Роковое сокровище

Гарвуд Джулия

— Теперь поздно идти на попятную, — нахмурился Лагган.

— То есть?

— Ты прекрасно слышала, незачем притворяться, что не поняла. Утром я спросил, знаешь ли ты, во что впутываешься, и ты ответила… нет, Бродик заверил меня, что тебе все известно. И ты подтвердила, что любишь его.

Очевидно, добрый отче сильно разволновался.

— Это просто недоразумение, — утешила Джиллиан. — Но Дилан все прояснил.

Священник вопросительно склонил голову набок.

— О каком

недоразумении ты толкуешь?

— Сущая чепуха и постыдное хвастовство с моей стороны. Видите ли, когда вы благословили меня и Бродика, я вообразила, что отныне мы помолвлены, и все рассказала Бриджид. Та не поверила, и я призвала в свидетели Дилана. Но тот все отрицал… — выпалила девушка и осеклась при виде потрясенной физиономии священника. Бедняга поперхнулся вином и принялся кашлять. Едва отдышавшись, красный как рак, священник завизжал:

— Ты утверждаешь, что думала… будто обручена с Бьюкененом?!

Джиллиан растерянно огляделась. Окружающие, услышав громкий визг, недоуменно оглядывались. Дилан немедля двинулся к тому месту, где она сидела. Джиллиан поспешно улыбнулась ему, показывая, что все в порядке, и снова повернулась к священнику.

— Да, именно так… Но Дилан все разъяснил, — шепнула она. Отец Лагган сунул свой кубок Бриджид, молитвенно сложил руки и рявкнул, пронизывая девушку строгим взглядом:

— И что же тебе поведал командир?

Джиллиан, совершенно сбитая с толку странным поведением священника, сжалась. Отец Лагган так возмущен, словно она только что исповедалась в семи смертных грехах.

— Он сказал, что я вовсе не помолвлена.

— Но ведь это именно так и есть? — с дрожью в голосе допытывалась Бриджид.

— Верно, — буркнул священник и шепотом добавил: — Господи Боже всемогущий!

— Что, святой отец?

— Ты не помолвлена, девушка, — сочувственно вздохнул священник, сжав ее руку. — Ты замужем.

— Простите, что вы сказали?

— Я сказал, что повенчал вас, — загремел священник, взбешенный до такой степени, что был готов разнести весь замок. — Поэтому я и благословил тебя. Ты дала брачные обеты..

— Я?!

— Ты, кто же еще? Я спросил, не принудили ли тебя, и ты заверила, что нет, да еще при свидетелях.

— При свидетелях? — тупо переспросила Джиллиан.

— Да, неужели не помнишь? Мы стояли на вершине холма, и Бьюкенен держал тебя за руку…

— Нет, — охнула она.

— Все было по закону. Вы связаны узами брака. Девушка отчаянно затрясла головой.

— Но как это могло случиться… без моего ведома?

— Обман и мошенничество! — вскричал священник. — Боже милосердный, Бьюкенен обвел вокруг пальца даже меня, служителя Господня!

Лишь теперь Джиллиан поразила страшная истина, а вместе

с ней и взрыв такой слепящей ярости, что она едва устояла на ногах.

— Нет! — взвизгнула она. — Я прикончу его!

В этот момент мимо проходил слуга с подносом, на котором стояли кубки с вином. Бриджид схватила один и сунула в руку подруге, но прежде, чем та успела выпить, отец Лагган выхватил его и одним глотком осушил. Девушка потянулась к другому, но тут перед пей появились Рамзи и Бродик.

— Джиллиан!

Девушка с ненавистью вгляделась в Бродика.

— Значит, сегодня день нашей свадьбы?

— Да, — спокойно ответил тот, отбирая у нее кубок и передав Рамзи.

— В седле? Я венчалась верхом на лошади?! Рамзи, в свою очередь, вручил кубок Бриджид, прежде чем обратиться к Джиллиан.

— Нужно отпраздновать это радостное событие, — серьезно предложил он. Но у Джиллиан был такой вид, будто она с удовольствием придушила бы жениха. Бродик выглядел настоящим невозмутимым стоиком, а священник, похоже, был на грани истерики.

— Все можно исправить, — пригрозил он.

— Черта с два, — буркнул Бродик.

— Что сделано, то сделано, — поддержал Рамзи. Священник пригвоздил его к месту уничтожающим взглядом.

— Был ли брак осуществлен на деле? Рамзи поднял брови:

— Вы спрашиваете меня?

Лицо Джиллиан побагровело. Бриджид, пожалев подругу, сунула ей в руку кубок с вином. Та поднесла его к губам, но Бродик остановил ее, отобрал кубок и, почти швырнув его Рамзи, объявил:

— Я желаю, чтобы у тебя сегодня была ясная голова, и не позволю напиваться!

Слезы гнева застилали глаза девушки.

— Как ты мог? — прошипела она. — Как ты мог?!

— Ты расстроена… — начал Бродик, награждая в то же время Рамзи злобным тычком. — Это не смешно, черт тебя возьми.

— «Ты расстроена»? Это все, чем ты способен успокоить молодую жену? — съехидничал Рамзи.

— Я ему не жена! — взорвалась Джиллиан.

— Но, солнышко, — начал Бродик, не имея ни малейшего представления, как утихомирить Джиллиан. — Ты должна понять и смириться…

— Ни за что! — провозгласила она, ничего не желая слышать. Когда Бродик попытался обнять ее, девушка отпрянула, наступив при этом на ногу священнику.

— Я задал вопрос и требую ответа! — гаркнул тот. — Был ли брак осуществлен?

И поскольку при этом воззрился на Бриджид, та робко пролепетала:

— Не знаю, святой отец. Откуда мне…

Отец Лагган выхватил у Рамзи кубок и опрокинул в глотку. Рамзи немедленно подсунул ему еще один. Лагган, вне себя от столь бесстыдного обмана, жертвой которого стал по вине Бьюкенена, сам не понимал, что делает.