Реверберация

Фабер Ник

Вслед за ними последовали ещё семь космических аппаратов. В этот раз куда более изящных и не таких... уродливых, как однажды сказал Серебряков.

Семёрка «Морских ястребов» отошла в сторону от крейсера и начала медленно смещаться назад по траектории его движения, позволяя крейсеру выйти вперёд.

Пока что всё шло так, как запланировано.

Впереди, в восьми с половиной миллионах километров лежала их цель, к которой последние двадцать часов подкрадывался «Архангел» и его экипаж. Три массивные станции флотского снабжения окружали собранную из отдельных модулей станцию астроконтроля. Четыре сооружения были окружены по меньшей мере дюжиной различных сигнатур и опознаны датчиками крейсера, как военные транспортные суда.

Том до сих пор не верил в то, что у них всё получилось.

Правда, самое трудное было ещё впереди.

Райн отчаянно хотел бы подойти ближе, но анализ исходящего от станций излучения ясно говорил о том, что ждать больше никак нельзя. Шансы того, что их заметят в течении следующих двадцати минут, равнялся шестидесяти процентам. Ещё пять или семь, и они войдут в зону гарантированного обнаружения даже со всеми ухищрениями, на которые пошли.

Весь экипаж «Архангела» уже одет в контактные скафандры и находился на своих постах. Все, кто не был необходим в данный момент пребывали в кубриках, надёжно пристёгнутые к специальным ложементам. Из большей части отсеков уже откачали воздух для избежания взрывной декомпрессии и пожара. Всё, что можно сделать для того, чтобы подготовить корабль к схватке, уже сделано.

— Время, Карен, — твёрдо произнёс Том. — Начинаем!

— Да капитан!

Приказы полетели во все стороны со скоростью выпущенных из винтовки импульсных дротиков. Боевые системы, вооружение, радары и лидары. «Архангел» оживал, знаменуя тем самым своё участие в этой битве.

— Майк! Запускайте имитаторы.

— Да, капитан, — тут же сухо отрапортовал Сорено.

Находившиеся в специальных нишах восьмидесятитонные автономные модули РЭБ отстыковались и полетели следом за крейсером.

— Поворот через пять... — предупредила Карен. — Четыре... Три... Два... Сейчас! Запуск маршевого двигателя.

ДПО «Архангела» вспыхнули, разворачивая крейсер на сто восемьдесят градусов. Одновременно с этим небольшая флотилия выпущенных челноков начала перемещаться назад, давай крейсеру вырваться вперёд и занять ведущую позицию.

Главный двигатель «Архангела» включился на полную мощность, наращивая тормозящее ускорение. Освещение на мостике переключилось в боевой режим практически одновременно с взвывшими системами предупреждения об обнаружении.

— Нас заметили, — выкрикнул Сорено. — Фиксирую множественное излучение от радаров и лидаров со станций!

— Отключить РЭБ, — скомандовал Том. — Вывести имитаторы перед нами. Нужно максимально прикрыть боты, пока не подойдем ближе. Дадим им цель повкуснее.

— Учитывая, что мы сейчас практически падаем на них выхлопом двигателя, они их в жизни не увидят, — прокомментировала Карен, надёжно закреплённая ремнями в своём собственном кресле.

— Всё прямо, как в Валетрии, — донёсся до Райна тихие слова.

— Заткнись, Майк.

***

Станция Астроконтроля РВКФ

— Откуда, чёрт вас дери, они взялись! — рявкнул комендант станции.

— Я не знаю, сэр, — растерянно ответил один из офицеров поста наблюдения. — Они неожиданно появились и...

— Передать эти данные на «Веллизарий»! Немедленно, — приказал он. — И соедините меня с коммандером Шинкетсу!

Не прошло и тридцати секунд, как на одном из дисплеев зала управления станции появилось лицо молодого офицера, командующего дивизионов эсминцев, оставленных охранять станцию.

— Коммандер, вы...

— Мы их уже видим, — зло ответил Шинкетсу, даже не дав коменданту договорить. — Мои эсминцы выйдут ему на встречу.

— По данным наших датчиков, корабль опознан как тяжёлый крейсер, — предупреждающе произнёс комендант. — Ваших эсминцев может оказаться недостаточно.

— Вы поддержите нас ракетным огнём с РПП, — спокойно ответил он. — Мы справимся, а вы пока начинайте срочную эвакуацию не задействованного персонала станции. Если там всего один корабль, то мы справимся с ним!

***

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

«Месть» шла вперёд, подобно несущемуся по рельсам локомотиву. Шесть дредноутов в окружении кораблей эскорта и прикрытия неумолимо догоняли свою добычу, ведя беглый огонь из бортовых ракетных пусковых установок.

И спустя восемь минут после того, как был сделан первый залп, верденская ударная группа наконец вышла на дистанцию стрельбы всех своих кораблей. Линкоры, линейные и другие крейсера присоединились к шквальному огню своих более крупных собратьев.

Первый объединенный залп из почти тысячи ракет унёсся в сторону далёких целей.

— Есть признаки их корветов? — спросил Виктор, наблюдая за тем, как первые ракеты, выпущенные его дредноутами, летят к своим целям.

— Никак нет, адмирал, — тут же отрапортовал Алан. — В любом случае, мы узнаем это... сейчас.

Словно дожидаясь его команды с рейнский кораблей начали стартовать первые перехватчики. С учётом догоняющего курса верденских ракет максимальная дальность полёта противоракета составляла почти четыре миллиона километров. Конечно же, на такой дальности их точность будет удручающе низкой, но по большому счёту это не имело никакого значения. Даже если часть перехватчиков доберётся до своих целей, это уже будет хорошо. Каждая сбитая ракета на пределе дальности позволит рейнцам концентрировать свой огонь на меньшем количестве целей. А с уменьшением дистанции точность будет всё больше и больше возрастать.

Это же было справедливо и для ударной группы Виктора Райна. С Дредноутов и прикрывающих их крейсеров начали стартовать первые противоракеты.

— Что-то не так, Алан, — Виктора не переставало мучить ощущения того, что он совершил какую-то ошибку. — Они будто специально подставляются под наш огонь.

— Вероятно хотят приковать к себе внимание наших кораблей, чтобы дать своим людям время на эвакуацию со станций.

— Возможно, — задумчиво произнёс Виктор.

Том уже начал свою часть операции.