Роркх-2
Шрифт:
Сюрприз ждал меня за поворотом. Не могло все идти так гладко целых четыре минуты. Я уже продержался втрое дольше, чем рассчитывал изначально. Но вот и пришел конец моему пути. За углом, в конце дома стояла тварь такого размера, что даже через сплошную пелену дождя ее было отчетливо видно. По форме и очертаниям это был огромный медведь, разве что пасть раскрывалась в стороны, обнажая широкие лепестки челюстей. Сейчас тварь стояла на четырех мощных лапах, каждая из которых в толщину была с человека. И уплетала какое-то тело. Может человека, а может и другого какого монстра. Причем заглатывала целиком, не жуя. Помогая себе широкой, когтистой лапой. Даже в таком положении существо ростом было выше первого этажа. Не знаю, насколько оно быстрое, но хлипкие кирпичные стены для такой туши вряд ли станут препятствием.
Я нырнул обратно за угол, стараясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Где-то справа раздался тонкий пронзительный визг, исторгаемый десятком пастей. Старые знакомцы. Не отстают. Меня потряхивало от страха. Между молотом и наковальней. Можно попробовать махнуть через улицу в надежде, что медведь-мутант меня не заметит. Но что-то не сильно мне в это верилось. По такому озеру воды я быстро и бесшумно перебраться не смогу. А до другого края улицы около десяти метров. Эта огромная тварь сожрет меня с потрохами, стоит мне дойти до середины. И я ничего ей не сделаю. Тут даже Нокс будет, словно горох о стену.
Я снова оглянулся назад. Сколько в той стае тварей? Пять, десять? Впрочем, какая разница. Один выстрел и сюда сбегутся все, включая этого мутанта. Хотелось закричать от осознания своего положения. Впрочем, чего еще я ожидал? В третьей волне не выживают по одиночке. Разве что Безумный Мечник. Но он и сам тот еще монстр.
Белый силуэт мелькнул в дверях дома напротив. Самих дверей давно уже не было. Как и части стены. Дом был двухэтажный и стоял несколько обособленно от других строений. Я уже видел это место, когда обходил его с другой стороны, делая очередной крюк. Выбирать не приходится, впрочем. К тому же из укрытия мне будет проще обороняться. Может найду какой узкий коридор там. Я аккуратно перешел улицу, благоразумно отойдя подальше от перекрестка. Подходя ко входу в здание, все же не удержался и бросил взгляд туда, где в последний раз видел огромное чудовище. Силуэт все еще был там, но с моего ракурса не было видно головы. Вот и ладно. Я тебя не вижу, ты меня не видишь. Нырнул в дверной проем, как раз в тот момент, когда из-за другого угла показались быстрые тени. Эти имповы твари меня быстро выследят, надо торопиться. Пробираясь глубже коридорами, я искал лестницу на второй этаж. Проходя мимо очередного ответвления, краем глаза заметил белую тень в конце коридора. Почему-то она вызвала какие-то смутные воспоминания у меня в душе. Причем, воспоминания теплые. А это огромная редкость в этом мрачном Городе.
В конце концов, какая разница, в какой части дома умирать? Я пошел по боковому коридору. Одна из дверей была открыта. Вниз в темноту вела хлипкая лестница, а где-то там на мгновение мелькнул белый хвост. И запах. Запах этого существа казался чем-то знакомым. Какие-то цветы и что-то цитрусовое. Ромашка? Очень странный запах посреди всего этого безумия, что творится вокруг.
Ступеньки нещадно скрипели, как бы аккуратно я ни пытался ступать. Подвал был затоплен. Вода доходила мне до середины бедра. Но так даже лучше, собьет со следа возможных преследователей. Ну или задержит их хоть немного. Я передвигался почти наощупь. Темно, хоть глаз выколи. За моей спиной раздалось какое-то громыхание. Затем глухой стук над головой. Эти твари уже внутри дома. Я немного ускорился. Лишь бы в воде не плавало какой-нибудь опасной мерзости.
Я продвигался по узкому коридору, который больше напоминал вырытый лаз. В какой-то момент моя рука провалилась в пустоту, вместо стены. Я чуть не упал прямо в воду, но с трудом сумел удержать равновесие. Покрутившись на месте и поводив руками, я понял, что нахожусь на т-образном перекрестке. Куда идти, без понятия. Ориентация в пространстве отбита напрочь. После бега по коридорам наверху я совсем сбился с курса в этом подземелье. Так что даже примерно не понимал, в каком направлении двигаться. Пошел направо. Какая разница?
