Родина зовёт

Корчменная Анна

— Как же вы все-таки решились?

— Ну, во-первых, он все-таки Рамирес, а портить отношения с Фернандо у меня резона не было. И к тому же за него поручился Натаниэль де Ларго, его лучший друг, который на тот момент уже состоял в королевском войске.

И я могу сказать, что за все четыре года службы Кристиана, я ни разу не пожалел о своем выборе.

Кристиан кивнул головой с таким невозмутимым видом, будто слышал подобные комплименты от монарха каждый день.

Неожиданно король сам себя прервал.

— Но, хватит об этом. Мне нужно с вами серьезно поговорить. Кайл, оставь нас пожалуйста.

Королевский исполнитель учтиво поклонившись вышел.

— Наконец-то вы в сборе. Мне нужно обсудить с вами дело государственной важности. Однако, не в этом зале, — король с подозрение огляделся по сторонам.

Встав с трона, Канделор не спеша подошел к висящей на стене большой картине, изображающей полутемный, длинный туннель. Король дотронулся до середины изображения и в стене открылся проход. Сделав знак следовать за ним, он шагнул вглубь картины и исчез.

— Не понял, а где король?

Стоило разговору уйти от его неподражаемой персоны, Кристиан принялся любоваться своим отражением в блестящем полу зала, поэтому не увидел всех действий монарха.

Лишний раз отметив, что его внешность безупречна, Кристиан был готов отправляться на поиски короля.

— Если бы ты чаще обращал внимание на кого-нибудь кроме себя, то увидел бы, что он ушел в потайную комнату, — ехидно ответил Даниэль.

— Подумаешь, — обиженно фыркнул Кристиан, подходя к картине. — Отвлекся на мгновение, а меня уже обвиняют в самолюбовании.

— На мгновение? — не смог промолчать Даниэль. — Ну да, ну да. Расскажи кому-нибудь другому.

Анна с явным недоумением переводила взгляд от одного парня к другому.

— Избранные подойдите сюда, — услышали они приглушенный голос Канделора.

— Его Величество нас ждет, — Анна бросилась по направлению к проходу. Однако ее нежно, но достаточно сильно удержала рука Кристиана.

— Подожди-ка, сначала войду я. Мы ведь не знаем, как действует этот проход.

— Ты серьезно? Думаешь король зовет будущих спасителей его страны в ловушку?

По лицу Даниэля было ясно видно, что он считает Кристиана «слегка» глуповатым.

— Я просто хочу удостовериться, что там безопасно. Вот и все.

— Не строй из себя эдакого закаленного вояку, придумывая опасности там, где их нет. Хочешь произвести впечатление своей опытностью на Анну? Пожалуйста, а я лучше пойду. Боюсь, что если я еще хоть секунду буду видеть твою самовлюбленную рожу, меня стошнит прямо на пол.

— Не сердись на него, — попыталась оправдать его Анна. — Он обычно совершенно другой — добрый, спокойный. Наверное, из-за предстоящей битвы так нервничает.

— Мне то, что, — пожал плечами Кристиан. — Наоборот хотел вас защитить. А теперь о возможной опасности таящейся внизу, мы узнаем только по душераздирающему крику Даниэля и зловещему хохоту злодея. Так, что давай Дани, — он сделал пригласительный жест рукой. — Вперед, в неизвестность.

Даниэль закатил глаза и вошел в коридор. Но едва ступил на первую ступеньку, с трудом удержался на ногах. Она была гладкая и скользкая как лед.

Коридор в котором он находился был узкий и темный. Точь-в-точь каким был изображен на полотне. Вниз вела длинная лестница без перил, с широкими ступенями. Каждая ступень была сделана из разного камня. Чем ниже вела лестница, тем темнее становился камень.

Самая верхняя ступень, была выточена из прозрачного горного хрусталя. Камень был так отполирован, что ноги разъезжались сами собой. Даниэль поспешно перешагнул на следующую — из светло-голубого лунного камня.

Следом в проходе оказался Кристиан, но он даже не покачнулся.

«Наверняка, подошва лучше», — поджал губы Даниэль.

В этот момент из прохода выскочила Анна. Но едва она встала на первую ступень, нога предательски скользнула и она упала на Кристиана.

Кристиан с легкостью подхватил её.

Взглянув на него своими сияющими, серо-зелеными глазами Анна смущенно улыбнулась:

— Спасибо, что поймал меня. Я такая неуклюжая.

И тоже получила улыбку в ответ. Но не привычную — самодовольную. А полную нежности и заботы.

— Кристиан, Анна! Я вас еще долго буду ждать? — Нетерпеливо позвал Даниэль.

Намерения Кристиана были очевидны, а давать в обиду Анну не хотелось.

— Мы уже идем, — откликнулась она и вновь подняла голову к все еще держащему ее Кристиану. — Видишь? И никакого зловещего смеха злодея.

— Может в другой раз больше повезет, — хохотнул Кристан, но тут же посерьезнел. — Хочешь, я понесу тебя на руках до конца?

— Это еще зачем? — искренне удивилась Анна. — Я вполне могу идти сама. Я же не ранена.

Она попыталась высвободиться из рук Кристиана, но он лишь крепче обнял ее.

— Вдруг ты снова поскользнешься?

— Ты что, считаешь меня абсолютно беспомощной? — Анна обижено фыркнула. — Я до этого как то справлялась без тебя. И сейчас прекрасно справлюсь. — Она толкнула его локтем.

Кристиан со вздохом, послушно поставил ее на пол.

— Видишь, я твердо стою на ногах, — вызывающе вскинула подбородок Анна. Сделала шаг вперед и тут же шлепнулась на ступеньку, своей пятой точкой.

Подавив смешок, Кристиан попытался помочь ей подняться, но еще более разозлившаяся (если можно отнести к ней подобное слово) Анна, сама быстро вскочила на ноги.

— Не помогай мне! — крикнула она. И увидев еле сдерживаемую улыбку Кристиана, грозно добавила. — И даже не смей смеяться.