Рональд I
Шрифт:
Старый мир отмирает. В граде Кейлин никто уже и не думает о феодализме. Бывшие крестьяне и ремесленники живут совершенно другой жизнью, которая не заместила старую постепенно, а ворвалась ураганом, вышвырнув старые порядки на свалку истории. Кто-то оказался к этому совершенно не готов, из-за чего и происходит эта волна самоубийств.
Более того, даже остроухие стали этим грешить. Грустно-смешным был случай с неким ремонтником Кайденом Лугом — он не смог смириться с новым образом жизни и решил покончить с жизнью при помощи старого и израсходовавшего свой ресурс пневматического пистолета. Будь на его месте квалифицированный инженер, он бы заметил, что паз для баллона утратил герметичность и безбожно травил воздух, а ствол был измят настолько, что пуле пришлось пережить целых три изгиба мятого ствола, прежде чем она смогла
Рон отодвинул от себя отчёт и развалился в кресле. Затем взял со стола колокольчик и прозвенел сигнал к вызову помощника.
В дверь заглянул Рион Форрестер, который сейчас временно исполнял обязанности королевского оруженосца, приняв эту почётную обязанность у Рикона Старка, который сейчас был на Острове Кромлехов, где обретал бесценные знания о том "почему надо выполнять королевские приказы настолько быстро, насколько возможно". Ещё полгода и "вразумление" можно будет заканчивать.
— Зови Квайена. — приказал Рон. — И скажи, пусть прихватит Мышонка.
— Будет исполнено, Ваше Величество. — поклонился Рион и помчался исполнять приказание.
Квайен оказался неподалёку, но Мышонка пришлось подождать.
— Ваше Величество. — поклонился тот, прибыв через примерно двадцать минут.
— Рион, можешь идти. — отпустил оруженосца Рон.
Вообще, за право быть королевским оруженосцем велась нешуточная борьба. Итан Форрестер, который сейчас занимает должность начальника Отдела Экономики, превратился в очень влиятельного человека, в основном в глазах простого люда, хотя у него фактически больше работы, чем привилегий. Но, как всегда, обратная сторона медали остаётся скрытой, поэтому должность "Мастера над монетой" сияла блеском могущества и неописуемого влияния на жизнь королевства.
Впрочем, Грегор Форрестер здоровски приподнялся в неписанной ранговой системе среди старой знати. По донесениям из службы внутренней разведки, его часто приглашают на званые вечера и праздники, а также спрашивают совета при каких-либо спорах и неурядицах.
Рон с усмешкой припомнил жалкие попытки знати сохранять старые обычаи и "держать марку". Какой-либо ощутимой власти он их лишил, позволив отстроить небольшие замки, где они и проживают деньки в окружении верных людей. Впрочем, по-старому у них не получилось, так как крестьяне внезапно стали играть в их жизни немаловажную роль, так как больше нельзя просто взять и отнять у них львиную долю запасов продовольствия. Был эпизод с рыцарским родом Диреков, дружина которого решила поправить свои дела старым-добрым грабежом крестьян. За разбой глава рода и старший сын отправились в Вестерос, в тюремную колонию и сейчас должны разбирать обрушившиеся дома для строительства новых дорог.
Впрочем, текущий статус-кво большую часть аристократов устраивал, так как Рон, в память о былом, назначил владениям знати кое-какие временные дотации, позволяющие отстроить замок или виллу, завести крепкое хозяйство и жить припеваючи. Всё это было необязательно, так как сделать они ему ничего не могли при всём желании, но всё сентиментальность… Да и неудобно было бы перед женой, которая тщательно следит за благосостоянием дома Ридов. В отношениях с гражданами Рон придерживался слегка переосмысленного армейского принципа: "Либо всем — либо никому", то есть, если идёт речь о привилегиях — их получают все, либо никто. Нет избирательности, точнее всё же есть, но исключительно по заслугам. То есть, никто не может получить отдельную привилегию просто за факт своего существования, кроме, пожалуй, вундеркиндов из нового поколения. Интеллектуалов Рон ценил, пусть сам таким и не являлся. В школах имеются отдельные группы учеников, прошедших сложные тестирования на сообразительность в различных сферах деятельности. Их разумы оттачивают до состояния острых бритв — они будущее науки Британского королевства. Зачем ждать, пока самородки огранятся самостоятельно? Можно этот процесс взять в свои руки и твёрдыми, но аккуратными движениями обратить их деятельность в пользу государства. Процесс будет бесконечным, но ощутимые плоды начнёт давать в ближайшие двадцать-тридцать лет. Рон подождёт.
