Реванш

СветочкаN

– Значит, из Лесов Забвения?

– Хм, понятия не имею, как то место называется, но, судя по всему, именно оттуда, - спокойно ответил Локи, дотрагиваясь пальцем до острия одного меча.

Стражники опять переглянулись. Заговорив на неизвестном трикстеру языке, они заставили ждать его целую минуту! Терпение Локи заканчивалось. Улыбка с каждой минутой становилась коварнее. Лофт уже прикидывал, как избавится от каждого из них, если ему сейчас же не позволят пройти. Главный стражник оглянулся на ворота.

– Мы не можем вас пропустить, – вздохнул он. – Приказ короля: магов не пускать.

– Неужели? – с наигранной озадаченностью протянул Локи, поглядывая на жалких смертных уже красными глазами.

Отворив ворота, Локи Лафейсон вышел на вымощенную гранитом площадь. Мимо промчались три всадника, чуть не сбившие трикстера с ног. Благо он вовремя посторонился. Недовольно

поглядев им вслед, Локи шепнул заклинание. У всех лошадей разом слетели подковы. Маленькая пакость, и настроение улучшилось, сгладив недавний конфликт. Вытерев капельку крови с тыльной стороны ладони, бог огляделся. Кругом кипела жизнь. Очевидно, это был торговый район. Повсюду виднелись магазинчики, мастерские, таверны. Трикстеру царящая здесь обстановка напомнила средневековый Мидгард. Никаких машин, только лошади и повозки. Невысокие каменные здания, чаще всего двух-трёх этажные. Деревянные вывески, покачивающиеся на ветру. Слева послышался девичий смех. Локи не замедлил глянуть туда. Три девушки в длинных светлых платьях и накидками на плечах, перешёптывались, поглядывая на трикстера. Одна из девушек напомнила Элл. Тоже длинные светлые волосы, большие глаза, чуть застенчивая улыбка. Локи приказал себе не думать о фее. Сейчас есть занятие поважнее: осмотреть город и найти дворец Короля. Оглянувшись назад, Лофт не увидел ворот, в которые входил. На том месте была вполне обычная дубовая дверь с какой-то вывеской. Трикстер не смог прочесть её из-за незнания здешнего языка. Окно рядом с дверью было плотно закрыто ставнями. Удивлённо приподняв брови, Локи приоткрыл дверь. Облака и ступени, ведущие вниз. Хитрый ход. Никто и не догадается, что за этой дверью ход в другой мир! А вывеска, скорее всего, означает «Закрыто». Хорошенько запомнив довольно непримечательно здание, с облетевшей на крыше черепицей, Локи неторопливо пошёл в сторону, куда двигалась большая часть народа. Так странно было ощущать себя частью данного мира. Трикстер уже отвык от шумных мест, чего таить, он никогда и не любил их, старался избегать. Сейчас же обстоятельства вынуждали идти по одной улице со смертными. А смертные ли они? Локи ничего не знал об этом мире и о его жителях тоже. Возможно, предел их жизни не ограничивался ничтожной сотней лет. Внимательно вглядываясь в лица проходящих мимо, трикстер сделал вывод, что путь в этот мир открыт многим. Уж слишком разные попадались ему люди, да и говорили они все на разных языках. У кого-то речь была неторопливая, льющаяся, у кого-то напротив грубая, третьи словно пели, а не говорили. Язык Элл тоже казался напевным и мелодичным. Локи мысленно отругал себя за навязчивые мысли о девушке. Он больше не должен думать о ней. И всё же почему-то думал. Трикстер уже не выискивал дворец и не прислушивался к разговорам людей, стараясь уловить знакомые слова. Локи вспоминал, как впервые увидел Элл. Да, общение их не заладилось с самого начала. Он был груб и жесток с девушкой. Элл же напротив всячески старалась угодить ему. А сколько раз она спасала жизнь трикстеру? Он, конечно, тоже не бездействовал, отплачивая ей той же монетой спасения. И всё же Локи поймал себя на мысли, что выручал фею не из-за желания расплатиться, ему хотелось спасти девушку. Тем самым он демонстрировал своё умение справляться со сложной, практически безвыходной ситуацией. Как мужчина, он стремился защитить Элл.

– Глупость какая-то, - сказал Локи сам себе, не замечая, как замедляет шаг.

Пожалуй, Элл была единственная, кто помог Локи за всю его жизнь. И чем он ей отплатил? Сослал в Ётунхейм. Трикстер и вовсе остановился. Он смутно помнил, что произошло после того, как деревья выстроились в непреодолимую стену. Кажется, возник какой-то конфликт. Да, точно! Локи старательно пытался вспомнить все подробности. В тот момент он словно находился под чарами. Или чары не при чём? Локи ведь частенько задумывался о «благодарности» для Элл в виде путешествия в мир ледяных гигантов. Сейчас трикстер не отрицал такой факт. Вот только задумываться и представлять – это одно, а воплотить в реальность – другое. Мысли стали путаться. Одна часть трикстера велела ему двигаться дальше, другая жаждала возвращения Элл.

