Река Джима
Шрифт:
— «Одеяла и бусы», ответьте. Нам нужно направление. Засеките наши маячки и проведите нас к ближайшему шлюзу или ангарной палубе. Ответьте.
Сквозь статические помехи затрещал голос:
— Донован, говорит Франк. У нас проблемы. Почти у челнока. Выбирайтесь. Куда угодно. Мы засечем вас.
Донован посмотрел на сломанную тележку.
— Прости, Пэчароо.
— Сколько я проспала?
Каждый при звуке этого голоса вздрогнул, хотя Донован встревожился меньше прочих. Часть его — Силач,
— Мама!
Софвари ухмыльнулся. Билли переглянулся с Поули.
— Я спросила — сколько проспала?
Она выглядела довольно собранной для человека, который долго лежал в коме. По идее, первыми ее словами должны были стать: «Где я?» — но бан Бриджит отлично знала, где находится. Она все еще оставалась в кожкостюме, в котором ее схватили.
— Около года, — ответила М'eарана, — может, чуть дольше.
Арфистка переступила с пятки на носок, внезапно будто помолодев на несколько лет, и воскликнула:
— Мы нашли тебя! Я всегда знала это! Я не сдавалась!
— Год! Что тебя задержало? — спросила бан Бриджит. Она посмотрела мимо дочери, и саркастическая ухмылка сползла с ее губ. — Ты!
Донован хотел было сказать: «Ага, я», но быстро, словно удар черной мамбы, бан Бриджит выхватила из кармана комбинезона парализатор и выстрелила. Донован пригнулся, и луч прошел мимо.
Или нет. Билли Чинс зарычал, когда рука, стискивавшая оружие, занемела. Он кинулся за блок капсул.
— Давай, Поули! — крикнул он.
Поули поднял пневматическую винтовку и сделал четыре последовательных выстрела. Дикарь был хорошим стрелком, и четырех пуль ему хватило бы. Но Дебли Джин Софвари заметил движение руки и закрыл собой М'eарану, так что все четыре пули нашли одну цель. Валлах отлетел на своих компаньонов. Донован и бан Бриджит отпрыгнули в разные стороны и взобрались по дверям капсулы наверх. М'eарана взмахнула рукой — и вылетевший из рукава нож вонзился в горло Поули. Дикарь вцепился в нож, потерял сознание, когда из раны хлынула кровь, и упал на мостик. Он дважды дернул ногами и застыл навсегда.
М'eарана присела возле ученого-валлаха и поцеловала его в губы. Его глаза смотрели в пустоту. Арфистка поняла, что будет скучать по этому странному человечку и его поразительному энтузиазму. Она бросилась туда, где лежал Поули, не сбавляя шага, забрала торчавший из горла нож, залезла на корпус капсулы и неподвижно залегла там. Она слушала. Она наблюдала. Ничего не двигалось. Как будто она совершенно одна на этом огромном заброшенном корабле.
— Вижу, ты продолжала практиковаться, — тихо сказала бан Бриджит у нее за спиной.
М'eарана не вздрогнула.
— Я пришла за тобой.
— Ты… тебе не следовало приходить самой.
— Кого
— Маленького Хью, если говорить по правде.
— Почему он?
— Ты ему нравилась, когда он еще навещал нас. Я думала, ты отправишься за помощью к нему. Не к старому пьянице.
— Я правильно угадала? Я думала, это Хью, но на самом деле Донован, верно?
— А ты хочешь, чтобы это был он? — Гончая уставилась в коридор, где исчез Билли Чинс. — Лучше ему вернуться как можно быстрее.
— Почему?
— Ты слышала рокот внизу? Надеюсь, ты не считаешь, что в бак меня мог запихнуть один из этих проводников?
Донован немного разочаровался в Билли Чинсе и немало злился на самого себя.
— Почему ты этого не заметил?
«Заметил», — оправдывался Внутренний Ребенок.
«Я никогда ему не доверял».
— Не совсем четыре к двум… — пробормотал Фудир.
«Три к одному. Наша крошка сняла Поули сама, но Софвари получил четыре пули в грудь».
— Два с половиной к одному, — сказал Донован. — У М'eараны нет шансов против Билли.
Донован не знал, есть ли шансы у него самого. Старик, который давно ни с кем не дрался. И Гончая, только что вышедшая из холодного сна. Разделенные и не способные координировать действия. У Билли могло появиться преимущество.
— Силач, — сказал Донован, — смотри в эту сторону левым глазом. Ребенок, возьми правый глаз. Ищейка, ты с Педантом прорабатываешь нашу стратегию. Шелковистый, слушаешь, не идет ли кто по капсулам вместе с нами.
— Что насчет меня? — спросил Фудир.
— Работаешь вместе с Ищейкой. Когда они поймут, что задумал Билли, подумай, как нам справиться с ним.
— К тому времени как поступят рапорты подкомитета, бан Бриджит уже разберется с ним, заберет арфистку и бросит нас здесь.
— Сверься с хронометром, Фудир. Нам потребовалось меньше одного удара, чтобы организоваться.
— Если помнишь, ты когда-то работал курьером Конфедерации. Я был лишь маской вроде той несчастной женщины на Арфалуне.
— Помню. Я думаю, как бы на его месте поступил я.
— И?
— Он подготовит засаду, — сказал Донован, — со стороны, откуда мы не будем ее ждать.
Снизу. Когда Билли Чинс нырнул за угол, он прыгнул вверх или вниз. Донован настолько был в этом уверен, словно видел своими глазами.
«Да, — сказал Педант. — Человеческий инстинкт подсказывает смотреть вверх в поисках снайперов. Но, судя по тому, как расположены гравитационные решетки, он может стоять под мостиком и выстрелить в нас снизу».