Реванш
Шрифт:
– Локи, не говори так. Вы всю жизнь шли плечом к плечу. Он твой брат.
– Не брат он мне! Никогда им не был. Тор всегда был слишком занят своим величием, чтобы замечать тень, ходящую рядом с ним. Но благодаря этой тени он добился успеха! Наш громовержец, которого Один с гордостью прославлял, и шагу ступить не мог без моих подсказок!
– Откуда столько ненависти? – прошептала Элл.
– Откуда? А ты знаешь, каково ощущать себя недостойным даже крупицы внимания? Когда твоим мнением всегда пренебрегают? Когда, чтобы ты не сделал – остаёшься лишь вторым. А тот, кого давно пора скинуть с горы величия, продолжает купаться во всеобщем внимании, осыпаемый лаврами своих многочисленных побед… незаслуженных побед!
– Локи…
– Я разве давал тебе право слова? –
Элл в страхе попятилась от него, вскоре наткнувшись на преграду в виде стены деревьев. Закрыв глаза, девушка ждала своей прискорбной участи. Почувствовав тяжёлое дыхание бога у себя над ухом, Элл боялась пошелохнуться. Сердце её грозилось выпрыгнуть из груди.
– Ты всё ещё задаёшься вопросом, откуда столько ненависти? – спросил трикстер, поднимая за подбородок лицо Элл. Она замотала головой. – Тогда стоит помалкивать. Я верну мать к жизни, чего бы мне это не стоило.
– Фригг была провидицей. Она знала, что должна погибнуть от рук твоих, и не захотела мешать уже предначертанному, - сдавленным от испуга голосом проговорила девушка. – Она умерла ради какой-то цели.
– Замолчи! – прикрикнул Локи, не замечая, как уже сжимает плечи Элл. – Ты – глупое создание. Никчёмность. Тебе ли судить о богах? Что ты знаешь о жизни? Что ты видела? Что тебе пришлось пережить? Знаешь ли ты, что такое презрение, унижение, когда за спиной над тобой насмехаются? Пустышка! – эмоции трикстера выплеснулись наружу и он, если бы даже захотел, не смог бы остановиться.
– Мы дошли до конца. Посмотри! – Элл понадеялась отвлечь разъярённого трикстера, указав в сторону водопада. – Нет больше леса.
Локи глянул в указанном направлении. Отпустив Элл, тут же осевшую на землю, трикстер прошёл к водопаду. Как он раньше не заметил? Густые кроны деревьев больше не скрывают свет. А шум воды столь непривычен для слуха. За столько дней путешествия они лишь несколько раз встречали небольшие озёра и ручейки, из которых, ко всему прочему, запрещалось пить. Остановившись у самого края, Локи осторожно заглянул вниз. Лишь тёмная бездна таилась внизу, наполняемая осколками водяных брызг. Преломляясь на свету, они образовывали огромную радугу. Сделав шаг назад, Локи устремил свой взор туда, где ввысь уходили те самые ступени. Вот он, момент, которого трикстер так долго ждал, уже сбившись со счёта, сколько дней пробирался к столь желанной цели. Первым делом Локи проверил, открываются ли тропы в другие миры. Да, теперь они снова подвластны богу. Ни с чем несравнимое чувство радости и удовлетворённости. Больше не надо опасаться лесных чудовищ и убегать от тумана. Втянув в себя воздух, пропитанный прохладой, Локи вновь обратил своё внимание на Элл. Она не сбежала. Девушка сидела на траве, потирая плечи, на которых уже проступили синяки, оставленные трикстером. Охваченный прежними чувствами, Лофт приблизился к фее. Схватив Элл за волосы, он поднял девушку.
– Знаешь, с самого начала я задумывал отправить тебя в Ётунхейм. Пришло время воплотить свой план в реальность.
Уже через мгновение они летели сквозь звёздное пространство. Со всех сторон мелькали планеты, туманности, галактики. Но вскоре, когда скорость полёта возросла, Элл перестала различать что-либо. Всё казалось размытым и белёсым. Прижавшись к трикстеру, девушка зажмурилась. Она не кричала и не молила о пощаде, понимая, что не будет услышана Локи. Постепенно неприятная невесомость закончилась. Сильный холодный ветер, ударивший в лицо, заставил девушку открыть глаза. Она летела вниз с огромной высоты на полуразрушенный город. Упав во что-то белое и холодное, Элл скатилась с холма. Голова кружилась, а тело не слушалось. Пролежав какое-то время практически в бессознательном состоянии, девушка постепенно начала возвращаться в реальность. С трудом поднявшись, она огляделась. С неба падали белые хлопья. Подставив руку, девушка поймала несколько. Коснувшись тёплой ладони, они тут же превратились в воду.