Но сделав пару шагов в этом направлении, развернулся и двинулся в противоположную сторону. Пять-шесть метров, и я снова почуял легкий аромат цитруса и ромашки. Если уж следовать за призраком, то до конца. Через пару минут я услышал треск за спиной. Пару раз что-то ударило в ноги. Не сильно, но ощутимо. Не похоже на живое существо, слишком быстрые и пронизывающие касания. Я ускорился. Надо как можно быстрее выбраться из воды, которая уже доходила до пояса. Если так пойдет и дальше, придется двигаться вплавь. Очередной поворот. В этот раз без развилки. И шум дождя заметно усиливается. Впереди слышен отчетливый равномерный плеск. Мне потребовалось пройти пару минут, чтобы понять, что это вода льется через уличные ливневки. Но эти пару минут я шел с оружием в руках, готовый палить во все, что дернется. Значит, я в верхних уровнях водостока. Что-то снова начало бить по ногам. Идти дальше стало труднее, вода теперь двигалась потоком в сторону канализационных труб. Но запах вел меня в противоположном от них направлении. Я пропускал ответвления, куда стекала большая часть сточных вод и упрямо шел вперед. Из-за шума я почти перестал слышать треск за спиной. Пока он не стал слишком явным. Я обернулся и увидел тварь, что медленно шла за мной следом. Не мог разобрать деталей из-за темноты и расстояния, но существо было грузным и передвигалось на четырех ногах. У него были два массивных рога, между которыми то и дело проскакивали внушительные синие всполохи молний. Они же били во все стороны, в том числе и в воду. Каждые пару секунд очередной разряд отскакивал от головы чудища, дабы выжечь новую проплешину в стене или потолке. А когда он бил в воду, я чувствовал легкий удар по ногам. Магия молнии? У существа? В первой волне такие точно не водятся. Да и во второй их вряд ли часто встретишь.
Тварь явно шла по моему следу, но ей было тяжелее преодолевать поток, чем мне. Она явно меня чуяла, но не видела. А вот я мог разглядеть ее спокойно. По крайней мере в те моменты, когда очередной синий всполох озарял пространство. Надо выбираться из воды.
Я пошел дальше, стараясь разорвать дистанцию. Но если прикинуть расстояния до и после крайнего поворота, то получалось, что монстр постепенно нагонял меня. Я принялся помогать себе руками. Быстрее только вплавь, но не уверен, что потяну такое. Раны хоть и перестали кровоточить каким-то чудесным образом, но сами по себе никуда не делись. Проходя мимо очередного слива, я понял, что мне на голову льется не сплошной поток воды, а чистые дождевые капли. Задрав голову, присмотрелся. Глаза, немного привыкшие к кромешной темноте, быстро разобрали очертания тяжелых облаков, которые были лишь на тон светлее каменных сводов водостока. Нащупав на стене железные скобы, принялся подниматься по скользкой лестнице. Перед тем, как выбраться наружу, бросил последний взгляд в туннель. Тварь стремительно сокращала дистанцию, явно чуя близость добычи. Молнии не только вырывались чаще, но и их сияние стало заметно сильнее. Не хотел бы я столкнуться с этим чудищем лицом к лицу в темном переулке.
Выбравшись наружу, быстро огляделся вокруг. Я явно выполз из высокого люка, находящегося на кирпичном возвышении. Я видел следы улицы и домов вокруг. Но по большей части везде были руины. Я словно попал в мир после апокалипсиса. Но прислушавшись к раскатам грома и отзвукам битвы неподалеку, быстро изменил свое мнение. Во время апокалипсиса. Определенно.
Оставив энергетическую тварь внизу, я выбрался из люка и с грохотом захлопнул железную крышку. Сомневаюсь, что кто-то это услышал. На улице творилась какая-то вакханалия звука. Я слышал гром, чей-то громогласный рык, звон стали, крики боли и многочисленные взрывы. И все это одновременно и каждую секунду. Что происходит?
Оглянулся внимательней. Повсюду были руины, сколько хватало глаз. Целые горы из битого камня и груд кирпичей. Я шел через руины, мимо курганов, бывших совсем недавно домами. Это все еще Роркх? Слабый ветерок донес до меня едкий дым и запах горелой плоти. Вестники пожаров. За высокой грядой из стекла, дерева и камня, разгоралось зарево. Словно солнце вот-вот встанет из-за горизонта. А наверху гряды стоял белый призрак. Это был пес. Огромный, лохматый и безукоризненно белый. Даже льющий дождь не касался ее густой шерсти. Собака смотрелась слишком сюрреалистично и нереально. Словно чей-то домашний питомец посреди поля боя. Будто ее только что помыли и причесали для какой-нибудь фотосессии. Только вот стояла она посреди хаоса разрушений, на горе из обломков, напоминающей курган, возведенный в честь темного Города. Из его собственных костей.
— Принцесса? — узнал я питомца.
Почему-то меня не покидала уверенность, что это именно она. Даже с такого расстояния я готов был поклясться, что это была именно она. Но как? Собака посмотрела на меня, затем медленно развернулась и спустилась вниз по другую сторону гряды. Я бросился следом, взбираясь по мокрым камням, цепляясь за обломки балок и выпирающие куски арматуры. Оскальзываясь, раздирая ладони, спотыкаясь, я поднимался вверх. По следу из цветов и апельсинов, смешанному с запахом смерти и ужаса. Но достигнув вершины, я так и не смог найти взглядом Принцессу. А аромат ромашек и цитруса сменился запахом крови, железа, паленой шерсти и горелой плоти.