Ричард Длинные Руки – маркиз
Шрифт:
Он осмотрел с вопросом в глазах, в неуверенности пожал плечами.
– Вы очень сильный воин, сэр Ричард, – произнес он наконец. – Никто еще не дрался с демонами, как вы. А чтоб выстоять, гм… Но все-таки, я полагаю, вам еще и повезло, что успели убраться от их длинных лап. За вами посылали только мелких слуг…
– Но в Черро я буду в безопасности?
– Полагаю, да.
– Вот и хорошо, – сказал я. – Сэр Рефершельд, я не случайно вот так взял и побахвалился своими планами.
Он напомнил с улыбкой:
– Простите, вы не бахвалились
– Но упомянул?
– Только упомянули, что они есть.
– И как вам это?
– Удивлен, – ответил он дипломатично.
Я не сводил с него пристального взгляда.
– Сэр Рефершельд, я без бахвальства скажу, что люди, кто рисковали оставить теплое место и примкнуть ко мне… если я приглашал, конечно, выигрывали неизмеримо больше, чем если бы оставались на местах. Вы понимаете, к чему я клоню?
Он подумал, кивнул.
– Вы решили взять под свою руку крупный маркизат, но еще не знаете, что вас ждет. И вообще… для вас даже полет на багере был в диковинку! Да вы и не скрывали. Так что вам нужен кто-то, более знакомый с тем, что вас будет окружать.
Я вздохнул с немалым облегчением.
– Вы прекрасно все понимаете.
– Да что тут понимать, – ответил он равнодушно, – это напрашивается. Но, простите, я не оставлю теплую и сытную службу у короля, чтобы поселиться на земле, которая только называется маркизатом, а на самом деле принадлежит морским пиратам. Как бы вам этого ни хотелось.
Я развел руками с явным сожалением.
– Извините, мое предложение вас, как мне показалось, даже оскорбило.
Он сказал суховато:
– В некотором роде.
– Я понимаю, – сказал я. – Конечно, в королевстве все давно утряслось. Там никто даже палец не прищемит. А здесь… Можно и голову сложить. Тут и графский титул не утешит.
Он поморщился.
– Сэр Ричард… Вы же сами знаете, не в вашей власти раздавать титулы.
– Знаю, – ответил я, – но знаю, вы могли бы стать графом с момента, как переступите борт багера. А через годик, когда вернетесь в столицу Гессена, король Хенрих будет считать вас настоящим графом. И ни у кого не возникнет сомнений, что вы – граф!
Он фыркнул, выпрямился, донельзя оскорбленный, что ловлю на пустышку.
Багер быстро снижался, впереди небольшой город странной архитектуры, словно дома строили термиты, а не люди. Огромные термиты, вооруженные строительной техникой, материалами и своей термитьей логикой.
На борт поднялись всего двое, третьим перепрыгнул через борт незримник. Те двое с веселым гомоном сразу пошли на корму, там все еще длится ритуал «спасения», а незримник остался на месте. Под ногами дрогнуло, мы начали набирать высоту и одновременно пошли в сторону севера. Народ, оживленно разговаривая, разбредался, затем кто-то начал собирать всех в одно ритуальное месиво, но незримник остался там, где стоял.
Я не смотрел в его сторону, пусть думает, что не вижу, сердце колотится, в ушах стоит звон. Незримник начал двигать руками, меня охватил холод. Сволочи, уже знают, я в близком контакте
Все еще глядя в сторону, я как бы случайно снял с пояса болтер, неспешно повернулся в сторону незримника и сжал холодный металл, шепнув мысленно:
– Выстрел!.. Выстрел!..
Руку не толкнула отдача, но звучно лязгнуло о противоположный борт транспортника. Незримник дернулся, сбился с ритма. Второй болт ударил его в бок. Он изогнулся от боли, лицо стало бешеным. Я поспешно выстрелил еще трижды. Стальные болты прошили его тело, как сгусток тумана, звякнули и остались в борту шляпками заклепок.
Пассажиры с веселым гамом сбивались в кучу, никто ничего не заметил, Рефершельд следил за ними с понятным интересом.
– Ну что, – сказал он, оглянувшись, – маркиз, это последняя возможность! Дальше только ваш маркизат. А там – пираты. Потешьтесь до того, как разбойники вас повесят…
– Да я тут по-своему тешусь, – сообщил я хриплым голосом.
Он посмотрел с подозрением.
– Это как?
Я бросился к трупу, который вижу пока только я, начал поднимать, незримник тяжел и громаден. За спиной послышались торопливые шаги, встревоженный голос Рефершельда раздался над головой:
– Что случилось?
– Возьмите за ноги, – попросил я. – Тяжелый, гад, да еще какой-то скользкий…
Я поднял тело на край борта, начал переваливать на ту сторону, и тут его потоком воздуха рвануло с такой силой, что я ударился о железо.
Рефершельд отшатнулся, злой и непонимающий, на щеке появилось и начало шириться красное пятно.
– Что это было? – воскликнул он.
– Сапогом зацепило? – посочувствовал я. – Вон по скуле…
– Что… вы делали?
Я огрызнулся:
– А вы что подумали?
– Ну… что выбрасываете очередной труп.
– С вами неинтересно, сэр Рефершельд, – сказал я. – Все угадываете с первого раза.
Он щупал кончиками пальцев щеку, ветер вокруг нас стих, на щеке медленно расплывался кровоподтек.
– Сволочь, – сказал он, – как саданул…
Я посмотрел, как он шарит в поисках заживляющего амулета.
– А если бы живой саданул?
– Так вы его все-таки…
– Ну да. Вы же сказали, что живых за борт спихивать не совсем гуманно.
– Кто вы, сэр Ричард?
Он все ощупывал красное пятно на щеке, я посоветовал:
– Если будет шрамик, не залечивайте, это красиво. Я подтвердю, что и вы доблестно сражались с исчадием зла.
Он сказал поспешно:
– Нет-нет, меня в такие дела не впутывайте! Вы не понимаете, с кем вступили в схватку. Теперь вы обречены, маркиз. Сейчас это уже не интриги соседнего короля, как мы подумали… Это на Его Величество покушался кто-то из простых. Ну, не маги! Либо король из соседних земель, либо кто-то из герцогов, мечтающих сесть на трон… А вот вы задели уже магов, а с этими противниками человеку не совладать. Будь он даже император.