Ричард де Амальфи
Шрифт:
– Да, ваши милость, я уж подумал, как это вы держитесь… Даже для паладина чересчур. Надо возвращаться.
Я почти не помнил, как добрались, по дороге впадал в забытье, по мосту и в ворота въехал, поддерживаемый сзади, иначе свалился бы в клубящийся внизу туман, еще мелькнуло испуганное лицо Фриды, служанки. Дальше в памяти провал, а очнулся от затяжного обморока только утром.
На мне толстое меховое одеяло, и еще я ощутил, выныривая из сна, что меня сзади обхватывают горячие женские руки, и еще прижимается горячее и очень мягкое женское.
Медленно повернувшись, я увидел серьезное и немножко испуганное лицо Фриды.
– Ваша милость, – прошелестела она, – вы простите, что я взяла на себя такую смелость… Но господин Гунтер велел, когда вам было совсем плохо…
Она смущалась, натягивала на грудь край одеяла. Плечи ее, округлые и нежные, как у чеховской душечки, полны чистоты и невинности. Кожа кажется такой тонкой, что если проглотит маслину, я увижу как двигается по горлу темный комок.
– Насколько плохо, – спросил я, закашлялся, в горле как продрали наждаком, голос звучит, будто пытаюсь дуть в найденную при раскопках Вавилона трубу. – Я хоть не обгадился?
– Нет-нет, – заверила она поспешно, но что-то в ее глазах подсказало, что лучше эту тему отставить, чтобы не докопаться до опровержения. – Вам было только холодно, очень холодно. Я знаю, что когда холодно очень-очень, сердце перестанет биться… Господин Гунтер…
– А он откуда знает?
Она потупила глазки.
– Простите, ваша милость, но он так беспокоился, что готов был всех порубить в замке…
– За что?
– Он… он знает, что среди челяди есть такие, кто знает немножко больше… других. Вот и орал, что если сэру Ричарду не помогут, если вы вдруг умрете, то он своими руками перебьет всех…
– Гунтер?
– Да, ваша милость.
Я покосился на ее раскрасневшееся личико, подавил импульс разрешить называть меня просто по имени, но это будет крахом феодализма в отдельно взятом регионе, сказал с неловкостью:
– Похоже, я в самом деле завоевываю электорат.
– Кого, ваша милость?
Она все натягивала одеяло до подбородка, наши тела уже не соприкасаются, но я чувствую жар ее юного сочного тела.
– У тебя температура, как у ворон? – спросил я. – В смысле, как у пернатых?.. Наверное, это как-то связано с некоторыми особенностями, о которых говорил Гунтер.
Мелькнула мысль, что при повышенной температуре ускоряется и метаболизм, а это и ускоренное старение, что так страшит женщин, но с другой стороны, хоть и укороченная жизнь, зато яркая, наполненная приключениями, полетами на шабаш, Вальпургиевыми ночами, жаром языческих страстей…
Я вздохнул, выбрался из-под одеяла. Фрида стыдливо закрыла глаза и даже отвернулась. Румянец расползся по щеке вниз по шее и даже покрыл тонкие красиво вылепленные ключицы. Вряд ли видит через опущенные веки, но наверняка помнит, как именно разогревала, как потом разогревались оба, как только еще одеяло не задымилось, хотя серой вроде бы попахивает…
Пока я одевался, повернувшись к ней спиной, услышал едва слышный шелест, волосы колыхнулись от движения воздуха, Фрида торопится
Во дворе привычные окрики Ульмана, но лучники, как я заметил, уже другие. Тех, кто наловчился стрелять быстро и точно, с утра отправили на постой в пограничную деревню Куманг. Силами крестьян и двух умелых каменщиков в спешном порядке восстанавливают сторожевую башню. Не бог весть какая защита, но пока нападающие будут выбивать забаррикадированные двери, лучники перебьют половину, если не всех. А там из замка прибудет помощь, как только увидим сигнальный огонь на башне.
Фрида ускользнула на кухню, выполнив долг простолюдинки спасать хозяина любой ценой, хотя цена для нее, похоже, не показалась чрезмерной. Да и остальные женщины, скорее позавидуют, чем осудят.
Подбадривая себя таким соображением, я спустился в нижний зал. Слуги быстро вскочили, кланяются, смотрят блестящими от любопытства глазами.
– Вольно, вольно, – проворчал я, стараясь сделать голос отеческим, это не просто, учитывая, что почти все старше меня намного, а половина – вдвое, а кое-кто втрое. – Все нормально, никакого спада рубля, никакой инфляции, правительство функционирует в прежнем режиме.
Один из самых старых челядинов, не помню его имя, с белой головой, поклонился и сказал осторожно:
– За чудесное спасение… восславим Господа.
– Слава Иисусу, – сказал кто-то.
– Слава деве Марии, – произнес другой голос, женский.
– Благодарю тебя, Господи, – сказала толстая кухарка.
– Спасибо вам, пресветлые ангелы, – сказал за моей спиной кто-то.
И Фриде, подумал я без иронии. Она сумела не только согреть, но и разгрузить так, как никогда бы не смогла Санегерийя, та специализируется только на излишках. Я бодр, мысль кристально чиста и не замутнена никакими животными побуждениями, разве что зверски хочу есть, но это и понятно, одной крови тот гад нацедил из меня с полведра.
– Где Гунтер? – спросил я. – Подайте на стол… лучше жареного мяса и рыбы, можно еще козьего сыра… он полезнее коровьего… вина не нужно! И позовите Гунтера.
Гунтер прибыл запыхавшийся, сбледнувший так, что я забеспокоился, что же такое случилось, что даже усы повисли. Он остановился в ожидании, я указал на стул по другую сторону стола. Гунтер присел с очень серьезным лицом, спина прямая, хотя теперь на стульях моей конструкции можно сидеть, откинувшись и с комфортом.
– Да, ваша милость. Мы все счастливы, что вы уже в полном здравии.
– А как я счастлив, – откликнулся я. – Слушай сюда. Какие-то заколдованные места у нас на пути к Кабану. Кстати, угощайся. Фрида приготовила оленину, пальчики оближешь.
– Да, ваша милость, – ответил он и вытащил из-за пояса длинный нож. – Один заколдованный туман чего стоит!
Я отмахнулся:
– С ним разберемся. Но на кордон посмотреть надо. Чую, со стороны Кабана еще будут неприятности. Деревне Куманг наша помощь нужна, еще как нужна. Вдруг да он в перерывах между схватками с Талибальдом восхочет ударить по более легкой цели?