Реверберация

Фабер Ник

Потому, что будь иначе и он врезал бы Сергею не свой «живой» рукою из плоти и крови. Нет, он ударил бы протезом. И тогда вряд ли Серебряков отделался бы просто трещиной в челюстной кости.

Если бы Райн вообще остановился и не убил бы его.

А Сара достаточно хорошо знала Тома и понимала, что он вполне был способен на подобное. В этих обманчиво спокойных синих глазах таилось что-то опасное. Что-то, можно увидеть в глазах хищного зверя, запертого в клетке. Нечто подобное она видела у Лизы и Серебрякова. Но то был взгляд человека, знающего о том, сколь страшные и отвратительные вещи он делал. Никто из них не был ангелами. Сара не была наивной дурочкой и прекрасно понимала это. Но Лиза, как и Серебряков, никогда не переходили грань. Никогда не творили насилия ради самого насилия.

Томас Райн одновременно похож на них и в тоже время отличался. Он был умён. Проницателен. Решителен. И прекрасно умел делать то, что делает. В его глазах Сара видела тоже самое, что и у Лизы или Сергея. Но, порой, в них мелькало нечто такое... нечто, чему она никогда не смогла бы дать определения.

У всех людей есть определенная черта. Никто не остаётся таким же, как раньше под давлением внешних событий и обстоятельств. Люди ломаются. Меняются. В лучшую сторону или в худшую. Тут уж, как повезёт. С кем-то это случается раньше. С кем-то позднее.

Лиза лишь один раз рассказала Саре о том, что с ним случилось. Рассказала, как едва не убила его в полуразрушенном офицерском клубе на Абрегадо-3. Тогда она была уверена. Том свою черту перешёл. И изменился.

Но так ли это? Сейчас Сара была уже не так в этом уверена. Но одно она знала точно. Если такой человек, как Томас Райн хранил в глубине своей души то, что можно было сломать, то она точно не хотела бы оказаться рядом, когда это произойдёт.

И по этой причине, Сара избегала этого разговора. Довольно успешно, ведь они практически не встречались после их неудачного полёта в Валетрию и так и не состоявшегося контракта Шехара. А затем, когда Райна призвали обратно во флот, это и вовсе стало практически невозможным. Особенно после того, как и сама Сара тоже вернулась на службу и стала инструктором для пилотов лёгких судов на Тендрисе.

Но сейчас, когда они не только находились на одном корабле, но Сара ещё и оказалось его подчиненной, она просто не могла больше держать это в себе. Вина за события, в которых, на самом деле, её вины и не было, продолжали грызть её изнутри.

— Мне правда жаль, что тогда так всё произошло, — тихо произнесла она, не зная, что ещё сказать. — Мне её не хватает.

Вопреки её ожиданиям Том улыбнулся.

— Мне тоже, Сара. Мне тоже.

***

Дредноут «Месть Королевы Анны»

— Похоже, что в этот раз они настроены куда серьёзнее, Алан, — задумчиво проговорил Виктор Райн, не сводя глаз с мерцающих на голографической сфере отметок.

— Похоже на то, сэр. И в этот раз у них несколько больше кораблей чем в прошлый раз.

— Да. Похоже, что мы допустили небольшую ошибку при оценке их способности усилить имеющиеся здесь силы. Видит бог, я хотел бы, чтобы они оказались не столь расторопны.

Одиннадцать часов спустя, после того как ударная группа Седьмого флота начала движение, их противник наконец сделал свой ход. Мобильные силы рейнского флота начали постепенно ускоряться, двигаясь в сторону верденских кораблей.

Военные сражения в космосе всегда в сути своей оставались областью простой геометрией. В космическом вакууме, ни один космический корабль не мог мгновенно изменить свой курс на противоположный. Каждый манёвр требовал ускорения. В итоге траектории движения представляли из себя бесчисленные параболы, кривые и прямые линии. Умение использовать геометрию для своей выгоды было одним из важнейших умений любого флотоводца.

Вот и сейчас, подчинённые Виктора Райна отслеживали курс рейнского флота.

Верденская ударная группа уже больше одиннадцати часов двигалась по искривляющейся траектории, медленно облетая рейнские силы. Дредноуты и преследующие их разнотипные крейсера периодически покрывались крошечными вспышками своих двигателей пространственной ориентации, когда происходила очередная коррекция траектории полёта. В конце концов постепенно сужающаяся спираль курса должна была вывести корабли под командованием Виктора Райна прямо к рейнским станциям, ставя их под угрозу уничтожения или же захвата.

И противник ответил на этот ход. Не мог не ответить.

Силы обороны Звезды Дария начали постепенно ускоряться. Изменяющаяся кривая их курса постепенно выравнивалась, сходясь с направлением движения верденских сил. В этот раз противник встретит их прямо в лоб.

И это не могло не тревожить Виктора.

В прошлый раз рейнцы намеренно использовали тактику прохода на большой скорости. Она позволяла им быстро нанести удар в короткой ракетной перестрелке, после чего уже набранная скорость быстро вынесла бы их за пределы действия верденских ракет. Виктор ожидал, что и в этот раз они попробую нечто такое же. Либо, если уже размещенные ими РПП закончат оперативное развертывание и будут готовы к ведению огня, рейнцы могли остаться во внутренней части системы для того, чтобы оборонятся с их помощью и усилить плотность своего огня.

Статичная оборона против мобильной. Этот выбор всегда был непростым для любого командующего.

И сейчас Виктор отчаянно желал знать, что же сподвигло его оппонента выбрать именно такой вариант действий. Неужели развёртывание РПП всё ещё не закончено?

Эта мысль крошечной искрой промелькнула у него в голове. Но Виктор практически сразу же отбросил её.

За время, прошедшее с последнего визита верденских сил в систему Дария прошло достаточно времени для того, чтобы даже самый нерасторопный командующий подготовился к отражению нового удара.

Дело явно было не в этом. Возможно, истина крылась в дополнительных подкреплениях? Это звучало уже более правдоподобно. В наступающей на верденские корабли эскадре находилось минимум на треть больше единиц, чем участвовало в прошлом сражении. По крайней мере, так утверждали компьютеры дредноута на основе информации, собранной беспилотными разведывательными платформами.

Судя по их данным, у противника появилось минимум четыре или пять дополнительных линейных крейсера и порядка шести линкоров.