Роли леди Рейвен. Том 2
Шрифт:
На неверных ногах я пошла за ней, как за путеводной нитью, отчаянно надеясь, а вдруг на этот раз получится? Вдруг она выведет нас к нему?
След уперся в буйство фона на том месте, где раньше располагалось гнездо самоучек, и там и растаял без следа, затерявшись в мешанине потоков.
Дрожащими пальцами я пробралась под ткань блузки и выключила артефакт.
– Оборвался, – зачем-то пояснила я, тяжело опираясь на поддерживающего меня Тарна.
Гордость требовала отринуть помощь и вообще – что это за манера виснуть на чужом мужчине? – но сил на это отчего-то совершенно не было. Выпусти меня коллега сейчас, я бы просто сползла на
– Рассмотрели? Запомнили? – на всякий случай уточнил Трейт.
– Рассмотрела. Запомнила.
– Тогда возвращайтесь домой. Возьмите карету департамента, пришлете ее потом обратно. Мы пока закончим здесь.
Я неуверенно коснулась плеча, где под пальто и блузкой скрывался артефакт – как я его вытащу-то здесь? Но первый криминалист только дернул уголком губ.
– Пусть остается с вами сегодня, завтра я за ним кого-нибудь пришлю. Свободны.
С некоторым усилием я все же выпустила плотное сукно куртки коллеги под пальцами, и побрела обратно, туда, где за магической границей остался экипаж.
Больше убийств не было.
Несмотря на то, что фон бушевал ещё три дня, Живодер на охоту больше не выходил. По крайней мере новым трупов обнаружено не было. Так что либо моя теория оказалась лишь теорией, либо он научился их прятать. И в данной ситуации мне больше нравилось думать, что я просто ошибалась в своих предположениях.
Завтра мне предстояло к всеобщему вящему неудовольствию выходить на работу, и все утро за завтраком маменька смотрела на меня с парадоксальной смесью мольбы и возмущения. Взгляд этот ей сегодня особенно удавался, поэтому я уже собиралась с тяжким вздохом открыть рот и попросить ее унять лучи агрессии в мою сторону, когда в столовую вошла Марианна.
– Вам письмо леди Эрилин, прибыло магической почтой.
Магической? Кьер?..
Я почти выхватила послание у горничной, но почти сразу меня постигло разочарование отчетливо женский почерк принадлежал перу Джейн Свифт.
Разочарованию этому, правда, недолго было длиться, потому что уже через час я, тяжело дыша, взбежала по ступенькам профессорского дома на Университетской улице, будто бежала досюда пешком, а не воспользовалась пролеткой. Но сердце возбужденно билось, и соблюдать невозмутимость удавалось с трудом.
Распахнувшая мне дверь Джейн сияла. Глаза ее горели, щеки пылали, грудь часто вздымалась под тканью знакомого клетчатого платья, совсем как у меня.
– У меня получилось, Эрилин! Получилось! – сообщила она мне, продублировав кривые и косые строчки собственного письма, и схватила меня за руки, будто собиралась утянуть в кружащемся танце.
Глядя на это почти слепящее счастье, я даже немного поуспокоилась сама, правда, теперь не могла сдержать улыбку.
– Это я уже поняла, – проговорила я, сжимая в ответ теплые ладони. – Покажешь? Расскажешь?
– О-о-о, я просто сама себе не верю! – Она почти вприпрыжку поскакала в подвал. – Меня вчера осенило! Что я все это время пыталась применять техники, которые используют маги, чтобы избавиться от излишков энергии, мне казалось, это логично – они же работают и наполняют резервуар! А на самом деле! О-о-о, на самом деле все намного проще!
Когда я спустилась по лестнице, Джейн уже была в мастерской и ее голос доносился глухо, но не менее возбужденно.
– Надо было просто сделать наоборот! Чтобы не маг отдавал, а резервуар забирал! Тогда не нужна никакая подготовка!
Я закрыла
Больше всего это походило на урну. Массивную, испещренную многочисленными знаками урну. Только с намертво запаянной крышкой вдоль которой солнышком расходились короткие лучи-бороздки. Некоторые из них сейчас светились бледно-зеленым цветом.
– Пришлось покопаться в книгах, но я нашла! Я же помнила, что где-то читала об этом краем глаза! Раньше для того, чтобы очищать территории от масштабных заклинаний, особенно после боевых действий, использовали специальный артефакт. Он как бы высасывал из окружающего пространства всю магию. Но от него потом отказались, потому что, во-первых, не могли придумать, как ограничить его работу, и если по близости оказывался какой-то маг, то он мог просто умереть. А во-вторых, артефакт высасывал магию до такой степени, что в фоне образовывались дыры, которые потом затягивались крайне медленно, создавая мертвые зоны, где магия вообще не работала. И я читала про него как раз не так давно! В журнале писали, что затянулась последняя такая дыра, на севере Ланланда.
Смысл того, что Джейн с таким рвением мне щебетала, устаканивался в голове не сразу, но я честно старалась внять, по-прежнему улыбаясь. Без улыбки смотреть на это счастливое лицо было невозможно.
– Но ведь ограничители в артефактике придумали уже давно. Так что эта проблема абсолютно решаема, а вторая… мне же не нужно, чтобы магия вытягивалась из пространства, мне нужна магия, содержащаяся в человеческом теле. И вот я добавила ограничитель по силе потока – то есть, выкачка энергии прекратится, когда этой самой энергии в теле останутся лишь крохи и поток ослабнет. А потом установила реакцию на тепло тела плюс двойную активацию, – глядя как недоуменно сошлись мои брови, Джейн пояснила: – То есть за резервуар нужно взяться двумя руками. И все.
– И все?
– Да. Мы уже проверили это сегодня утром на отце. Если положить руки на руны активации, то начнется выкачка магии через прикосновение. Она прекратится, либо если маг уберет руки, либо когда поток иссякнет. А вот эти светящиеся полоски показывают степень наполненности резервуара: полностью светящийся круг – резервуар полон.
– А дальше…
– А дальше его достаточно подсоединить к любому двигателю и все остальное регулируется просто рунами активации. Магия работает точно так же, как механическая или паровая сила. Только она куда более рациональна в использовании. По крайней мере, согласно моим расчетам… они у меня все здесь. – Джейн сунула мне в руки уже знакомую папку, толстенькую, потрепанную, но содержащую в себе невероятное сокровище.
Механизмы, работающие на магии. Стравливание магической энергии без малейших усилий и долгого, сложного обучения. И это придумала едва перешагнувшая совершеннолетие, беззаботная девочка. Вот вам и юный, незашоренный взгляд на мир.
– Джейн, я могу взять это? Я хочу показать это герцогу Тайринскому. Ты же знаешь, он глава департамента по контролю магии. Для нашей отрасли твое открытие имеет первостепенное значение. И я уверена, что он сделает все, чтобы ты получила патент.
– Да! Конечно! – глаза изобретательницы засияли пуще прежнего, хотя, казалось, куда бы. – Я сама мечтала о том, чтобы представить доклад его светлости, но мне неловко было просить Томаса, он и так столько для меня делает. И не хотелось, чтобы он думал, будто я им воспользовалась…