Род на краю империи
Шрифт:
Благодать.
Надо бы выкроить целый день на пляжные развлечения. А то совсем потерял вкус к жизни, господин наёмный убийца…
Приехав домой в половину первого, я решил достать из холодильника морс, завалиться на шезлонг у бассейна и почилить ещё минут сорок, но хрена с два. На лестнице меня перехватил Демон.
— Шеф, найдётся свободная минутка?
Демон меня уже несколько дней преследует, и я догадываюсь, что не просто так.
— Идём на террасу, — вздохнул я. — И прихвати второй стакан с кухни.
Пока командир гвардии выполнял нехитрое поручение,
Прощай, жара!
Лютый устроился на шезлонге.
Я разлил ледяной морс по бокалам.
— Глаголь. Что там у нас не так с обороной?
— Да всё норм, — заверил боец. — Но пора уже подумать о расширении.
Отпив чуточку божественного напитка, я решил уточнить:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, смотри, — глаза Демона загорелись энтузиазмом. — У нас четыре меха и двенадцать бойцов, включая меня. Для начала неплохо. Если ты рассчитываешь отбиться от налёта небольшого отряда наёмников, то с этой задачей справишься. Как и с войной, если она будет вестись с… ну, с котятами или хомяками.
Мы с Лютым давно перешли на «ты», но пока общались в таком стиле между собой. Для подчинённых я всякий раз превращался в «шефа».
— С хомяками?
— Ну, пусть не с хомяками, — рассмеялся Демон. — В Фазисе есть крохотные гвардии, сопоставимые с нашей по численности. Нищие бароны, личная охрана директоров частных фирм…
— Только не говори, что у каждого дворянчика в гараже по четыре меха.
— Не у каждого, — согласился Лютый. — К тому же, у нас серьёзные машины последних поколений, и это хорошая новость. А плохая заключается в том, что даже гарнизон, выделенный Домом Эфы на охрану Красной Поляны, разделает наш отряд за полчаса. Максимум.
Вот это мне не понравилось.
Хотя догадки крутились в голове.
— Я понимаю, — продолжил Демон, — что ты можешь вступить в бой и со своими навыками переломить ситуацию в нашу пользу. Да и запереться внутри домоморфа мы, безусловно, можем. Но это…
— Позорно? — предположил я.
— Несерьёзно. Мы тут много чего понастроили и ещё понастроим. Джан говорила, ты планируешь выкупать соседние участки. А это всё потребуется защищать. Хочешь, я приведу примеры по численности войск у влиятельных Родов Фазиса?
— Давай, — мне стало интересно.
— Возьмём Барского. Личная гвардия — три с половиной тысячи человек. Служба безопасности — двести человек. Первых он держит на случай полномасштабных конфликтов, вторые охраняют родовую усадьбу и загородные поместья. Механизированная бригада — сто пятьдесят шагателей. Может, и двести, он постоянно докупает. Четыре боевых цеппелина, позволяющих атаковать крепости с воздуха и перебрасывать десант. Флот из десятка кораблей — тоже для переброски. Автопарк… ну, порядка пятидесяти легковых автомобилей плюс десантные бронемашины, тягачи, грузовики поддержки, осадные машины…
— Можешь не продолжать. Я уловил ход твоей мысли.
— Чтоб ты понимал, Барский — это ещё не предел. Я могу назвать с десяток Родов, и это только в
— Подожди, — перебил я. — У нас что, планы по захвату мира?
— У нас — нет, — заверил Демон. — Но если ты хочешь удержать территории и не проиграть войну, которую тебе непременно объявят конкуренты… Настоятельно рекомендую прислушаться к моим советам.
— Хорошо, — вздохнул я. — Жду твоих предложений.
— В ближайший месяц нужно увеличить число рядовых гвардейцев до пятидесяти человек, — начал перечислять Лютый. — Ну, и прикупить ещё несколько мехов. Два-три для начала. А ещё нам потребуется служба безопасности, которая будет следить за потенциальными врагами.
— У меня есть служба безопасности.
— Правда? — опешил Демон. — Я что-то пропустил.
— Возможно, ты слышал о тайных обществах, мой многоопытный друг.
— Причём здесь тайные общества?
— Одно из них подчиняется мне.
Лютый усмехнулся. Залпом допил морс, посмотрел на меня с недоверием и потянулся к графину. Наполнил бокал, опустошил наполовину и задал логичный вопрос:
— Какое из?
— Чёрное Око.
Вот теперь пауза длилась дольше.
Демон понимал, что нам помогли разделаться с Серебряным Драконом, но не осознавал, кто именно. Про Чёрное Око слышали многие, несмотря на то, что эти ребята себя не афишируют. Одно дело слышать, другое… пить морс с юным бароном, утверждающим, что Око находится под его контролем.
— Можешь не верить, — пожимаю плечами, — но это правда. Спроси у Джан. Через неё проводятся сеансы связи. Федя тоже в курсе.
— Так они мне и сказали.
— Я не шучу.
— Допустим, — неохотно признал командир гвардии, — что ты говоришь правду.
— Врать мне незачем.
— И то верно. Но… я говорю про СБ, которая постоянно на страже твоих интересов. С начальником, отвечающим за разведку. Эти люди незримо будут следить за имуществом Рода и докладывать о намечающихся проблемах. Среди них должны быть телепаты, эмпаты… Возможно, боевой морфист и ясновидец. От каббалиста я бы тоже не отказался. С навыками переделки артефактов.
— Всё это хорошо. Но меня интересуют два вопроса.
— Задавай.
— Первый — где взять этих чудесных специалистов. У тебя что, неисчерпаемый источник отставных офицеров клановой армии? И почему они толпами бегут от Эфы?
Демон расхохотался, чуть не расплескав морс.
— Сергей… ты серьёзно?
— Серьёзно — что?
— Думаешь, что все люди из моего списка верой и правдой служили Эфе?
— А… разве нет?
— Нет, — продолжая посмеиваться, заявил Демон. — Видишь ли, кланы частенько прибегают к помощи наёмников. Формируют отряды, которые… сами по себе.