– Снег, - прошептала фея.
Ноги уже ломило от холода, а крылья начали обледеневать. Сломав тонкую корочку образовавшегося льда, Элл с ужасом обнаружила, что часть крыльев осыпалась вместе
– Локи! – в отчаянии позвала трикстера девушка.
Ответа не было.
Взобравшись обратно на холм, Элл с ужасом поняла, что Лофт оставил её здесь одну. Неужели он решился бросить её на погибель? Девушка закрыла лицо руками и упала на колени. Содрогаясь всем телом от рыданий, Элл не сразу услышала хруст снега под чьими-то ногами.
– Локи? – в надежде проговорила она, поднимая глаза.
Это оказался вовсе не трикстер.
Огромный монстр, превышающий в высоту три метра, глядел на Элл красными глазами. Синяя кожа с белёсыми шрамами была практически обнажена. Усмехнувшись, великан протянул руки к девушке. Ловко увернувшись, Элл понеслась вниз, надеясь спастись от страшного монстра. То и дело проваливаясь в снег, фея падала. С трудом поднимаясь, она бежала дальше, слыша за спиной недобрый смех, перемешенный с рычанием. Вскоре удалось выбраться на каменистую дорожку, ведущую к разрушенному дворцу. Здесь Элл смогла передвигаться куда быстрее. Увы, за ней уже гнался не один гигант. Они были повсюду. Со всех сторон светились их красные глаза. Уклоняясь от ледяных кинжалов, сыплющихся на Элл, она молила Локи сжалиться над ней и прийти на помощь. Только трикстер не слышал взываний. Девушке приходилось сражаться за свою жизнь самой. Не чувствуя боли в ногах, которые порезала об острые камни, она продолжала бежать. Биение сердца отдавалось в голове, заглушая собой остальные звуки. Элл не слышала, как позади неё обрушилась стена, похоронив под собой множество тел ледяных гигантов. Взобравшись наверх по разрушенной лестнице, девушка без оглядки пустилась дальше, пока ноги не подкосила сильная боль. Упав на камни, фея громко застонала, потянувшись рукой к ногам, которые оказались опутаны железной цепью. Слёзы отчаяния градом катились из глаз Элл. Она не осмелилась поднять голову, без того зная, что уже окружена врагами.
***
Локи вернулся к водопаду. Два путешествия подряд отняли слишком много сил, которые предстояло восполнить по пути к Каменным ступеням. Довольно улыбнувшись, трикстер зашагал вперёд, желая как можно скорее оставить позади этот ужасный мир.
Путь оказался неблизким. Прошёл час, прежде чем Локи удалось достигнуть перехода в другой мир. Каменными Ступенями они назывались не зря. Сделанные из камня, они уходили ввысь, и, казалось, им не было конца. В последний раз обернувшись на лес, трикстер уверенно принялся подниматься. Преодолев полторы тысячи ступеней, Локи разочарованно осознал, что, скорее всего, надо преодолеть ещё столько же. Вздохнув, он продолжил путь. Иногда поглядывая вниз, бог видел туманность, создаваемую брызгами водопада. Но вот туманность незаметно превратилась в облака. Приободрённый, Локи практически побежал наверх. Ступенька за ступенькой. Шаг за шагом.
Облака разрезали золотистые лучи солнца. Трикстер сделал ещё пару шагов и остановился. Красно-оранжевые блики растекались по густым облакам, медленно плывущим к горизонту. В небе сияли звёзды. Локи, затаив дыхание, наблюдал за необыкновенной красотой. Сколько он не видел солнца? Месяц или больше? За такое время отвыкаешь от света, и потом он кажется новым невероятным открытием. Присев на ступени, бог долго созерцал по сторонам. Улыбка исчезла с его губ, когда в мыслях возник образ Элл. Добрался бы он сюда без девушки? Локи на мгновение представил оледеневшую фею. Быстро прогнав эту мысль, трикстер продолжил путь. На последней ступеньке Локи увидел белого единорога. Конь склонил голову и отвернулся от трикстера. Бог заметил, как из глаз единорога скатились две слезинки.
– Уйди с дороги! – потребовал Локи.
Единорог остался неподвижен. Бог перешагнул через него, направившись к высоким воротам, охраняемым шестью стражниками в сияющих рыцарских доспехах. Те удивлённо переглянулись между собой и преградили Локи путь. Шесть мечей были направлены на трикстера. Он усмехнулся и сделал ещё один шаг вперёд.
– Так у вас гостей встречают? – поинтересовался трикстер, оглядывая стражников.
– Откуда будете? – спросил один из стражников.
– Разве ответ не очевиден? – усмехнулся Локи, оглядываясь на ступени.