Реванш
Шрифт:
– Локи! Стой! – взвизгнула Элл откуда-то сверху. – Не подходи туда!
Лафейсон поднял голову к кронам деревьев. На сплетённых ветках, среди светящейся мошкары, сидела Элл. Вид у неё, мягко говоря, был испуганный.
– Что случилось? Спускайся, - потребовал трикстер, указав на землю.
Меч убирать он не торопился, что-то же напугало фею.
– Уходи оттуда, - умоляла девушка, не предпринимая попыток спуститься обратно на землю.
– Спустись. Обещаю, с тобой ничего не случится, - как можно убедительнее проговорил Локи.
Элл, цепляясь за ветки очень неуклюже, что совсем не соответствовало её обычному лазанью по деревьям, спустилась обратно. Локи смог рассмотреть кровь на её платье и руках, но ран не увидел. Молча развернув Элл к себе спиной, бог обнаружил на ней глубокие следы когтей, располосовавшие нежную кожу от шеи до талии. Платье стало красным от крови.
– Кто это сделал? – потребовал ответа трикстер.
– Уйдём скорее, - Элл схватила бога за руку, но с места сдвинуть не смогла.
– Кто? – прошипел Лофт.
– Большой. Зубастый.
Локи перекинул меч в другую руку и медленно направился к озеру, ожидая в любой момент появления той твари. Секунды шли, а на воде не было даже ряби. Трикстер обернулся к Элл, жестом прося её отойти подальше. Девушка прижалась к дереву, боясь пошевелиться. Одними губами она просила Локи вернуться обратно, вот только трикстер оставался непреклонен. Он решил довести дело до конца. Прождав ещё несколько мгновений, он улыбнулся своим замыслам и полоснул мечом по воде, которая стала покрываться льдом. При этом кожа Лафейсона посинела, ведь применить такую магию он мог только будучи ётуном. Закончить начатое Локи всё же не удалось. С хрустом ломаясь, куски льда взлетели наверх, и из воды на трикстера набросилось нечто огромное, чёрное. Повалив Лофта на траву, это создание попыталось впиться зубами ему в руку, но встретило преграду в виде наручей. Ударив неведомого противника кинжалом, трикстер откинул его от себя. Быстро поднявшись, бог моментально облачился в остальные доспехи. К тому времени существо уже встало на ноги, точнее на лапы. Трудно было понять, что это за тварь. Метра полтора в высоту, столько же в длину, не считая хвоста. Чёрное, с тремя головами, похожими на волчьи, это создание шипело и сопело. Блеск кроваво-красных глаз наводил ужас. Оскалившись, тварь бросилась на трикстера вновь. Уклонившись от острых когтей, Локи ударил волка мечом по лапам. К сожалению, удар прошёл вскользь и ещё больше разозлил противника. Битва продолжилась. Теперь бог сам перешёл в наступление. Трёхголовый волк весьма проворно уклонялся от ударов, пытаясь подкрасться ближе. Бой продолжался, пока существо не встало на задние лапы и не остановило лапами меч. Локи был поражён как весьма высоким интеллектом волка, так и его физической силой, способной противостоять силе бога. Из пасти волка закапала пенистая слюна и он, щёлкая челюстями, потянулся к лицу Лафейсона.
