Род
Шрифт:
– Не переживай так, славный Эльб, все хорошо, камней было десять, никто ничего не крал, никто никого не обманывал.
– Откуда ты это знаешь? – воскликнул эльф. – Объясни.
– Это очень сложно, – сказал Волчонок и надул щеки так, что любой эльф бы обзавидовался, – но я это знаю точно!
– Ну хоть приоткрой чуть-чуть завесу тайны! – заныл эльф.
– Вы слишком верите числам, а я верю людям, – ответил Волчонок.
– Ты меня огорчаешь, мой юный друг, – поникшим голосом сказал эльф, – тоже мне, сказал – верить людям! Числа – они вернее будут.
Но Волчонок уже осознал
– Верьте не числам, верьте братьям!
– Я понял! – радостно завопил эльф. – Верить братьям – как все просто! И как это … сложно. Только ты, о, благороднейший, мог пойти этим путем! Ты снял камень с моего сердца, этот невыносимый, никогда не существовавший, лишний камень! О, мы знали, ты – мудрейший из нас! – он даже захлопал в ладоши от возбуждения. – Твоя помощь заслуживает награды, достойной награды! Я не сомневался, что ты найдешь спасительное решение, поэтому и прихватил одну вещицу! – эльф сунул руку за пазуху и вынул перстень.
Крупный бриллиант сиял на фоне радуги из драгоценных камней, завораживая взгляд, но Волчонок лишь равнодушно пожал плечами.
– Зачем мне это?
– Как зачем?! – эльф подпрыгнул на месте от удивления. – Красиво же. Будешь смотреть, любоваться и нас вспоминать.
– Красиво? – раздумчиво протянул Волчонок. – По мне – небесная дуга красивее. А вас я и так никогда не забуду. Вы же мои друзья. А какие между друзьями счеты и награды? Не надо мне ничего.
– О, справедливейший! О, бескорыстнейший! – закричал эльф, весь пламенея. – Как ты не похож на всех этих людей! Тем бы только обобрать бедных, слабых эльфов! О, я всегда чувствовал, что ты наш, что твое место среди нас! Как жаль, что не удалось тебя украсть!
– Как – украсть? – удивился Волчонок.
– Какой красивенький ты лежал в колыбельке! Так и хотелось схватить тебя и унести в наш подземный дворец! – пронесся эльф по инерции, но, заметив недоуменный взгляд мальчика, смутился. – В общем, да, не получилось… Такой ты красивый был, что – не решились. Рука, значит, не поднялась. Так и ушли.
– Но мы же не для себя старались! – воскликнул он, воодушевляясь. – Мы для тебя старались! Что тебе делать среди этих грубых, необразованных людей? А у нас ты бы занял подобающее место, у нас ты был бы королем. О, каким ты был бы королем! Ты и сейчас им можешь стать! Пойдем со мной, все мои братья с нетерпением ждут тебя. Вот он вход, сделай только один шажок, а дальше ноги сами понесут тебя, потому что ты увидишь такую красоту, что не чета здешней. Ты будешь гулять по изумрудной траве под аквамариновым небом, ты будешь греться у рубинового очага и нежиться в мягком янтарном свете, ты…
– Не слушай его, малыш! Держись, парень! Я спешу к тебе на помощь! – раздался крик со стороны.
Вскоре показался и обладатель голоса. Был он мал ростом и округл, но этим его сходство с эльфом заканчивалось. Был он одет в длинные штаны и куртку, сшитые из бурого густого меха, сливавшегося с кудлатой бородой, на голове у него была коричневая шляпа с низкой тульей и широченными полями, прикрывавшими его плечи. Вылитый медведь, нацепивший шляпку гигантского гриба, только маленький. Одно слово – лесовичок.
– Гони
– Я не черный! – воскликнул эльф. – Я серый! Я такой же, как Волчонок!
– А вот тетка Вила сказала мне, что я – белый, – вставил, наконец, свое слово Волчонок.
– Именно, именно! – радостно подхватил Межвитнир. – Все мы, живущие на земле и в воде, белые! А ты, – он уставил палец в эльфа, – черный, черный, черный!
Эльф устремился вперед, норовя вцепиться руками в бороду лесовичка. Но лишь ударился своим толстым брюхом в столь же округлое достояние противника и отлетел назад. Это только раззадорило борцов. Поднявшись с земли, они сошлись степенно и грозно, уперлись животами и принялись толкаться, пыхтя и еще больше раздуваясь от напряжения. Лишь руки мелькали в воздухе в безуспешных попытках дотянуться до лица противника.
Волчонок вдоволь нахохотался, глядя на эту возню, но потом бросился разнимать своих друзей. Как недавно с русалкой, он точно уловил момент, когда пора прекращать игру, не доводя дело до греха. Вот и сейчас разведенные по разным углам противники быстро успокоились и уже весело поглядывали друг на друга – как я тебя! Вдруг личико эльфа сморщилось, и он жалобно заплакал, чернея на глазах.
– О, горе мне! О, я несчастный! Как мне жить, бессильному среди людей и отверженному среди сородичей?!
– Что случилось? – Волчонок обеспокоенно склонился над другом.
– Мой колокольчик! Я потерял мой колокольчик! Это все он, – эльф кивнул в сторону Межвитнира, – это он нарочно сорвал!
– Да я – никогда! – несколько обиженно откликнулся тот. – Разве ж я не понимаю! Борьба должна быть честной, а иначе это не борьба, а драка какая-то, как у людей. Мы выше этого! Вот и малыш кивает, он меня понимает!
Волчонок не кивал, он рыскал среди камней. Лесовичок, посмотрев на безутешно рыдающего эльфа, присоединился к нему. Но повезло все же Волчонку, он выцарапал завалившийся в трещинку колокольчик и радостно поднес его эльфу.
– О, друг мой, ты вернул меня к жизни! – вскричал тот, расцветая как луг весной. – Как и когда я смогу отблагодарить тебя?! Вот, прими в качестве небольшого аванса, – на свет вновь появился радужный перстень.
– Да не нужен он мне! Сколько раз тебе говорить! – воскликнул Волчонок. – Это ты прими колокольчик как мой подарок, в память нашей дружбы.
– Как подарок не могу! – нашелся эльф. – Я его должен непременно выкупить, иначе ко мне не вернется волшебная сила. А кто я без волшебной силы? Бедный несчастный старик, – он вновь настроился заплакать.