— Ваше Величество? —
— Ах, да! — отошел от задумчивости Рон, жестом указывая на стулья напротив себя. — Я понял, в чём проблема нашего общества.
— И в чём же? — спросил Квайен, усаживаясь на стул. Мышонок молчал, не торопясь садиться.
— Не хватает идеи. — ответил Рон. — Нужна национальная идея, которая будет вести наш народ вперёд, станет путеводной звездой, являющейся ориентиром на тернистом пути истории. Насколько я знаю, навязать готовую национальную идею готовой нации нельзя. Это анекдот с грустным финалом. Но! Мы можем поспособствовать её формированию. Не через десять лет, так через сто, идея появится. Просто сложится из кирпичей истории. Процесс это долгий, но управляемый. Мы можем помочь людям обрести цель в жизни разными относительно честными способами. Например, пропагандой. Я запрещал до этого использовать агрессивную пропаганду, так как ждал достойного случая, и вот этот случай настал. С этого дня плавно наращивайте давление на неокрепшие умы наших граждан через все средства массовой информации. Сейчас мы с вами разработаем программу по устремлению впустую растрачиваемого нашими гражданами потенциала в нужные русла. Армию трогать не будем, там и так навалом народу, а воевать мы в ближайшем будущем не собираемся. Не хватает специалистов? Включайте пропаганду: "Британии нужны инженеры/врачи/учителя/и далее по списку! Прекратите быть тупыми, немедленно!" Никто не стремится участвовать в программе по развитию фермерских хозяйств? "Фермеры — хребет нации! Сломаем же хребет вашей некомпетентностью!" Не хватает сельских кузнецов? "Мы куём железо! Куй с нами!" Ха-ха! Я ОФИЦИАЛЬНО даю разрешение на использование методик агрессивной пропаганды. У нас нет национальной идеи? Мы временно заменим её пропагандой.
— Ваше Величество, не думаю, что это будет иметь хоть какой-то эффект… — покачал головой Квайен. — Люди у нас инертны и стремятся не…
— Наши люди инертны?! — рассмеялся Рон. — Ты просто никогда не обжаривал их на костре грамотной пропаганды!
*Руины Гоян Дроэ. Не так уж далеко от Пентоса*
— Харра! — рёв тысяч луженых глоток на некоторое время поглотил поле боя, затмив рёв драконьего пламени, Дикого Огня, шелест десятков тысяч стрел, арбалетных болтов, крики боли и страха.
Практически монолитный строй бронированных лхазарских легионеров врезался в строй наёмников Вольных Городов. Сокрушительный удар на себя приняли Железные Щиты, Дружина Розы, Громобои, а также широко известные Сыны Ветра. Вопреки надёжной репутации, закрепившейся за этими весьма дорогими наёмниками, удара они не перенесли.
Дело было не в великолепной выучке лхазарских легионеров, не в какой-то мнимой слабости наёмников, всё было гораздо проще. Стальные латы, в которые были облачены легионеры, защищали от любого оружия класса "для широкого потребления", а также добавляли физической весомости легионеру при натиске на вражеский строй.
Серый Червь, конечно, вымуштровал легионеров по технике Безупречных, но не будь на них брони, на которую Дейнерис тратила целые состояния, прорыва строя наёмников бы не состоялось.
А так, шесть тысяч самых крепких и выносливых лхазарцев, тщательно обученных гискарскому строевому бою, нанизали на копья и опрокинули строй элитнейших наёмников, которые против их брони оказались безоружны.
Сыграло свою роль то, что рассчитывали наёмники встретиться с армией освобожденных рабов с небольшими вкраплениями элитных частей, а от лхазарян вообще ничего не ждали. Ведь все прекрасно знают: лхазаряне кто угодно, но не воины. Этот мир знал и более роковые ошибки…
С флангов были погнаны дотракийцы, в которых Дейнерис больше не верила. Дотракийцев отловили со всей степи и согнали в хаотическую толпу и поставили впереди регулярной кавалерии, под страхом жестокой и мучительной смерти заставив атаковать конницу Вольных Городов. Раньше считалось, что дотракийцев невозможно запугать…
Дейнерис своей жизнью доказала, что можно. Не быстро, не легко, но можно. Подрастающие дракончики откормились тоннами человеческого мяса, вероятно, приняв тот месяц за праздничный. До того, как Дейнерис удостоверилась, что дотракийцы сломлены, у них на глазах заживо было съедено пятьсот с лишним соратников. Жестоко, но эффективно.