Как бы Элл ни боялась страшного существа, но оставить Локи без помощи она не могла. Сорвавшись с места, она подбежала к сражающимся. Подобрав окровавленный кинжал, фея приблизилась вплотную к волку, но слух у того оказался чутким. Оставив Локи, он набросился на Элл. Вернее, практически набросился. Трикстер вовремя оттолкнул девушку, встав на её место. Вновь сцепившись, они катались по земле. Из-за своего последнего манёвра, Лофт выронил меч, и сейчас приходилось сражаться с врагом голыми руками. Ухватившись за одну клыкастую пасть, бог почувствовал, как другая впилась ему в руку. Спасли опять наручи. Прикладывая усилия, Локи разомкнул волчьи челюсти и начал разводить их в разные стороны. Хруст и хлынувшая кровь, в миг залившая доспехи Локи. Оставшиеся две головы протяжно взвыли и тут же набросились с новой силой, клацая зубами. Но внезапный хрип, донёсшийся из лёгких волка и заставивший его вскочить на две лапы, дал трикстеру потрясающий шанс. Схватив меч, Локи замахнулся и разом снёс обе головы соперника. Волк рухнул на землю. Вокруг мёртвого тела растекалась лужа крови. В боку волка торчал кинжал, воткнутый по самую рукоятку. Лафейсон медленно перевёл взгляд на Элл. Глаза его налились злобой. Втянув воздух сквозь зубы, трикстер схватил девушку за горло, поднимая её от земли.
– Ты… безмозглое отродье! – прошипел Локи, отбрасывая Элл на песок.
Девушка выгнулась и захныкала от боли. Песок попал прямо в кровоточащие раны. На этом её мучения не кончились. Поставив колено ей на грудь, и опять ухватив за горло, Локи продолжил:
– Куда ты лезешь!? Я лучше сам убью тебя, тем самым избавив себя от бесконечных мучений и забот!
Приставив ледяной кинжал к горлу Элл, трикстер сверкнул глазами. Вряд ли сейчас Лофт отдавал себе отчёт. Тяжело дыша, он надавил на кинжал. По шее Элл скатилась струйка крови, а её тонкие пальчики схватились за лезвие, пытаясь убрать смертоносное оружие подальше от горла. Взгляд Локи резко изменился. Откинув кинжал в сторону, трикстер отпустил девушку. Фея вскочила на ноги и бросилась бежать, а Локи остался сидеть на песке, смотря вперёд невидящим взглядом. Он не знал, сколько времени ему потребовалось, чтобы прийти в себя.
– Элл! – громко позвал бог. Ответа не последовало.
Побежав вдогонку, Локи очень скоро сбился с пути. Поломанные ветки и примятая трава кончились, дальше не было ни малейшего намёка, куда направилась фея. Она легко лазает по деревьям, но с такой раной вряд ли осилила бы подъёмы. Локи продолжал звать девушку, в ответ шелестели лишь листья.
Проведя рукой по лицу, Лофт опустился у дерева, запрокинув голову вверх. Он напугал Элл. Мало того, он пригрозил девушке смертью и даже занёс кинжал. Элл теперь может не вернуться. Как же он мог поступить так опрометчиво? Из-за чего, собственно, он был так зол на фею? Локи знал ответ, но не хотел себе признаваться. В тот момент, когда волк бросился на Элл, бог очень испугался за неё. Поэтому оттолкнул девушку, приняв весь удар на себя. Глупышке бы стоять в сторонке, а она полезла в самое пекло сражения. Локи защищал её, как только мог, но Элл находила новые способы, чтобы угодить в передрягу. Где она сейчас? Всё ли хорошо? Трикстер уяснил, что этот лес требует особой внимательности. Сейчас он вернётся
Время бежало неумолимо. Минута за минутой. Час за часом. Локи ждал Элл уже практически сутки. Прислушиваясь к каждому шороху, он надеялся различить её шаги. Напрасно. Если бы фея хотела – давно вернулась бы. Ждать дальше бессмысленно. Пока Лафейсон сидел у озера, он приметил несколько хорошо обтёсанных камней, которые при детальном рассмотрении оказались надгробными плитами. Естественно, бог не стал ничего раскапывать, чтобы взглянуть на давно истлевшие тела. Получается, тут живут люди или когда-то жили. Местность выглядела покинутой. Если жители просто покочевали дальше, то Элл сейчас могла находиться у них. Ещё раз всё обдумав, Локи отправился в путь. Как же он ненавидел леса. Почему в них должна непременно таиться какая-нибудь загадка и как минимум пара свирепых тварей? Локи не сомневался, что ему доведётся не раз наткнуться на лесного жителя с клыкастой пастью.
