Ричард Длинные Руки – маркиз

Орловский Гай Юлий

Она чуть-чуть улыбнулась.

– Я хорошо копировала своих служанок. А с тобой потеряла бдительность.

– Ты просто устала.

– Да, – согласилась она. – Очень. Что собираешься делать теперь?

– У меня дел много.

– Нет, со мной!

– Извини, что это я… Забыл совсем, что в присутствии женщины нужно говорить и вообще думать только о ней, единственной и неповторимой. Что-то я расслабился, как и ты… Уже сказал, у меня своих забот хватает. Скажу честно, я бы ради тебя не полез драться с драконом, но когда можно по дороге бросить монетку и освободить существо,

у которого душа, а некоторые предполагают, что у женщин тоже есть… почему не сделать доброе дело? Вся наша жизнь из упущенных возможностей сделать доброе дело. Битва с драконом когда еще будет… да и будет ли, а вот добрые дела по мелочи надо делать всегда. При любой возможности.

Она слушала внимательно, пару раз поморщилась, я видел, в какие моменты, наконец пробормотала:

– Ты говоришь, как арианин. Ничтожные и слабые люди…

– Точно?

Она пожала плечами, бледно усмехнулась.

– В данном случае они правы. Но все равно – слабый народ. Их не убивают только потому, что безобидны. Но бьют и гонят – да, за дело… Только ты неправ насчет роскоши. Я не знала ее, мой народ презирает роскошь. Прав в другом, я не простая пастушка.

Ее взгляд теперь был полон королевского величия, но я не повел и бровью. Не признал в ней знатную особу, но и не напомнил, что сейчас она моя рабыня.

– Мой отец, – произнесла она с вызовом, – верховный вождь на одном из больших островов. Я не стану говорить тебе его имя, но я из знатного рода. И если поможешь вернуться, отец и родня щедро вознаградят.

Я развел руками.

– Считай, это одна из тех упущенных возможностей, которые я постоянно прощелкиваю хлебалом. Увы, у меня своих дел невпроворот. Я тебе дам денег взамен тех, что потратила на этот костюм… он, кстати, тебе очень идет, а дальше, лапушка, сама. Никакой награды не требуется, я всегда подбирал щенков и котят, за что получал взбучку от родителей.

Она нахмурилась, явно разочарованная реакцией.

– Ты пират, – сказала она презрительно, – какие у тебя дела на суше? Если доставишь к моим родным, золота получишь много.

Я покачал головой.

– Извини. Я гуманист, всегда готов помочь, и все такое… но по отношению к себе я гуманистнее. Проще говоря, сперва все мне, а потом, если что останется, другим. Было бы иначе – мир бы рухнул. Потому мы сейчас пообедаем, а потом я пойду по своим делам.

– А я?

– По своим, – отрубил я.

Она выпрямилась, во взгляде было презрение. Затем спросила с непередаваемым достоинством, словно подавала милостыню нищему:

– А если я сама приду в твою постель?

– Дорогуша, – ответил я кротко, – я понимаю, что я – лучший мужчина на свете и все такое, но я еще и с комплексами, как в высшей степени одухотворенная личность. В смысле, чувствительный такой… Ты скакнешь в мою постель, ошалелая от моей неслыханной красоты и прочих достоинств, а я буду думать, что хочешь отблагодарить за спасение! Это изранит мою чувствительную гордость, как моргенштерном по младенцу. Так что лучше не надо, поняла?

Она долго всматривалась в мое напыщенное лицо, я старался выглядеть как интеллигент, которому предложили выйти на субботник

и убрать за чужой собакой, но все еще вглядывалась, наивная, пытается рассмотреть то, что я чувствую на самом деле. Вообще-то все женщины – блондинки, как мне кажется все чаще. Мужская душа – потемки. Мало ли что распространяем слухи, что мы – просты, а женщина – непредсказуема, но как раз все ее движения просты и понятны, а вот мы так и сами не понимаем, почему и что творим, и наутро после пьянки не раз хватаемся за голову: ну что за дурак, знал же, ну зачем все это снова…

Я высунулся в коридор, заорал:

– Эй! Вина и мяса в мою комнату!.. И живо!.. А еще хрюктов.

– Каких?

– Всяких! – ответил я лихо, как и подобает гуляющему вовсю пирату. – Разных!

Она наблюдала за мной с интересом. Некоторое время вроде бы пыталась переломить себя и держаться подобно служанке, но тут же отбросила притворство.

– Меня зовут Маргарита де Меркер, – произнесла она хмуро. – А никакая не Фатима.

– Маргарита де Меркер? – спросил я и тут же добавил: – Не горячись, мне все равно. Меня зовут Ричард Длинные Руки, это настоящее имя.

Она вспыхнула, сказала раздраженно:

– Маргарита – мое подлинное имя!

– Красивое имя, – сказал я примирительно. – Хоть тебе и не идет.

– Почему?

– Маргарита – это какой-то бледный цветок, да?.. А ты вон какая яркая. Трояндой бы лучше назвали!

Она невольно улыбнулась, но сказать не успела: стук в дверь, слуга принес еды на целый экипаж, а также вина и две корзины самых разных фруктов.

Я ел быстро, вино только попробовал, на десерт съел большую истекающую медовым соком грушу. Маргарита поглядывала, как я жру, сама сперва крепилась и не ела, а кушала, но голод взял свое, вскоре разрумянилась, глаза заблестели.

С десертом я мог закончить быстрее, но затянул, чтобы она не осталась насыщаться в одиночестве, а то вдруг да смутится, женщины всегда переживают, что жрут больше других.

Я подумал насчет кофе, но в дверь постучали. Хозяин вошел непривычно осторожно, посматривал чуть ли не боязливо. Я указал на свободный стул.

– Вина налить?

Он бросил искоса взгляд на Маргариту, она смотрит прямо перед собой, в изящных пальцах бокал с вином, все решаю я, помотал лохматой головой.

– Нет, но спасибо за предложение. Вы, наверное, не знаете, но с недавних времен в этих краях появился свой маг. Хоть он и не маг, но все-таки маг…

Я спросил настороженно:

– Слыхивал о нем. А как это – маг, но не маг?

– Грамотный, – пояснил он неуклюже. – Очень. Читает даже самые старые книги. Разгадывает амулеты. Не все, но многие. А тем, у кого есть пустые Спасения, снова дает им целебную силу…

Я пробормотал:

– Это немало.

Он вздохнул тяжело, будто тащил из каменоломни глыбу мрамора.

– Беда в том, – сказал он угрюмо, – что еще он дал вам сутки на то, чтобы убраться из маркизата.

В комнате повеяло холодом. Бокал в руке Маргариты остановился на полпути к губам. Я удержался от желания поежиться, но внутри противно заныло. Только начал успокаиваться, что затерялся среди пиратов…