Родина зовёт

Корчменная Анна

Явно удивленная таким поведением Анна не подходила к нему и между ними возрастала неловкость и даже напряженность.

Зато Ричард разве, что не пел, хотя возможно ему очень хотелось. Вместо этого он без устали рассказывал Анне всякие веселые (по его мнению) истории. Ричард был явно в ударе, не замолкая не на секунду.

Даниэль и Давид то и дело переглядывались, удивляясь неожиданной разговорчивости, обычно молчаливого новичка, но еще больше его потрясала тема его повествований: то он еле сдерживая смех говорил про женщину, которая спасаясь от преследовавших ее драунгов, попала под вращающиеся жернова мельницы и когда они перемололи ей обе ноги и принялись за поясницу, она уже умоляла монстров её прикончить. То рассказывал как из-за голода, который наслал Ашандар на Запад Ландории, мать отрезала от себя куски мяса, чтобы прокормить своего единственного сына, а он упал с табуретки и сломал себе шею. С каждой новой такой историей, Даниэля всё больше тянуло заткнуть себе уши и даже боялся, что еще пару таких кровавых подробностей и его вырвет прямо на землю.

Анна, к счастью для неё, совершенно не слушала о чем ей говорит Ричард, полностью поглощенная игрой в догонялки со взглядами Криса.

Реагировала она на рассказы Ричарда только в тех случаях, когда он как заправский актер что-то драматично восклицал или разражался по детски искренним смехом, от какой-то особо жуткой детали и исключительно фразой: «Не может быть! Ах, как интересно!». Что абсолютно устраивало Ричарда, который расценивал это как восхищение его ораторским искусством.

Сам же Даниэль, который замыкал шествие х, в перерыве между подавлением рвотных позывов вызванных веселыми историями Ричарда, анализировал какую выгоду ему и всему отряду принесло пребывание в Трогме. Взвесив все «за» и «против», мозги Даниэля одновременно подытожили — никакую. Навязчивое гостеприимство гномов, только задержало исполнение миссии Избранных на один день.

Проехав почти через весь город гномов, который состоял всего из одной, но зато непомерно длинной улицы, герои столкнулись с одним, неприятным фактом — выбраться из Трогма, можно было только по крутой, каменистой дороги, которая отважно штурмовала гору Сына или Дочки.

Наряду с эльфами, гномы так же, терпеть не могли и лошадей, поэтому единственный путь из своего города, они словно специально сделали совершенно не пригодным для верховой езды, сделав подъем почти полностью отвесным. Впрочем, идти пешком было ненамного легче, особенно ведя за собой своих животных. Из-под ног, то и дело предательски выскальзывали камни и весело тарахтя, устремлялись вниз, словно предлагая составить им компанию.

Кристиан, который несмотря на все пережитые злоключения все равно оставался самым выносливым, теперь шел впереди всех. Но вскоре он, о чем-то подумав остановился и заботливо подождав Анну, предложил ей, чтобы она отдала поводья Чудо ему, освободившись от лишней тяжести.

Любая другая попытка примирения, без сомнения получила бы благодарный отклик, но вот предложение ей какой-либо помощи всегда были для Анны — табу. Вот и сейчас Кристиан получил жесткий отказ.

— Но, я хочу помочь! — Кристиан взмахнул руками.

— Я сама справлюсь, — Анна снова продемонстрировала, что если б в Ландории существовало «Воплощение упрямства», то этот титул так же принадлежал бы ей.

— Просто дай мне повод, — как можно более мягко и убедительно произнес Кристиан. — Поверь, тебе будет намного легче.

— Спасибо, но я на здоровье не жалуюсь.

Кристиан уже понемногу, начал выходить из себя.

— Ну, до чего же ты упертая! — Воскликнул он. — Дай сюда повод!

— Не дам.

— Дай!

— Не дам!

Собеседники перешли на крик. Из-за этого неожиданного противостояния остальные тоже были вынуждены остановиться — Анна и Кристиан перегородили и без того, узкую дорогу.

— Ах, так! — будучи человеком действия, Кристиан бросил бессмысленное препирательство и попытался вырвать повод из рук хранительницы, но Анна вцепилась в него мертвой хваткой и Кристиан вынужден был отступить.

Он лишь, растерянно развел руками и удивленно посмотрел на Давида, ища у него поддержки.

— Нет, ну ты представляешь! Хочу помочь, а она еще и сердится!

— Да, что ты к Анне прицепился? — Хмыкнул тот и протянул повод своего коня. — Не хочет, не надо, поведи лучше Зеро. Я тебе даже спасибо скажу.

— Так, не останавливаться! Вперед и с песнями, — скомандовал Даниэль, предотвращая ответ Кристиан.

— Сейчас! — сердито рыкнул тот и резко развернувшись лицом к вершине, не удержался на ногах, чуть было не полетев вниз. К счастью, Чемпион, твердо уперевшись в землю, смог удержать хозяина от унизительного и весьма болезненного падения.

Но Анна все равно издевательски хихикнув, заметила:

— Похоже, тебе самому нужна помощь.

— Ха-ха, как смешно, — обиженно скривился Кристиан.

Процессия снова двинулась в путь.

Прошло уже более двух часов, а дорога все равно, упрямо тянулась вверх не желая заканчиваться и становилась все более, крутой. Все герои уже порядком устали. Анна даже кажется начала жалеть, о том, что отказалась от помощи Кристиана. Сейчас, она бы с удовольствием согласилась не только, чтобы он вел Чудо, но и чтобы он нес ее саму.

Наконец, вершина была взята и все с радостными криками вывалились на траву.

— О, как же мне плохо, — простонал Даниэль, ничуть не преувеличивая свое состояние. Его не привыкшие к таким испытаниям мышцы, сейчас гудели так, словно, кто-то их растягивал на максимально возможное расстояние, а потом резко отпускал. — Если я умру, то буду являться этим коротышкам во сне.

— Это слишком зверское наказание даже для гномов, — усмехнулся Давид. — Хватит с них того, что они познакомились с тобой в реальности. Уверен, что недорослики еще долго будут вспоминать твое имя с содроганием.

— Конечно, они как и все потрясены его могуществом — заявила Анна, с привычным благоговением в голосе, когда речь заходит об их командире

Даниэль горделиво кивнул.

— Куда мы направляемся теперь? — абсолютно не в тему поинтересовался Ричард.

— Ты будешь удивлен, но туда же, куда мы ехали до встречи с гномами — в Ронделлу, — ядовито напомнил Кристиан. — Хотя, если ты захочешь, поехать в какое-то другое, очень далекое отсюда место, лично я возражать не буду.

Ричард обжег Кристиана ненавидящим взглядом: