Родина зовёт

Корчменная Анна

— Интересно, когда это вы мне помогали? — поднял подбородок Кристиан. — По моему, это я всегда спасаю ваши избранные шкуры.

— Рамирес, я смотрю с фантазией у тебя все в порядке, — издевательски откликнулся Давид, видимо посчитав, что это камень в его огород. — Вот, только не нужно путать её с реальностью. Назови хоть раз, когда ты справился самостоятельно.

— Легко, — самоуверенно хмыкнул тот. — Например, когда я дрался с Мерксом.

Давид окатил его ледяным взглядом.

— Не знал, что у тебя проблемы с памятью. Забыл, что это я помог тебе добить колдуна?

— Помог мне?! — Взорвался Кристиан. — Ты прискакал, когда я его уже почти уделал.

— Уж мне, можешь эти байки не рассказывать, — оскалился Давид. — Ты Меркса и ударить нормально не мог, о каком «уделывании» вообще идет речь?

— Ладно, — Кристиан поднял ладони, но сдаваться при этом не собирался — я могу, назвать еще массу таких случаев. После убийства Меркса, во время нападения драунгов.

— Тебя спасла Анна, — напомнил Даниэль. — Она потратила на это все свои силы, из-за чего нас чуть не убили.

— Кристиан расправился бы с ними самостоятельно, — попыталась оправдать его Анна.

— Но он, этого не сделал, — с легкой усмешкой вставил Ричард.

— Ночные всадники, — упавшим голосом продолжил перечислять Кристиан.

— Про это вообще, можешь не упоминать, — слегка качнул головой Давид. — Приди я на минуту позже и вся женская половина Ландории, погрузилась бы в траур.

После этого Кристиан больше ничего не говорил, лишь переводя взглядом полным обиды своих друзей. И от него Даниэлю стало не по себе.

— Я делал все это ради вас, — наконец, произнес он. — Не ради Ландории или подобных высоких материй. Я старался для того, чтобы мои друзья были в безопасности. Потому что ценю вас всех и надеялся, что вы относитесь так же и ко мне.

— Как можно ценить пустое место? — ядовито улыбнулся Ричард и это был финальный удар.

— Что ж, значит насчет друзей я ошибся, — неожиданно весело заключил Кристиан, улыбаясь своей неизменной беззаботной улыбкой, которой привык отражать все удары судьбы. — Но для меня это катастрофой не является. Зачем, мне кто-то еще, если у меня есть я? Самый лучший и потрясающий. А вы можете расслабиться, своим «вечно нуждающимся в защите» обществом, я больше надоедать не буду. Конечно, свой долг перед королевством я выполню, как и полагается рыцарю. Мы будем встречаться во всех городах, где наш бравый командор, решит сделать остановку, но добираться до них мы будем разными дорогами.

Кристиан легко взлетел на своего коня.

— Так, что до встречи в Марковце, мои защитники!

Послав им воздушный поцелуй, он ударил Чемпиона ногами по бокам и унесся прочь. Но даже на протяжении нескольких минут, после его отъезда, остальные Избранные хранили гробовую тишину, только ошарашенно глядя друг на друга. Каждый из них судорожно пытался понять, какая муха их укусила, что они так оторвались на Криса.

— М-да… дела… — наконец протянул Давид. — Даниэль, ты же вроде как «Воплощение разума», так объясни с точки зрения рассудка, какого черта мы несли весь этот бред? Рамиреса, конечно нужно опускать с небес на землю, но это уже перебор.

— Ничего, Кристиан отходчивый, — Даниэль со вздохом продолжал следить за быстро удаляющейся фигурой друга. — Проедет, проветрит свою голову…

— Которую, ты, кстати, так и не вылечил, — язвительно вставил Давид.

— Мне было некогда, — раздраженно отмахнулся Даниэль, тут же почувствовав острое угрызение совести. На самом деле, он просто забыл это сделать. — Так вот, он проветрится и остынет.

— Может его догнать? — дрожащим от слез голосом спросила Анна, метнув на Чудо быстрый взгляд, мысленно уже бросившись вдогонку за любимым.

— Лучше не стоит, — совершенно серьезно отверг эту идею Даниэль. — сейчас Кристиан будет не слишком рад нас видеть.

Как ни странно, Давид выразил полное согласие.

— Боюсь, если мы догоним его сейчас, то прольется кровь, — мрачно предрек он. — При чем — наша, а эта перспектива, меня честно говоря не радует.

— Что же делать? — просто так стоять и разговаривать, когда Кристиан, где-то бродил в одиночестве, затаив на них обиду, хранительница была просто не в состоянии.

— Сейчас, надо дать ему время, чтобы успокоиться, — снова повторил свое утверждение Даниэль, словно произносил заклинание и оно несомненно должно было сработать. — Поговорим с ним в Марковце. Кристиан быстро закипает, но к счастью, так же быстро и успокаивается.

Анна расстроенно и с явным сомнением покачала головой:

— Мы ведь, действительно сильно его обидели.

— Так и есть, — холоднокровно кивнул Давид. — Значит, пойдешь с ним разговаривать ты.

— Ясно, — тяжело вздохнула Анна. — Как всегда бросаете меня на амбразуру.

— Такие уж, мы есть — мужчины, — развел руками Давид. — Пробить кому-то череп или выяснить кто кого перепьет — это всегда пожалуйста, а вести душещипательные беседы с виноватым видом — это не про нас, тем более с тобой Рамирес, точно не будет драться и это лишний плюс в твою пользу.

Анна была вынуждена признать, что некоторая логика в размышлениях Давида определенно есть и герои сев на лошадей, отправились вслед за другом.

***

Кристиан скакал во весь опор, рискуя загнать Чемпиона, пытаясь отогнать рой горьких мыслей, больно жалящих в самое сердце как ядовитые гадюки.

— Значит, я ничего не стою? Самый жалкий в отряде? Ничтожный человек? — Кристиан не сразу заметил, что говорит вслух. — Почему же Даниэль не вспомнил об этом, когда я вытаскивал его из пропасти или Давид, когда лежал пригвожденный к земле, а драунги рассуждали, как его лучше убить?! Вот же ж! — Расстроенно выругался Кристиан — Ну, почему я этого не вспомнил им сразу? Хотя с другой стороны, они, что сами этого не знают?

Находясь в пылу гнева и не чувствуя ни своей усталости, ни усталости своего коня, Кристианменьше, чем за ночь достиг славного города Марковец.

Это был чудесный, маленький городок, отвечающий самым романтическим представлениям о провинции. Немногочисленные улицы были чисто убраны, а маленькие, похожие друг на друга аккуратные домики, утопали в зелени и цветах.

У Марковца было всего две достопримечательности, но гордился ими каждый житель — рынок, славящийся на всю округу и колокольня.