Реверанс со скальпелем в руке
Шрифт:
Солдаты зовут её Голубкой… я мог бы писать о ней много и уже только хорошее. Но лучше узнайте её сами и не подавайте виду - ничему не удивляйтесь, хотя она удивит Вас не раз и в мелочах, и в большом.... Как и я дал, дайте и Вы ей время. И тогда поймете, что Ло и Монбельярам несказанно повезло – у них теперь есть Маритт дю Белли урожденная Лантаньяк.
Присмотрите за ней, огласите свою над ней опеку, как синьор Ло. Потому что есть в этом мире люди и есть мерзавцы, а я хочу жить спокойно, но не смогу, если не буду уверен, что она под надежной защитой.
Долг жизни будет списан, Рауль, если Вы присмотрите за дамой дю Белли. Жду
С глубочайшим уважением. Ваш Жак Дешам.»
Когда сильно хвалят, чувствуешь себя неловко. А доктор явно меня перехваливал и доброту мою переоценивал. Потому что вначале он тоже меня подбешивал и не только он. И я тоже вначале держалась усилием воли и лучше бы ему не знать – что я иногда думала. Но это так… от такого его отношения было немного неловко, но больше приятно…
Тут нарисовалось другое… И понятно стало поведение хозяина – в письме все выглядело так, будто я ехала специально к нему. И ждала помощи от него. А знакомил с домом… решил, что и жить я намылилась к нему же? Отказать старому другу он не мог – вылечил, спас жизнь? Хреновенько… задумалась я, не представляя себе с чего начать разговор там – внизу. Насколько прилично выглядел такой «мой приезд» к незнакомому человеку и мужчине, думать не хотелось. Но Дешам считал, что всё в пределах... Придумала…
Стол, накрытый длиннющей, в пол, скатертью, стоял в затишном месте на солнышке. Стены дома и башни прикрывали этот уголок от ветра, с высоты открывался вид на Ло, реку с перекатами, виноградники дальше в долине, невысокие горы… Красиво. Виконт помог мне сесть в кресло, укрыл со спины чем-то похожим на плед и сел за стол сам.
Посуда была красивой, но не из разряда дорогих. Кружки с горячим молоком прикрыты керамическими крышечками. В центре стола – выточенный из камня плоский круг. На него Андре поставил сковороду, до сих пор прикрытую крышкой. Виконт велел ему:
– Нам с баронессой предстоит важный разговор. Никто не должен слышать его. Андрэ?
– Я услышал. Но омлет не будет ждать, есть нужно немедленно.
– Я услышал, - широко улыбался хозяин, а слуга необъяснимо завис, изучая выражение его лица.
– Развлеки Бригитт, она слишком любит новости, - коротко велели ему уже без улыбки.
Когда слуга ушел, я прокашлялась… Но виконт уже снимал крышку, а там… С утра я ела кашу, но вот это игнорировать не смогла – пышная ароматная масса, присыпанная подрумяненными грибами и гренками из белого хлеба, трава какая-то, масло сливочное растаяло... На моей тарелке появился кусочек – на пробу, потом еще один - поосновательнее… Мужчина ухаживал за мной, не забывая и себя тоже. Потом я грела ладони о теплую чашку и говорила:
– Дешам написал очень приятное для меня, эмоциональное письмо. Я тоже люблю его – он хороший и умный человек. Но он забыл сообщить, что имя ваше всплыло в нашем с ним разговоре случайно – когда я назвала деревню. В Ло мне принадлежит дом, и я собиралась ехать сюда жить… То, что дом, подаренный мне деверем, находится в вашей синьории – случайность. Но Дешам ухватился за эту возможность успокоиться на мой счет, потому что очевидно доверяет вам. Вы изначально неправильно поняли ситуацию.
– Может быть, - уверенно смотрел он на меня, - но разрешите задать вам вопрос?
– Да хоть десять –
Жесткое выражение лица смягчилось, хотя улыбаться мне виконт больше не стал. Но спросил уже без напора:
– Чье имя вы собираетесь дать своему ребенку?
Я с пониманием кивнула, так же открыто глядя на него.
– Это раньше «титул» означало – земля. Сейчас много безземельных дворян, которые владеют только привилегиями. Не думаю, что, дай я своему ребенку имя де Лантаньяков, отец затеет со мной судебную тяжбу. Но даже если возникнут какие-то трудности с оформлением документа… После некоторых событий я поняла, что громкое имя еще не делает человека достойным. Он… или она вполне может вырасти таким же, как Дешам. Может иметь профессию, утвердиться в которой помогу я. Постараюсь воспитать достойного человека.
Виконт внимательно выслушал меня. И вот что мне нравилось тут – у них… очень сильно нравилось?! Здесь умели слушать. Меня сто раз уже перебили бы там – у нас, а здесь говори хоть час! Тебе его дадут.
– Не хотелось бы спорить с дамой, - сложил мужчина руки на груди и откинулся в кресле: - Но трудности с получением титула обязательно возникнут. Личность нового дворянина определяется системой доказательств, которая позволит ему когда-нибудь воспользоваться теми привилегиями, о которых вы сказали: войти в различные ордена, органы и учреждения. Право на наследование будет проверять служба Хранителя печатей, чтобы сделать соответствующую запись. А чтобы поступить в военное заведение, полагается иметь четыре титула или около ста лет дворянства. Дешам же воспитывался при дворе отца и получил блестящее домашнее образование – во всех отношениях. Каллиграфия, науки, конная езда, владение шпагой, танцы, грамотная речь… даже стихосложение и философия. Все это у него было. Что получит ваш сын, проживая в Ло?
– Это может быть дочь…
Виконт молча смотрел на меня. Убедительно так, вдумчиво… без слов. Я тоже подумала и глаза отвела. Признавать свою неправоту всегда неприятно, а тут прав был он. И будто мысли мои услышал:
– Я прав. В лучшем случае, она выйдет замуж за кузнеца или винодела. Благодаря вашему титулу станет желанным призом, здешние мужчины её не упустят. Я предлагаю вам брак, баронесса, и свой титул вашему ребенку, - бабахнуло, как гром с ясного неба!
– Мдя…?
– пожевала я губами и трусливо перевела взгляд на Ло. Кажется, желтых оттенков на вершинах холмов со вчерашнего дня стало еще больше, а я подмерзала. Вроде и холодно не было – градусов двадцать так… навскидку – по Цельсию. И юбок на мне хватало, но вдруг поняла, что потряхивает. Только рукам, сомкнутым мертвой хваткой на чашке, и было тепло. Молоко уже чуть остыло и его можно было пить. Я и выпила не спеша. Виконт ждал. Что-то нужно было говорить. Наверное.
– Объясните, - попросила я.
– Мне нужна жена.
– Хорошо, - признала я, - допустим она срочно нужна. Бывает. А ребенок?
– Мадам… не будь у вас ребенка, я не предложил бы вам брак, - чуть замявшись, признался мужчина: - Вы очаровательны и прелестны, но…
– … прелестных много, а бывают и куда прелестнее, - помогла я ему. И тут во мне проснулся медик: - Раз уж у нас разговор по душам… очевидно, у вас не может быть детей?
– У меня не может быть детей, - ровным тоном и недрогнувшим голосом согласился он. Смирился, похоже. Было на это время. Я хорошо его понимала.