Роковая ставка
Шрифт:
Однако ночь прошла спокойно. Вечером пришёл Пашка с котомкой продуктов и поставил её у печи.
– Здесь пропитание, – сказал он, глядя мимо Маруси, заметил, что и вчерашняя сумка стоит нетронутой. – Вы берите, сколько надо, я ещё принесу.
Он потоптался на месте, оглаживая суетливыми руками пиджак, словно не знал, куда их деть, потом добавил:
– Тебе велено было передать, что бы из дома не выходила. Не ровен час, пристрелить могут. Его благородие так и сказали. Если побежит, убить, – помолчал немного, присел на лавку и продолжил. – Ты не думай, Маруся, никого я не предавал. Тарас и без меня всё знал. Его люди тебя выследили.
Маруся спокойно выслушала Пашку, даже не посмотрев на него, а когда он закончил, обожгла гневным взглядом:
– А Егора тоже ты не предавал? Или Тарас без тебя управился?
– Ей богу, как на духу говорю, никого я не предавал, – Пашка повернулся к иконе и истово перекрестился. – Я и знать-то ничего не знал. Спрашивали, не отрекаюсь, но не предавал.
– Мог бы предупредить меня и Егора.
– Не мог, не отпускали меня, – Пашка закурил и, вдруг, словно переменился. – Егора защищаешь? А чего тогда он тебя с собой не взял? А? Меня бросил. Утёк со своим дружком капитаном. Шкуру свою спасал!?
– Объяснила бы я тебе, да боюсь, не поймёшь, – Маруся отвернулась к окошку и замолчала.
Пашка окинул взглядом Марусю и вышел из избы, громко хлопнув дверью.
Егор сидел, привалившись к дереву, и дремал. Болото утомило его. Тело было измотано до такой степени, что казалось чужим и совершенно лишним. Рядом отдыхал капитан. От лощёного офицера не осталось и следа. На траве сидел просто уставший человек, и только измызганная форма выдавала в нём военного. Топь осталась далеко позади. Беглецы прошли уже немало вёрст по тайге. Егор в этой части леса никогда не был, поэтому ориентировались по расплывшейся карте капитана. По его словам, красные должны были уже давно показаться, но кроме лесной живности им никто не попадался. Никакого барака и в помине не было. Коней они потеряли, продовольствием не запасались. Приходилось перебиваться ягодами, щавелём. Пробовали жарить грибы, но оба одинаково в них не разбирались, и рисковать не стали. Стрелять зверей капитан поостерегся.
– Знаете, Егор Владимирович, что нас отличает от простого крестьянина? – неожиданно спросил капитан и, не дождавшись ответа, пояснил. – Для них дикая природа как мать родная, даёт жизнь. Они живут ею. А для нас с вами тайга, увы, смерть. Даже вы за столько лет пребывания здесь не смогли адаптироваться. Делайте выводы, господин интеллигент.
Егор лишь лениво открыл глаза и искоса посмотрел на неуёмного капитана. У него всю дорогу из головы не выходила Маруся. Он чувствовал себя предателем.
– Наобещал, защитить клялся, а в итоге бросил, – без конца крутилось у него в голове. – И кто ты после этого? Сволочь последняя и больше никто. Гоняемся за какими-то алмазами, золотом, а людей бросаем….
Шорох, раздавшийся неподалёку, отвлёк от мрачных мыслей Егора. Он плотнее прижался к дереву и посмотрел на капитана. Тот тоже насторожился, вынул наган и взвёл курок. Оба до боли в глазах всматривались в сумрак леса.
– Тихо, господа офицеры, бросьте оружие, поднимите руки, – раздался негромкий, но властный голос сзади.
Капитан медленно повернул голову и наткнулся на суровый взгляд человека с винтовкой в руках. Ствол смотрел ему прямо в грудь. Рядом стояли ещё трое мужиков. Двое с ружьями и один безусый совсем молодой парнишка с шашкой, явно отнятой у какого-нибудь городового. Капитан невольно усмехнулся. Шашку парнишка держал как
– Гляди, Прокопий, он ещё и скалится, вражье отродье, – обозлился мужик с ружьём и невероятной бородой, скрывающей даже глаза. – Дай, я врежу по его сусалам. У меня с ними разговор короткий.
– Остынь, Мокей, – Прокопий кивнул капитану. – Кто такие, откуда здесь взялись?
– Оттуда, – Шелест показал глазами на болото. – Успокой своих бойцов. Мне нужно переговорить с вашим командиром.
– Ишь ты, быстрый какой. С командиром, – проворчал Прокопий. – Ответствуй сперва передо мной, а я решу, куда тебя направить и с кем тебе разговаривать. С командиром или с господом богом.
– Так не пойдёт, уважаемый, – стоял на своём Шелест. – Я не могу первому встречному докладывать. Сам понимать должен. Веди к командиру. Дело срочное и важное, или ты думаешь, что мы тут через болото тащились, что бы пулю в лоб получить?
Прокопий задумался. Слова капитана, видно, показались ему убедительными. Он опустил винтовку и скомандовал:
– Тады, шагай вперёд. Только помни, я охотник. Белку в глаз на лету бью, а по такому бугаю уж точно не промажу. Даже не надейся. Шагай.
Капитан встал, помог встать Егору, и они пошагали под конвоем мужиков дальше в лес. Мокей всю дорогу бубнил про себя, ругал доверчивого Прокопия. Последним вышагивал паренёк с шашкой наперевес. Война ему, похоже, казалось какой-то игрой, где вместе с ним играют взрослые и оттого она становится ещё интересней. Шли недолго, по прикидкам Егора, не больше двух вёрст. По дороге их несколько раз окликали, невесть откуда появлявшиеся мужики. Все они были вооружены. Кто винтовкой, кто ружьём. У некоторых на поясе висела кобура с наганом. Но, вот деревья поредели, и они вышли на небольшую поляну, посреди которой стоял старый барак. Вокруг располагалось с десяток шалашей. Везде сидели мужики. Кто поодиночке, кто компанией. Горели костры, пахло пригоревшей кашей. У некоторых костров Егор заметил женщин. Офицеров рассматривали как пришествие господне. Вставали, шли следом, качали головами. Судя по наряду, основной массой партизан были крестьяне. Лишь на некоторых угадывалась городская рабочая одежда. Да и любопытство горожане проявляли не столь откровенно. Арестантов подвели к бараку, возле которого стоял, по всей видимости, дежурный с винтовкой на плече.
– Доложи Кожевникову. Офицеров в лесу поймали. Просятся к нему для разговора, – сказал Прокопий дежурному.
Тот кивнул головой и скрылся за дверью. Вскоре из барака вышел высокий пожилой человек в кожаном пиджаке и в такой же фуражке со звездой. По виду он явно был из рабочих. Командир подошёл к арестованным и оглядел их.
– Вы что-то хотели мне сказать, выше благородие? – сурово произнёс он.
– Не здесь, товарищ командир, – ответил Шелест. – Может, к вам пройдём?
Кожевников, несомненно, удивился, но виду не показал.
– Ко мне, так ко мне, – всё в том же тоне сказал он и повернулся к мужикам. – Вы свободны. Занимайтесь своей работой, продолжайте патрулирование. За поимку и бдительность, объявляю вам особую благодарность. Пройдёмте, господа офицеры.
Командир посторонился и рукой пригласил арестованных пройти в барак. Капитан вошёл первым, за ним Егор и следом Кожевников. Вдоль всего барака тянулся длинный коридор с прогнившим насквозь полом. По краям располагались двери, такие же ветхие, как и пол.