Когда дорога стала более проходимой, и исчезли огромные корни деревьев, трикстер вышел к заброшенному поселению. Каменные дорожки давно потрескались, и сквозь них проросла трава. Маленькие каменные дома покосились, какие-то разрушало время. Среди развалин теперь блуждал только ветер. Внимание Локи привлекло одно сооружение, сохранившееся лучше остальных. Оно было вживлено в огромное дерево. Частично каменное, частично деревянное, оно походило на некий храм, уж слишком необычный был архитектурный дизайн. Он напомнил богу стиль дворца из лесов забвения. Как у мидгардцев называется чувство, когда уже видел что-то? Дежавю. Вот у Локи сейчас было именно такое чувство. Пройдя мимо предполагаемого храма, бог направился в сторону, где совершенно отсутствовали деревья. В том месте земля резко заканчивалась, но не обрывом. Дальше вниз вели крутые ступени, выводящие на скалистую дорожку. Локи напряг зрение, пытаясь рассмотреть постройки сквозь неприятную пелену. Каменные островки, когда-то соединённые подвесными мостами, теперь пустовали. И от самих мостов остались только цепи. Дальше проглядывалось ещё что-то, но туман, подкрадывавшийся из самых глубин, застилал собой всю картину. Локи особо не огорчился. Всё равно здесь ни души. Все ушли. Куда? Осторожно пройдя по самому краю, трикстер повернул в другую сторону.
Покинув пределы поселения, бог встал перед выбором. Перед ним в разные стороны уходили две дороги. Выбрав вначале правую, Локи прошёл по ней метров сто и остановился. Сердце говорило о неправильности принятого решения. Пришлось возвращаться и идти по другому пути, во время которого Локи опять проклял все существующие миры. Если бы он знал, какие приключения выпадут на его долю, то остался бы прозябать в асгардских подземельях. Помимо встречи с омерзительным существом, походившим на того волка, трикстер заметил, как его магических сил поубавилось. Самое большее, что сейчас он мог сделать – это иллюзионный двойник. Куда исчезли остальные способности? Неужто здесь место такое? Если так дальше пойдёт, трикстер лишится всех своих сил, даже физических, дарованных ему как богу. Столь печальный факт озадачил Лафейсона. Вернуться назад он не может – смысла нет; идти дальше – там неизвестность. Как он будет сражаться, если на него нападут несколько огромных волков? Оставаться на месте также не лучший вариант. Ещё следов Элл нет. Или он поторопился с выводами? На кустарниках с большими листьями не хватало нескольких веток, сорванных не так давно. Пройдя пару метров по еле заметной тропинке в высокой траве, Локи притаился. Главное, чтобы его не заметили раньше времени. Вдохнув поглубже, бог ощутил еле уловимый аромат пряностей. Довольно улыбнувшись, он быстро перешёл к другому дереву. Допрыгнув до мощной ветки, способной удержать его, Локи осторожно продолжил карабкаться наверх. Внизу его легко заметить, но если передвигаться по деревьям, шанс остаться незамеченным возрастёт. Множество сплетённых веток были весьма кстати. Как не крути, трикстер не обладал ловкостью и лёгкостью Элл и не мог скакать с ветки на ветку подобно птичке. Сейчас Локи ощущал себя неуклюжей обезьяной, куда уж там до птички?
Элл сидела на одном из деревьев, выцеживая из сорванных веток и листьев сок. Он помогал обезболить раны на спине, которые не давали фее покоя. Они болели, заставляя иногда Элл жалобно постанывать. Раны не мешало бы промыть, только девушка не решалась спуститься на землю, опасаясь диких животных, против которых она сейчас бессильна. Ещё больше Элл опасалась повстречать бога обмана. Он хотел убить её! Вдруг попытается опять? Фея намеревалась позже разыскать его и тайно следовать по пятам. Для этого требовалось вернуть прежние силы, которые только убывали.