Родственные души
Шрифт:
На третьей попытке выстрел Таниса прорезал дождь в направлении мишени — и пролетел мимо, отколов кусочек камня от стены позади.
— Минус десять! — крикнул Тайрезиан. — Счет становится: Танталас Полуэльф, минус шесть в трех попытках. Портиос, двадцать за две попытки.
Портиос вздохнул и сделал жест, означавший, что он не видит ничего лучше, чем прекратить состязание.
— Продолжаем, — сказал Танис. — Стреляй.
Портиос, продолжая стрелять с левой руки, потратил еще меньше времени на эту попытку, и его стрела, описав дугу,
— Пять очков. Счет становится минус шесть у Полуэльфа, и двадцать пять у Портиоса.
— Ты не сможешь выиграть, — убеждал Портиос. — Давай прекратим это.
Танис стиснул зубы, и Портиос отвернулся, в то время как Полуэльф больше чем на прицеливании сконцентрировался на том, что должно было произойти, видя перед глазами успешное попадание в яблочко. Танис закрыл глаза, моля богов быть с ним в этот раз. Он подумал о презрительных взглядах Зеноса, Селены и остальных, и почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он сузил глаза от дождя, прицелился и выпустил стрелу.
Снаряд в кобальтовом оперении описал легкую дугу, и сердце Таниса опустилось.
Затем он снизился по дуге и аккуратно попал в яблочко.
— Десять очков! Счет становится плюс четыре у Таниса, двадцать пять у Портиоса.
Портиос не взял лук, когда Танис протянул его ему.
— Отдохнем, Полуэльф. Ты новичок в этом спорте. Отдохнем.
На мгновение Танис почти поддался сочувствию, которое снова возникло в зеленых глазах Портиоса. Внезапно, Танис с болью подумал об окружении — запахе влажного мха, аромате гнилых яблок, лежащих под соседним деревом, слабом писке воробья, прячущегося от бури в ветвях ели.
Затем Тайрезиан продолжил.
— Возможно, тебе следует выбрать более «человеческий» вид состязания, чем лук, Полуэльф. — Танис снова ощутил ярость.
— Стреляй, Портиос, — рявкнул он. — Или проиграешь.
Явно устав от этой шарады, Портиос поднял руки и, удостоив мишень лишь косого взгляда, выполнил требование Таниса. Стрела более чем на десять шагов пролетела мимо цели.
— Итоговый счет: Портиос победил с пятнадцатью очками. Четыре очка у получеловека, который стремился продемонстрировать свое умение в эльфийском спорте, — со скукой произнес Тайрезиан, и развернулся на испачканной пятке, чтобы направиться во дворец.
Даже Селена и Литанас открыли рот от злобы в словах Тайрезиана, но последовали за ним к стальным дверям, тускло светившимся сквозь серую пелену ливня. Только Ультен запротестовал.
— Несправедливо, лорд Тайрезиан, — пожаловался он. — Он сделал все, что мог.
Ответ Тайрезиана был вежливым.
— И этого было недостаточно, не так ли?
Когда двор опустел, Портиос неуверенно стоял перед Танисом, по-видимому, не замечая потопа, который словно камыши гнул ветви деревьев. На ястребином лице эльфийского лорда появилось что-то вроде стыда.
— Танис, я… — начал он и замолчал.
Танис не сказал
— Танис, — повторил Портиос, и его лицо, редкий случай, показало силу характера, что может помочь ему стать Беседующим, если только он позволит ему развиться.
— Я хочу матч-реванш, — мимоходом заметил Танис.
Челюсть Портиоса отвисла, и его верхняя губа изогнулась, как будто он не мог поверить в то, что услышал.
— Танталас, ты потерял рассудок? Тебе тридцать против моих восьмидесяти лет. Я уже достаточно впутался в эту пародию. О боги, может тебе посостязаться с Лораной? Вот что для меня эта комедия.
Танис сделал вид, что неправильно понял Портиоса.
— Возможно, Портиос, для тебя это забавно. Но это крайне серьезно для меня. Я хочу матч-реванш.
Плечи Портиоса покорно опустились.
— Танис, идет дождь. Я не хочу снова состязаться с тобой на луках…
— Не на луках, — настаивал Полуэльф. — На кулаках.
— Что? — рявкнул эльфийский лорд. Танис практически мог слышать, как его кузен думает: «Что за человеческий способ решения спора».
Все зрители, кроме лорда Зеноса, ушли внутрь, чтобы переодеться в сухую одежду и выпить подогретого вина. Зенос, однако, замешкался возле двери, возможно, привлеченный резкими нотками в голосах. С пышными белыми волосами, морщинистыми губами, в белой мантии, сложив руки перед грудью, пожилой советник походил на старого длинношерстного кота, потерявшего несколько зубов, но по-прежнему любопытного.
Хорошо, подумал Танис. Ты хочешь, чтобы было, что сообщить Беседующему? Вот, пожалуйста.
И он сильно ударил Портиоса кулаком в лицо.
Секундой позже, наследник Беседующего неуклюже лежал на спине в грязи, комья мха все еще летели по воздуху, выражение сильного потрясения на лице Портиоса в другой ситуации могло показаться забавным. Дождь заставил поплыть цвета его длинной шелковой туники, и желтые, зеленые и синие ручейки побежали по рукам эльфийского лорда. Он на самом деле выглядел желтушным от удивления, и Танис взорвался хохотом.
…и обнаружил себя брошенным в маленькое персиковое дерево. Ощущение было, словно он попал под огромного лесного дикобраза. Он чувствовал, как ветви царапают его лицо, слышал, как маленькие прутья трещат вокруг него, и ощущал, как влажные спелые фрукты сыплются на него, сброшенные его падением. В ноздри проник запах раздавленных персиков.
Сражение быстро накалялось. Портиос сражался, защищаясь, но Танис дрался с чистой яростью. Портиос, старше и проворнее, мог перехитрить Таниса. Но человеческая кровь Полуэльфа давала Танису силу, которой недоставало гибкому эльфийскому лорду. Таким образом, хотя Портиос быстрее колотил Полуэльфа, Танис вскоре почувствовал, как чаша весов качнулась в его сторону.