Ричард Длинные Руки – монарх
Шрифт:
– Я думал, вы только тот колдовский напиток можете…
– Кофе? Кофе тоже могу.
Он покачал головой.
– Но… как вы это делаете?
– Даже не знаю, – ответил я честно. – Что-то от выученных заклинаний, что-то получается иначе… Какие-то умения получил в дар, вот только как и чем расплачиваться придется? Ладно, об этом потом подумаю.
Он взял робко сочнейший ломоть семги, откусил самый краешек, на лице проступило выражение совершеннейшего блаженства, и дальше ел, все ускоряясь и не перебирая харчами.
Глава 9
В камине
– Как дела в маркизате?
– Если честно, – признался я, – не имею представления. Я прямо к тебе. Понимаешь, дела есть дела, хотя в маркизате меня ждут две такие роскошные женщины…
Он поперхнулся, лицо вытянулось, как у коня, это у него так проявляется изумление, но в глазах зажегся дикий интерес.
– А как же вы… сумели, сэр Ричард?
– Уже умею, – скромно ответил я. – Понимаешь ли, можно бурно развиваться, сидя на месте, а можно и в странствиях… Я пока еще не знаю, что лучше. Возьми вон тот стэйк, понравится.
– Спасибо, сэр Ричард, – сказал он. – Наверное, в самом деле так лучше.
– Ты о рыбе?
– О развитии, – ответил он серьезно, с раздутыми щеками выглядит комично, когда ест быстро и жадно, но рассуждает о серьезном. – Мне удобнее вот так, а вам в странствиях.
– Мне бы тоже лучше вот так, – сообщил я, – в уютной библиотеке, обложившись интересными книгами, обязательно толстыми, в мягком кресле или возлежа на диване, с чашкой горячего кофе в руке…
Он сделал большие глаза.
– Честно?
– Еще как, – ответил я, – да только если вот так засяду, то нами будут командовать всякие там энергичные мерзавцы. Так что я просто вынужден переэнергичить их!
Он сказал с наивной благодарностью:
– Спасибо, сэр Ричард! Вы в самом деле приносите великую жертву.
Я отмахнулся.
– Это смотря с чьей точки зрения. Люди все еще дикие звери, они чтят великих проливателей крови. Потому все летописи о великих завоевателях и королях, что больше всех воевали, убивали, грабили, сжигали города и уничтожали целые народы… Вот когда начнут писать о действительно великих…
Я сделал паузу, он тут же спросил:
– О ком?
– Об ученых, – сказал я. – Имею в виду алхимиков, что преобразят мир.
Он улыбнулся.
– Все шутите… А я уж подумал, что хорошо бы в самом деле…
– А что, – сказал я, – великие завоеватели только опустошают и поганят Божий сад. Я вот сам уже великий завоеватель, представляешь?
Он посмотрел на меня внимательно, покачал головой. Я ждал, что скажет, не представляю и представить такую дикость не могу, но он вздохнул с печалью в добрых газельих глазах.
– Вот как… Я так и предполагал…
– Почему? –
Он ответил послушно:
– Ем, ем…
Когда он начал замедлять темп, я сказал покровительственно:
– Все, чем я занимался раньше, это… даже не знаю как обозвать, что сам не обиделся на такого бесчувственного гада. На самом деле только сейчас подошло настоящее испытание…
– Сэр Ричард? – спросил он.
– Маркус, – произнес я, глядя ему в лицо. Гугол заметно вздрогнул, я сказал жестко: – Ты знаешь, не отнекивайся. Что, в запой уйдешь, чтобы не видеть последних дней человечества?.. Или в глубокую нору полезешь?..
В камине один из крупных багровых углей с сухим треском раскололся пополам, выметнулся длинный язычок пламени, но тут же присмирел и втянулся обратно.
Гугол сказал слабым, почти плачущим голосом:
– Сэр Ричард, к чему вы о Маркусе?
– Нужно найти, – сказал я, – как остановить эту пакость. Да-да, остановить в любом смысле!..
Он вздрогнул, посмотрел на меня дико.
– Вы… в самом деле?
– А что, – огрызнулся я, – выбор есть? Я к тебе прибыл не потому, что ты самый храбрый на свете. Но в чем-то умный, в чем-то удачливый. Ты вырастил эту башню из одного-единственного зернышка, а кто еще из магов может этим похвастаться?
Он вскрикнул жалобно:
– Это было случайно, с тех пор я в этой башне пленник! Бояться не перестал, в большинство комнат вообще не захожу. А те зерна я вам все отдал. Вы разобрались?
Я ответил бодро:
– Частично, Гугол, частично.
– Это здорово, – сказал он. – Поздравляю.
– Этого мало, – сообщил я. – У меня вообще теперь осталось мало из тех штучек.
Он сказал тихо:
– Да я заметил, у вас нет вашего молота…
– Потерян не только молот, – сказал я с тоской. – Знаешь, сколько я всего волшебного насобирал? Какие кольца, браслеты, цепи?.. Теперь вот кое-что еще есть, но те старые уже не вернуть… В общем, ни в чем не разобрался, Гугол! Столько дел навалилось, головы не поднять! И как-то незаметно сползаешь в эту обыденность, когда от барона к маркизу, а там к герцогу, принцу…
Он спросил с недоверием:
– Вы уже принц?.. Ваше высочество?
– Еще какой, – ответил я с досадой. – Только не надо меня высочествовать, а то поссоримся. От других терплю, а тебе по дружбе могу и… нет, не могу, но все-таки забудь о принципате. Кстати, не высочество, а величество. Да-да! Подумать только, я ж хотел, как и ты, быть исследователем. Эх, все-таки жаль, мне почему-то казалось, ты тут разобрался с этой башней. У тебя же книги, свитки, рукописи, а не бабы, бабы, бабы с вот такими и вот такой!.. Что, не веришь? Сам видел и даже трогал!