Ричард Длинные Руки – князь
Шрифт:
— Дик, только не вздумай сам!
— Нет, конечно, — заверил я.
— Врешь, — сказала она печально.
— Вру, — согласился я. — Но если не я, то кто?
— И что ты будешь…
— Ваше Величество, — сказал я, — на какое-то время я оставлю здесь коня и собачку. Потом вернусь.
Она произнесла с напряженным лицом:
— Видела, что у тебя за конь и что за собачка. Не опасно с ними расставаться?
— Опасно, — признался я. — Однако по ним меня узнают издали.
Выйдя от нее, я спустился в нижние залы, где увидел Азаминду и поторопился
— А, это ты, Дик…
— Ваше высочество, — сказал я, — я намерен отлучиться на некоторое время. Но мне нужно оставить здесь собачку…
Она округлила глаза.
— И что? Конечно же, ее лучше оставить со мной!.. Мы уже подружились. Где она?
— Наверное, на кухне, — ответил я. — Но стоит мне опуститься за стол, окажется тут же, не сомневайтесь!
Она засмеялась:
— Ну, все собаки — дети. Да, Дик… Ты ведь теперь гранд, к тебе обращаются так же, как и ко мне, так что мы равны.
— Ваше высочество?
— Зови меня Азаминдой, — произнесла она и улыбнулась дружески. — Мы же столько прошли вместе!.. Я так и осталась принцессой, а ты уже гранд…
— Скоро буду принцем, — сообщил я. — Да-да, мой отец герцог Готфрид Валленштейн Брабантский скоро станет королем прекрасного Сен-Мари. Я очень хочу вам показать этот дивный край на берегу теплого южного моря… однако, ваше высочество, я никогда не решусь… не позволю себе обращаться к вам по имени!
Она изумилась:
— Почему?.. Ты принц, я принцесса… почему? Если я разрешаю?
— Но не разрешаю себе я, — ответил я со сладкой мукой в голосе, — мы, мужчины, остро нуждаемся в идеале… чтобы поклоняться верно и страстно!.. Мне нужно на кого-нибудь молиться! Подумайте, простому муравью вдруг захотелось в ноженьки валиться, поверить в очарованность свою! Вы для меня — все лучшее и светлое на свете. Я хочу смотреть на вас снизу вверх и восторгаться вами, принцесса. Это жизненно необходимо мне, как вообще-то необходимо и всем мужчинам, но большинство просто не решатся в этом признаться. Но я… не только признаюсь, но и хочу сохранить свой идеал в неприкосновенности от моих лап, моих слов, моих взглядов, потому что временами я еще та свинья, все, что угодно, могу опошлить и захрюкать!
Она долго смотрела на меня, взгляд погрустнел, потом стал совсем печальным, наконец произнесла совсем тихо, словно легкий ветерок пронесся в комнате:
— Приводи собачку. Я о ней позабочусь… И о коне?
— И о нем, — ответил я с неловкостью. — Вообще-то они у меня неприхотливые. Им вообще-то достаточно велеть ждать, но я хочу, чтобы они знали, что их здесь любят и о них позаботятся.
Глава 5
От Зорра до Морданта три дня на добром коне, как однажды сказал мне Беольдр, это примерно час лету. Я летел не слишком быстро, приходится всматриваться в проплывающую внизу землю, почти везде заросшую диким лесом.
Здесь мы ехали с Беольдром, приходилось то и дело отбиваться от
Впереди внизу в зеленом море появилась проплешина, серо-зеленая, я пошел вниз. Да, то самое поле, вон дальше кольцо широкого рва, а в центре возвышается замок, темный и мрачный.
Я спустился ниже, ноздри уловили запах смрада и разложения, а что будет, когда спущусь, как этот Терентон только и живет здесь… Хотя если учесть, что он не совсем человек, хотя и клянется, что просто общается и торгует с обитателями Морданта…
Я пошел вниз круче, замок разрастается, страшный, нежилой, отвратительно заброшенный и в то же время зловещий, потому что нежилой он для человека, но в таких прекрасно уживается нечисть…
Спускаться я решился с той стороны замка, куда не выходят ни окна, ни балконы. Запах гнили становился все мощнее, а когда я плюхнулся на рыхлую влажную землю, ноздри забило смрадом и вонью. Я быстро перетек в тело человека, огляделся, никто не наблюдает, и пошел, чувствуя за плечами тяжесть меча и лука Арианта.
Ров с черной затхлой водой так близко к стенам, что в некоторых местах пришлось идти боком, чтобы не оступиться и не брякнуться в эту жуткую муть, где вода уже не вода, а темная слизь.
Когда наполовину обогнул замок, вот-вот увижу ворота, сверху раздался хриплый голос:
— Так-так… и кто это у нас?
Я торопливо вскинул голову. Терентон стоит на балконе на высоте третьего этажа. Вернее, на остатке балкона, я бы страшился вот так выйти на непрочный камень, что вот-вот рухнет. В той же простой одежде наемного работника, только заметно постарел, хотя прошло всего ничего, в самом деле щеки еще на плечах, хотя не так уж и растолстел…
— Привет, Терентон, — сказал я. — Да ты меня помнишь, мы с Беольдром приезжали.
Он сказал негромко:
— Я скорее Беольдра забуду, чем вас, сэр Ричард. Поднимайтесь ко мне, тут есть место, что не совсем… местное, простите за тавтологию.
Я кивнул и, обойдя угол, увидел вход. Дверь давно выбита, камни выщерблены, а в холле сквозь пол проросла высокая жесткая трава. Я обходил ее осторожно, что-то она вроде бы потянулась ко мне, из щелей между камней тоже начали выдвигаться странные узкие листья с металлическим отливом.
Я уже миновал холл, когда у самого входа мне перекрыли дорогу вылезшие из-под ног лианы. Я вытащил меч из ножен, взмахнул крест-накрест, и срубленные побеги упали на пол.
Переступив через них, я начал подниматься, на втором этаже дорогу преградил провал, я измерил взглядом ширину, решился и прыгнул почти без разбега.
Получилось, хотя сзади что-то обрушилось. Чтобы не быть превратно понятым, я сунул меч в ножны, поднялся на третий этаж и свернул, как понимаю, в сторону балкона. Смрадный воздух исчез, ноздрей коснулся чистый, буквально горный, свежий и прохладный.