«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории
Шрифт:
Готово.
Гэллегер встал и взглянул на свое изделие. Интересно, за что Блейзер его принял? Может, за излучатель смертельной радиации? Гэллегер слабо ухмыльнулся. Он нашел ключ в кармане своей бесчувственной жертвы, выбрался из чердачной кладовки и нетвердой поступью спустился по лестнице.
Пока все идет неплохо.
Репутация человека, искушенного в изобретательстве, сослужила ему добрую службу. По крайней мере, она заставила Блейзера отвлечься от очевидного.
Что теперь?
Оказалось,
Смит. Толстяк Смит. Как-то связанный с УА…
Безопасности ради он расплатился с пилотом и высадился на крыше здания в районе Уайтвей. Там были видеофонные кабинки, и Гэллегер позвонил в лабораторию. Ответил робот.
– Нарцисс…
– Джо, – поправил робот. – А ты еще сильнее напился. Когда же наконец протрезвеешь?
– Заткнись и выслушай. Что произошло?
– Да практически ничего.
– Я про громил. Они приходили снова?
– Нет, – ответил Нарцисс, – но приходили полицейские, чтобы тебя арестовать. Помнишь, сегодня была повестка в суд? Ты должен был явиться в пять часов.
Повестка в суд? Ах да. Делл Хоппер, тысяча кредитов.
– Они еще там?
– Нет. Я сказал, что ты ударился в бега.
– Зачем?
– Чтобы они не болтались тут. Можешь возвращаться хоть сейчас – конечно, если примешь меры предосторожности.
– Это какие же, интересно?
– Ну придумай что-нибудь, – сказал Нарцисс. – Приклей фальшивую бороду. Это уже твои проблемы, я свое дело сделал.
– Ладно, – проворчал Гэллегер, – приготовь крепкий кофе, да побольше. Кто-нибудь звонил?
– Да, был звонок из Вашингтона. Начальник из космической полиции. Не назвался.
– Космическая полиция?! Еще и эти по мою душу?! Что им нужно?
– Им нужен ты, – ответил робот. – Все, до встречи. Ты прервал чудесную песню, которую я пел самому себе.
– Вари кофе, – приказал Гэллегер, прежде чем с экрана исчезло изображение.
Он вышел из кабинки и постоял с минуту, в задумчивости глядя на небоскребы Манхэттена, на хаотичные узоры из освещенных окон: квадратных, овальных, круглых, серповидных и звездообразных.
Звонок из Вашингтона…
Хоппер, у которого лопнуло терпение…
Макс Кафф и его шайка…
Толстяк Смит…
Последний вариант – наилучший.
Гэллегер вернулся в кабинку и набрал УА.
– Извините, сегодня мы закрыты.
– Это важно! – воскликнул изобретатель. – Мне нужно кое-что выяснить. Я разговаривал с человеком по фамилии…
– Извините.
– С-м-и-т, – произнес Гэллегер, разделяя буквы. – Просто взгляните, нет ли его в ваших списках, ладно? Или хотите, чтобы я прямо у вас на глазах перерезал себе горло? – Он порылся в кармане.
– Если вы позвоните завтра…
– Завтра будет слишком поздно! Неужели вы мне откажете в таком пустяке? Пожалуйста! Дважды пожалуйста!
– Извините.
– Я держатель акций УА, – прорычал Гэллегер. – Не зли меня, девчонка!
– Ой!.. Ну ладно, хоть и не положено, но… С-м-и-т? Минутку. А имя?
– Не знаю я имени. Давайте всех Смитов.
Девушка исчезла и вернулась с каталожным ящиком под названием СМИ.
– О господи! – вздохнула она, перекидывая карточки. – Тут, похоже, несколько сот Смитов.
Гэллегер застонал.
– Мне нужен Толстяк! – выпалил он. – Но по этому признаку, наверное, выбирать невозможно.
Секретарша насупилась:
– Порочащие слова? Ну извините.
И отключилась.
Гэллегер сидел, тупо глядя на экран. Несколько сот Смитов! Плохи дела. Еще как плохи.
Минуточку! Ему ведь и правда случилось купить акции УА, когда те упали в цене. А зачем? Должно быть, рассчитывал на их рост. Но акции, если верить Эрни, продолжают дешеветь.
Может, это ниточка?
Он дозвонился до маклера – тот уже был дома. Гэллегер насел на него:
– А ну-ка, поработай на меня. Выясни, почему падают акции УА. Много времени это не займет. И позвони мне в лабораторию. Да поторопись! Не то шею сломаю, усек?
Эрни сказал, что сделает. Гэллегер выпил в баре крепкого кофе, взял такси, хорошенько осмотрелся возле дома и вошел, заперев дверь на два замка. В лаборатории перед большим зеркалом пританцовывал Нарцисс.
– Кто-нибудь звонил? – спросил Гэллегер.
– Нет. Ничего не случилось. Полюбуйся этим грациозным па.
– Позже. Если явятся гости, дай знать, я спрячусь и дождусь, когда ты их выгонишь. – Гэллегер крепко зажмурился. – Кофе готов?
– Черный, крепкий, в кухне.
Но сначала изобретатель направился в ванную. Там он принял холодный душ и кратковременное облучение. В голове прояснилось, и он вернулся в лабораторию с огромной кружкой, полной дымящегося кофе. Уселся на Бурчуна и сделал глоток.
– Ты похож на роденовского Мыслителя, – заметил Нарцисс. – Схожу за халатом – твое несуразное голое тело оскорбляет мой эстетический вкус.