Из размышлений Локи вывел мальчишка, пробегавший мимо и случайно задевший его. Голоса вокруг вновь стали громкими, перед глазами зарябили люди. Услышав позади себя стук копыт, трикстер отошёл в сторону. Вовремя. Мимо промчалась целая дюжина вороных коней, остановившихся у следующего здания. Большая часть всадников спешилась, и весело что-то обсуждая, зашла в лавку. Оставшиеся трое негромко беседовали. Затем один всадник в дорогих мехах, одетых поверх плаща, вручил своим собеседникам два свитка, перетянутых

бордовыми лентами. Те, не задерживаясь, разъехались в разные стороны. Локи повнимательнее пригляделся к оставшемуся мужчине. Ровная осанка, высоко поднятая голова выдавали в нём высокое происхождение, как и дорогие одежды. Конь его был под стать седоку. Шёлковая блестящая грива. Мощные ноги. Бог хорошо разбирался в конях, поэтому с уверенностью мог сказать, что конь воистину королевский. Чего только стоит одна его сбруя! Незнакомец тоже заприметил трикстера. Окинув его взглядом, мужчина уже собирался направить коня в сторону Локи, но вышедшее из лавки его спутники помешали. Воспользовавшись моментом, трикстер повернул назад. Очень опрометчиво он поступил, избавившись от Элл так рано. Она может ещё пригодиться. Так оправдывал себя Лофт, возвращаясь к двери с табличкой «Закрыто».

Проклиная лестницу, которая имела более трёх тысяч ступеней, Локи изо всех сил торопился обратно вниз. Когда он почувствовал, что может открыть путь в Ётунхейм – тут же воспользовался такой возможностью. И опять со всех сторон замелькали ослепительные звёзды, галактики. Очень скоро Локи увидел планету ледяных гигантов. С огромной скоростью преодолев невероятное расстояние, он приземлился невдалеке от разрушенного дворца.

Ветер развивал тёмно-зелёный плащ трикстера, порой пытаясь сорвать его с плеч. Облачившись в доспехи и обнажив меч, Локи смело шёл вперёд, искренне надеясь, что он не опоздал.

========== Глава тридцать третья ==========

Локи не остался незамеченным. Прокладывая путь к дворцу, трикстер чувствовал на себе взгляд десятков глаз, следивших за каждым его движением. Не самое приятное ощущение и в тоже время пьянящее. Давненько Локи не приходилось сталкиваться с ненавистными ётунами. При первой возможности он окропит свои руки их кровью. Пусть только попробуют не вернуть ему девушку. На мгновение трикстеру представилось растерзанное тело Элл. Уж он-то знал, на какие пытки шли ётуны забавы ради. Это придало скорости шагам, но внешне Локи оставался спокоен. Войдя во дворец, трикстер остановился у перекошенной лестницы, по которой уже спускались семь ётунов. Один шёл впереди всех, держа в руках довольно длинный жезл. Кажется, такой был у Лафея, когда тот ещё являлся царём Ётунхейма. Остановившись на последней ступеньке, ледяной гигант окинул гостя не слишком добрым взглядом. Молчание длилось долго. Каждый из противников уже ясно представил способ, каким будет убивать наглеца. Бог решил не изощряться и придумать что-нибудь попроще, дабы не терять времени.

– Локи Одинсон, - растягивая слова, произнёс ётун. – Давненько ты не наведывался в наши края. Тебя стал пугать леденящий холод?

– Было много дел и проблем, которые пришлось расхлёбывать после неудачной попытки Лафея убить Всеотца, - ответил трикстер, опираясь на меч.

– Вот оно как? Что же стало с нашим царём? Поведай мне об его участи.

– Вернувшийся из изгнания Тор тут же встал на защиту Одина. Куда Лафею было тягаться с Мьёлльниром? Неравная схватка, однако, длилась долго. Но с прискорбием сообщаю, что царь ваш мёртв, - вздохнул Лофт.

– Ты решил сообщить об этом спустя шесть лет? – оскалился ётун, крепче сжав пальцы на жезле.

– Благодаря нерасторопности Лафея, все эти годы я пребывал в изгнании. И только сейчас получил возможность вернуться. Хочу поквитаться с Тором… взять реванш, - отвечал бог, краем глаза замечая, как его постепенно окружают ледяные великаны. Трикстер не тянул бы так время, если бы точно знал, где находится Элл. Сейчас же он пытался уловить хоть намёк на её присутствие где-то во дворце. Приходилось сочинять историю на ходу, даже не заботясь о её правдоподобности.

– А к нам зачем пришёл? – ётун был настроен крайне негативно к асгардцу.

– Забрать девчонку, - улыбнулся Локи. Выдумывать дальше смысла не было. Элл здесь и чем скорее трикстер покончит с ётунами, тем раньше освободит фею.

– То странное создание, которое сам же забросил сюда? – усмехнулся ётун.

Со всех сторон тоже послышались злые ухмылки. Как они напоминали друзей Тора, которые точно так же всегда ухмылялись за спиной Локи.

– Да. Верни её, - потребовал трикстер, чувствуя, что без сражения не заберёт Элл.

– Кажется, она умерла, - протянул великан и опять улыбнулся.

– Кажется, ты лжёшь, - отозвался трикстер, покрепче сжав рукоять своего клинка.

– Ты, сын Одина, приходишь к нам, говоришь о жажде мести и для чего-то требуешь девушку, обвиняешь меня. Не вижу связи и сдаётся мне, что лжёшь именно ты, - ударив жезлом о ступени, проревел ётун.

От жезла по ступеням и полу медленно стал разрастаться лёд. С треском он покрывал собой каменистую поверхность, подбираюсь к богу обмана.