Ритуал

Ри Тайга

Аларийка пятилась всё быстрее и быстрее, а я отвернулась к окну. Щекам стало горячо и мокро. Я видела, как в отражении у меня дрожат губы, а Нэнс осторожно уходит, тихо прикрывая за собой двери.

Слезы я глотала беззвучно, пока не перестали дрожать руки.

Щелкнула кольцами, быстро выплетая Вестник Тиру. Помедлила и отправила, одним решительным жестом, чтобы не передумать.

«Сани больше не нужны».

Часть 2 продолжение главы 153

Ответственность. И долг.

Снежинки

продолжали падать за окном — медленно-медленно, кружась в воздухе. Источник Блау волновался внизу, накатывая мягкими волнами силы — я выдохнула и послала успокаивающий импульс вниз — всё хорошо, ещё не время.

Голова работала быстро, слезы высохли — есть время делать. Время плакать будет позже.

Что мы имеем? Я приложила ладонь к холодному стеклу — пять колец артефактов ментальной защиты тускло сверкнули на пальцах.

Действовать нужно быстро, и мне нужна информация. Вся, какую можно достать. Псаков статус!

Меня никто не примет всерьез или каждое слово придется подкреплять приказом на печати.

Не эффективно. Нужна стратегия.

Дядина модель управления — мое отражение отрицательно качнуло головой — не подходит. Никому и в голову не пришло бы ослушаться дядю. Или Акса, брат — Наследник и просто давил бы силой. Другое дело глупая девчонка, которая стала Наследницей совсем недавно. Кто будет выполнять мои распоряжения, если дядя и Наследник не подтвердили приказы — оспаривать будут всё.

Думай, Блау, думай.

Тишина в библиотеке оглушала, и только тяжелое, через раз, дыхание Наставника с присвистами разбавляло молчание. Задумавшись, я чертила пальцем по стеклу. «Тэ» — добавить один штрих и будет первый иероглиф имени — Таджо.

Таджо Шахрейн.

Вот кто точно знал бы, что нужно делать. Не тратил бы драгоценное время на сомнения, не колебался. Время — ресурс, люди — ресурс, главное — достижение результата.

Таджо точно знал бы, что делать.

Когда ты стоишь за спиной Шахрейна — неразрешимых проблем не существует, есть проблемы, для которых просто недостаточно ресурсов.

Я застегнула пуговки формы под горло, тщательно расправила стойку воротника, манжеты, одернула пояс, вытащила печати наружу, и выдохнула.

Что бы сделал на моем месте Шахрейн? Информация и контроль.

— На колени, — большая печать потеплела, и Луций, повинуясь приказу, бухнулся на пол — колени глухо ударились о ковер. Я развернулась и подошла — ровно семь небольших шагов — встала напротив.

— За утрату доверия… за предательство рода Блау… вы лишаетесь статуса Наставника, — в воздухе сверкнуло силой, — я разрываю контракт…

Луций смотрел угрюмо, из-под кустистых бровей, не моргая — стазис.

— Сначала я хотела — жизнь за жизнь… если Аксель не вернется…

Я постучала пальцем по печати Главы.

— …в тот самый момент, когда его сердце перестанет биться, а источник

потухнет… вы бы умерли с ним вместе… вассальная клятва и короткий приказ, но… это слишком просто.

Глаза Луция расширились, он вскинул голову, порываясь сказать, но права голоса я ему не давала.

— Умереть, это было бы слишком просто, Мастер. Мне хочется… если Аксель…, — голос на мгновение дрогнул, — не вернется, чтобы вы жили. Жили, и каждое мгновение помнили о своем предательстве.

Я подобрала юбки и присела напротив.

— Я лишу вас Клана, лишу вас статуса, лишу вас уважения, лишу вас семьи, лишу вас возможности выполнить клятву, данную отцу… и оставлю единственное — жизнь. Чтобы вы жили долго Мастер, и помнили, что вы не смогли… не защитили отца, и предали его сына, которого давали клятву защищать… отправив в шахту…

Луций замычал.

— Я заберу у вас всё, что дал отец. И дядя примет мое решение. Ему придется. Я позабочусь о том, чтобы вы жили долго… если, конечно, клятва не убьет вас раньше… позволим силе решать…

Печать потеплела — короткий взмах рукой и к Луцию возвращается возможность говорить.

— Кто Вы? — выдавил он глухо.

Я вздернула бровь. Встала, тщательно расправила форму и притопнула сапожками, чтобы юбка легла идеально.

Таджо любил, когда всё идеально.

— Кто Вы? — Луций спрашивал требовательно, сдвинув брови.

— Есть сомнения? — Два золотистых кругляша родовых печатей звонко стукнулись друг о друга, и завертелись по спирали, вращаясь, когда я оттянула цепочки пальцем. Старик окончательно выжил из ума. — Что я Блау?

— В том, что вы — Блау — нет, в том, что вы… Вайю… вы не моя ученица… Что…Боги… что сотворил Кастус? — добавил он шепотом. — Кто… что… вы такое?

Я наклонила голову набок, изучая знакомое до последней черточки лицо.

Трибун. Предатель. Старый хрен, который решил, что он знает всё. Старик, который заслуживает смерти, старик, который отправил Акса в шахты не моргнув глазом. И… ценный ресурс.

— Я? — Обе печати я обхватила ладошкой и улыбнулась, но тепло не коснулось глаз. Улыбнулась, как обычно, растягивая губы в мертвой улыбке. Улыбнулась так, как улыбалась все последние псаковы зимы — холодно.

Потому что я была одна. Потому что мне всегда было холодно. Потому что я замерзала внутри, и этот псаков старик отправил мое Солнце туда, где нет света.

— Я — Вайю Юстиния Блау, Мастер-трибун. Вайю. Юстиния. Блау. Если у вас проблемы с памятью, я помогу вам это запомнить.

Вспышка родовой силы окутала темным облаком обе печати, руки до локтей, лизнула цепочки, ласкаясь прошлась по шее, шевельнув завитки волос и истаяла в воздухе. Сила подтвердила мои слова.

Щелкнули кольца — серебристая проекция времени зависла прямо передо мной. Время — ресурс и его оставалась мало.