Робер Эсно-Пельтри
Шрифт:
Хотя первые полеты французских авиаторов и не шли в сравнение с количественными
показателями американцев, тем не менее они сыграли огромную роль в развитии французской
авиации на национальной основе. Пионеры французской авиации добились главного — доверия
соотечественников к идее полета на аппаратах тяжелее воздуха, чего не смогли добиться братья
Райт. Когда после заключения контракта с французским промышленником Лионом Вейлером они,
наконец,
ними уже могли соперничать фран-
17 Такой чин имел Фербер.
34
цузские авиаторы на аппаратах собственной конструкции.
30 октября 1908 г. Фарман на своем биплане совершил полет из города в город, покрыв за 17 мин
расстояние 27 км. На следующий день Блерио совершил первое путешествие с возвратом к месту
отправления, пролетев 28 км за 22 мин. И если рекорды высоты (НО м) и дальности (124 км)
принадлежали в 1908 г. Вильбуру Райту, то в 1909 г. по дальности уже первенствовал Фарман (180
км). Л когда 25 июля 1909 г. Блерио па аэроплане своей конструкции перелетел Ла-Манш, то это
событие по масштабам международного признания превзошло все, что Франция, да и любая
другая страна, пережили за вековую историю воздухоплавания. Отважный авиатор после своего
исторического полета получил более 90 тыс. писем со всех концов света, из них более тысячи — от
видных ученых, политиков и литераторов, а также заказы на сумму более 2 млн. франков.
Первые же успехи французских авиаторов привлекли внимание правительственных кругов и
Академии наук. В 1908 г. парламент по предложению сенатора, председателя Лиги Мира
д'Эстурнель де Констана принял решение о кредитах на развитие воздухоплавания. Трудно было
остаться равнодушным к его словам, обращенным к сенаторам: «Я иоду от правительства, чтобы
оно сделало декларацию в поощрение воздухоплавателям, декларацию как акт веры, как
проявление уверенности в будущем, декларацию как утверждение, что Франция более чем когда-
либо верна великим идеям, которые составляют смысл ее существования, и что она более чем
когда-либо стремится идти во главе прогресса... От одного момепта благосклонного внимания
государственной власти наука может выиграть целые годы, ибо одного момента вашего внимания
достаточно, чтобы вызвать к жизни тысячи инициатив, задавленных отсутствием средств.
И торопитесь, ибо нас опередят» [112, с. 11, 12].
От имени правительства призыв сенатора поддержал министр труда Луи Барту: «Успехи
воздухоплавания волнуют и восхищают весь мир; это завоевание человека, способное совершенно
изменить его жизнь, не может быть безразличным для парламента. Безразличное отношение не
только свидетельствовало бы о беспечности, оно являлось бы поистине актом неблагодарности»
[112, с. 12]. Заключительные слова министра труда дают возможность
35 -*
почувствовать, сколь доброжелательной была обстановка, царившая во время дебатов в поддержку
воздухоплавания: «Авиация творит чудеса: недавно она проявила чудо совсем неожиданное —
министр финансов, быть может, первый раз в своей жизни не только не отказал, но даже не
торговался по поводу кредита в 100 тыс. франков на субсидии воздухоплавательным обществам»
[112, с. 12]. В сенате и палате депутатов были сформированы фракции авиации. Первым
практическим шагом их деятельности была пропаганда. В декабре 1908 г., например,
Таблица 1
Число
Число
Страна
Число пилотов (к
аэродромов (к
аэропланов (к
1913 г.)
1913 г.)
1.09.1910г.)
Австрия
6
114
2
Англия
16
462
– 21
Бельгия
12
71
7
Германия
30
367
16
Италия
10
306
14
США
16
230
52
Франция
49
1200
195
Швейцария
1
36
для 400 сенаторов были организованы лекции известных специалистов.
В октябре 1909 г. состоялось торжественное заседание Академии наук, посвященное авиации как
новому научному направлению. Для поощрения исследований в этой области Блерио и Вуазену
была назначена премия в 100 тыс. франков. Французский меценат Дейч де ла Мерт пожертвовал
500 тыс. франков на постройку аэромеханического института в Сенсире и обязался выдавать 15
тыс. франков ежегодных субсидий.
Широкая общественная поддержка оказала решающее влияние на развитие авиации во Франции,
так что она значительно опережала другие страны по количеству аэропланов, аэродромов и
пилотов [97, 108], см. табл. 1.
36
Глава 2 Краснокрылые монопланы РЭП
Воздухоплавательная Франция встречала XX век очередной сенсацией. Житель Парижа бразилец
Сантос-Дю-мон на управляемом аэростате собственной конструкции 19 октября 1901 г. облетел
Эйфелеву башню и благополучно приземлился точно в том месте, откуда за полчаса до этого совершил
подъем. Газеты заранее оповестили своих читателей об условиях полета, победителя ждал огромный