Реквием патриотам
Шрифт:
Танто выпал из ладони Кагэро, как только она пришла в себя. Она без сил опустилась на пол. Дзюбей замер над ней, предварительно вышвырнув из храма тело одноногого. Не то чтобы он был особенно религиозен, однако присутствие подобной твари в храме лао оскорбляло его.
– Вставай, Кагэро, - сказал он.
– Надо вернуться к лагерю. Никотин без нас, наверное, уже заскучал.
– Ты знаешь, что сказал мне он, - имя Никотина словно пробило лед, сковавший душу ниндзя после того как она освободилась от власти человека из тени.
– Он сказал, что
– она запнулась.
– Только я могу тебе помочь.
Она потянула завязки своего пояса и движением плеч, скинула короткое кимоно. Поднявшись, она всем телом прижалась к груди Дзюбея.
– Если я пересплю с тобой, - тихонько шепнула она ему на ухо, обжигая кожу горячим дыханием, - то мое отравленное тело выведет яд из твоего.
Дзюбей склонил голову, провел ладонью по ее волосам и неожиданно поддел ногой ее кимоно, ловко забросив в руку и накинув ей на плечи.
– Холодает, Кагэро, - произнес он, отстраняясь, - ты замерзнешь.
Он вышел, а отвергнутая Сома Кагэро так и осталась стоять посреди покинутого лаосского храма, кутаясь в накинутое на плечи кимоно и дрожа от холода, не имеющего к близкой осени никакого отношения.
– Гемма ушел из города несколько дней назад, - произнес я, потому что тишина начинала уже давить на уши и нервы.
– Не сегодня-завтра прибудет корабль, а его нет. Не нравиться мне это, Кэнсин-доно.
– А мне не нравятся люди, - ответил юноша, - что нанял Гемма для погрузки золота. Это ниндзя из какого-то из мелких кланов, такие мало чем отличаются от ронинов - по сути те же грабители и убийцы, не чурающиеся никакого заработка.
– Гемма многих забрал с собой, значит, он, скорее всего, устраивает налет на кого-то. Как же мне все это не нравится. Проклятье! Победа, полученная такой ценой, ничего не стоит.
– К тому же, так легко попасть в зависимость от людей, подобных тому же Гемме.
– Ты мудр, Кэнсин-доно. И, будь я проклят, если хочу знать как ты приобрел такую мудрость.
Юноша - почти мальчишка!
– поглядел мне в глаза и мы долго молчали. Так мы начали понимать друг друга.
– Хватило лошадиного трупа, - усмехнулся Никотин, глядя с вершины небольшой горки на Сата, - чтобы все бежали из города, побросав все вещи и оставив дома.
Действительно, одну из центральных улиц города украшал раздувшийся труп лошади, над которым жужжали мухи.
– Вот сейчас мы и узнаем, кто именно стоит за "чумой", - деловым тоном произнес Дзюбей.
Монах не слишком-то поверил в этот тон. Каким-то странным вернулся Дзюбей после того как умчался преследовать человека-тень. Кагэро же не вернулась вовсе. Поскольку наемник ни словом не обмолвился об этом деле, Никотину оставалось только гадать погибла ли девушка-ниндзя, а если нет, переспала она с Дзюбеем или же нет. Эти мысли не давали покоя монаху. Он знал, что яд, которым отравил он наемника, начнет действовать очень скоро и не хотелось бы, чтобы это произошло в разгар битвы с врагом.
– Вот и корабль, - отвлек Никотина от мыслей Дзюбей, - сейчас потащат золото. Пора входить в город.
– Асикаги?
– поднял на него глаза монах.
– Ты думаешь та птица, что пролетела над нами как только ты вернулся из погони, предназначалась Асикаге.
– Кагэро служила ему, - ответил Дзюбей (слух которого, к слову, полностью восстановился), начиная ползком продвигаться к окраине города, - и регулярно слала вести. Только не говори, что ты об этом не знаешь. Вот только очень сомневаюсь, что Асикага приведет сюда людей.
– Да-да, - пробурчал Никотин, змеей ползя следом.
– Асикага теперь мелкий и ничего не значащий клан, хотя когда-то его глава и был сегуном всего Такамацу. Нынче они не решаться вмешаться и привлечь внимание Токугавы, для них это может стать концом, как и для многих кланов, пойманных и на меньшем.
Я смотрел на людей, нанятых Геммой. Они споро таскали ящики из склада на корабль и бежали обратно за новым ящиком. Наконец, дело подходило к концу, мне оно не нравилось с самого начала, равно как не нравились люди, привлеченные к нему, и я был только рад, что оно наконец заканчивается. На этом корабле мы отправимся в Химэндзи, а там я по душам поговорю с Ёсио. Уж лучше ронином бродить по стране, чем делать великое (как ни крути, а именно таким оно было) дело такими вот методами.
В воздухе повисло ощущение скорой беды. Бывало у меня такое и не раз за мою долгую и богатую на события жизнь. Вроде бы все нормально - люди бегают, солнце светит, птички вон поют, а все равно, что-то не так, что-то готовится, словно затишье наступило перед бурей. Очень сильной бурей.
Дзюбей наблюдал за погрузкой золота на корабль, обдумывая как бы покончить с ней одним быстрым ударом. И вновь, совсем не к месту, вспомнился штурм крепости приверженцев Веры. Тогда он также стоял, прижавшись спиной к стене, прислушиваясь к звону стали, крикам, треску пламени и стуку копыт...
Наемник тряхнул головой, освобождаясь от наваждения, однако стук копыт продолжал звучать как наяву. Дзюбей снова тряхнул головой - не помогло. Стук продолжался. Тогда он выглянул из-за угла и увидел их.
Несколько десятков всадников ехали по главной улице Сата - судя по цветам их кимоно, все это были самураи клана Асикага, а впереди гарцевал на здоровенном жеребце сам дайме Асикага Рюхэй.
"Выходит, я ошибся, - подумал про себя Дзюбей, не спеша обнаруживать себя перед ними, - и Асикага оказался куда более жадным человеком и зубами вцепился в свое золото".
Навстречу конникам метнулась одинокая фигурка, упала на колено. Кагэро!
– Вы прибыли, - произнесла она.
– Центр заговора и ложной чумы находится именно здесь. В Сата.
– Я знаю, - ответил ей Асикага Рюхэй и быстрым ударом вонзил катану ей в горло. Для человека его комплекции он выхватил оружие очень быстро.
– Я сам стоял за всем этим.
– Он рассмеялся и вдруг начал меняться. Черты лица его и все тело постепенно утрачивало какое-либо сходство с дородным дайме, просторное кимоно свалилось по копыта лошади и через несколько в седле сидел...