» лучше моей «Таврии»? Так это я и без него знаю. Хотя…
Свою развалюху я купил лет пять назад. Прямо скажу, аппарат был не в лучшем состоянии. Дешева рибка — погана юшка. Но без машины я, как без телефона. То есть — никак. Тогда я сделал ей капитальный ремонт. Делал самостоятельно, не обращаясь на станцию техобслуживания. Ползал вокруг своего «мустанга» с горелкой и ключами. Каждую раковинку заваривал, каждую детальку подгонял, каждый шплинтик загибал так, чтобы и при вселенской катастрофе не подвел. Досталось и двигателю. Не вдаваясь в технические детали, скажу, что я применил кое-какие новинки. В результате возросла
На лобовое стекло упали первые капли дождя. Все. Гонки закончились. Я сбросил скорость вдвое и крепче вцепился в руль. «Таврия» — не шефов лимузин. Ей слететь с дорожного полотна — раз плюнуть. Особенно с мокрого.
В это время в кармане зазудел мобильник. Не нужно быть ясновидящим, чтобы угадать, кто на проводе. Мой дорогой начальник засмеется и скажет: «Что, Вован, отстал? То-то! Говорил тебе — со мной тягаться не стоит». Ладно, Павлуша, потерпим твои издевательства.
Мобильник у меня был не новый даже по тем временам. Но, видно, шеф решил, что для связи с руководителями служб подойдут и такие «бэушные» аппараты. Хорошо, хоть безлимитный тариф оплачивает. Работал телефончик неважно. Мало того, что разряжался в самое неподходящее время, так еще и прием сигнала был плохой.
Чтобы лучше слышать я вылез из машины. Но не успел нажать кнопку приема, как увидел нечто ужасное. С небес на меня опускался купол ярко-голубого огня.
Я — технарь до мозга кости. Еще со школы мне известно, с какой скоростью распространяется электрический ток в газах. Практически — мгновенно, моргнуть не успеешь. Но, видимо в это мгновение время сжалилось надо мной. Растянулось, давая возможность мысленно попрощаться с родными и близкими людьми, с теми, кого любил, ради кого работал, как вол, стараясь выжить в эти нелегкие годы. Купол голубого огня, завораживающе медленно опускающийся с небес — последнее, что я запомнил в этой жизни.
Глава 2
Черные демоны мучили меня, хлестали перепончатыми крыльями, рвали когтями, причиняя неимоверную боль. Но страшнее боли были моральные страдания. Огненные глазищи горели во мраке, как прожектора, от которых невозможно укрыться. Громадные челюсти, усеянные острыми окровавленными зубами, клацали возле лица. По ушам, как кулаками, били дикие вопли и звериный рев. Страх, дикий животный ужас навалился на меня. Никогда не ощущал такого кошмара. Неужели смерть так ужасна? Где тоннель с ярким светом в конце? Неужели эти чудовищные морды с разверзнутыми пастями — мои проводники в мир иной? Если это результат угасания мозговой деятельности, то скорее бы она окончательно угасла!
Постепенно навалилась темнота. Демоны улетели, но недалеко. Их голоса утихли, слились в один непонятный фоновый шум, но окончательно не исчезли. Они продолжали снова и снова дергать меня из стороны в сторону, крутить руки, растягивать сухожилия. И все это в сплошной темноте. Только боль и голоса, выкрикивающие непонятные фразы.
Но что-то изменилось. Ощущения стали более реальными. Боль острее, голоса четче. Я, кажется, еще не умер. Или, наоборот, умер? А если умер, как могу чувствовать боль? Эх, одним бы глазком глянуть, что творится вокруг. Попробовать открыть глаза? Нет, страшно. Опять налетят чудовища. Впрочем, а были ли они? Черт те что пригрезится в агонии. Нужно решаться. Что-то увижу — толи райские кущи, толи геенну огненную, толи больничную палату.
Я сделал над собой усилие и поднял веки. Увы, ничего не изменилось. Все тот же мрак. Только голоса стали громче. Но нет, кажется, непроглядный мрак начал сереть. Так перед рассветом сереет ночное небо. Увижу ли я когда-нибудь ночное небо? Невидимый мир снова закружился вокруг меня. Подкатила тошнота. Я снова стал проваливаться в бездну с демонами. Только не это! Надо бороться. Бороться со смертью ради жизни, ради семьи, жены, сына Макса… Ради ночного неба, наконец!
Темнота еще немного рассеялась. Во мраке стало угадываться какое-то движение, проявляться смутные фигуры. Угадывались человеческие очертания. Не демоны, слава богу. Одна из фигур направилась ко мне, приблизила свое лицо вплотную к моему, и я, протерев глаза, вроде бы смог ее рассмотреть. Если я в раю, то, кажется, у бога неплохое чувство юмора. Человечек, разглядывающий меня, был довольно смешон. Прямо, опереточный персонаж. При других обстоятельствах я обязательно рассмеялся бы. Полное красное лицо, длинный, даже чересчур длинный, острый нос из-под которого торчали длинные закрученные вверх усы. Глаза навыкате, казалось, вот-вот выскочат из орбит. А венчала это божье творение странная синяя шляпа типа гусарского кивера с таким же количеством побрякушек над длинным козырьком.