Рожденные лихорадкой
Шрифт:
Когда мы, пролетая сквозь белую мглу над доками, делали широкий разворот, чтобы вернуться в город, я ахнула от неожиданности.
– Нет! Остановись! Поверни в другую сторону!
Стая моих устрашающих преследователей только что материализовалась прямо перед нами, промелькнув в низко нависающих облаках.
Но я опоздала со своим предупреждением. Мы влетели прямо в центр выводка, и я, готовясь ощутить их удушающее присутствие со всех сторон, зажмурилась, поддавшись нелепому инстинкту страуса, словно если я их не увижу,
Ничего не произошло.
Я осторожно принюхалась. Ни ужасного зловония, ни шелеста кожистых накидок, ни жуткого стрёкота.
Я слегка приоткрыла глаза.
Я была по-прежнему в одиночестве на спине Охотника.
Я широко раскрыла глаза и оглянулась. Мои мерзкие сталкеры уже исчезали из вида.
– Они не увидели меня? – воскликнула я. Может, я слишком незаметная по сравнению с Охотником, и они не ожидали меня на нём увидеть? Я легонько толкнула ледяного монстра, чтобы привлечь его внимание. – Ты знаешь, что это за твари, мимо которых пролетел сейчас?
«Прихвостни, – проговорил он в моем разуме. – Того, кто почти такой же древний, как и я.»
– Кого того? Охотника?
«Коллекционера.»
– Коллекционера чего?
«Обладающих силой сломанных вещей. Он полагает, что может починить их. Однажды даже пытался починить того, кого ты называешь Тёмным Королём,» – он заурчал, мягко смеясь.
Представить себе не могу того, кто пытался "починить" Тёмного Короля. Что он хотел изменить? С чего думал начать? И насколько силён этот "коллекционер", если пытался чинить всемогущего короля Темных фейри?
– Полагаю, затея не увенчалась успехом.
«Смотря как посмотреть.»
– Был ли коллекционер среди тех, мимо кого мы пролетели?
«Он не объявляется до тех пор, пока не примет решение. Сначала он отсылает своих приспешников для оценки. Не всё можно починить.»
Я напряглась. Меня оценивали на протяжении нескольких месяцев чьи-то приспешники? Где-то есть древнее существо, которое решило, что я "сломана", и оно не было уверено в том, что меня можно починить? Это настолько оскорбительно, что невозможно передать. У меня есть ещё один враг где-то тут, а я даже не знаю, как он выглядит.
Но он за мной наблюдает.
Всё это время, сквозь бесчисленное количество прикрытых глаз. Прижимался ко мне, спал со мной рядом в «Честере», следил за каждым моим движением. А когда я убивала его приспешников, он просто присылал новых. Всё время наблюдал за мной. Пока книга не сделала меня невидимой, тогда коллекционер, видимо, потерял возможность за мной следить.
Я вдруг посмотрела на свою руку, опасаясь худшего. Нет, я по-прежнему видима. Почему тогда они не заметили меня?
– У него есть имя?
Я хочу точно знать, как зовут моего врага. Это даст мне зацепку в расследовании, я смогу порасспрашивать. Риодан сказал, что однажды мои упыри обхаживали Тёмного Короля в его покоях.
«Чистильщик.»
Простое слово, но у меня по спине от него побежали мурашки. Я его слышала прежде. Парень с мечтательными глазами – одна из оболочек Тёмного Короля, не так давно сказал мне: «Опасайся Чистильщика, красавица. И не разговаривай с его прихвостнями.»
Проклятый король всё это время знал, что за мной охотятся. Ну что это за предупреждение?
– Ненавижу Тёмного Короля, – пробубнила я.
«Саму себя.»
– Я не король, – проворчала я. И не о чем тут говорить. Может полубезумное существо и внедрило в меня своего паразита, но я точно не сам король.
«Если бы ты не была им, ты бы не летала.»
– Расскажи мне про Чистильщика, – сказала я. – Расскажи всё.
Он ничего не ответил.
– Ты его видел?
Охотник покачал головой из стороны в сторону, втягивая воздух в открытую пасть.
– А знаешь кого-то, кто знает о нём больше?
«Возможно тот, кто вдохнул ребёнка.»
– К'Врак!
Он снова заурчал, смеясь надо мной.
«Все-то тебе нужно назвать.»
– Ты знаешь, где К'Врак?
«Ночьветерполётвысотасвобода.»
– Можешь найти его?
«Я тебе не гончая. Не-король.»
Я вздохнула.
– Если увидишь его, передашь, что я его ищу?
Он снова ничего не ответил. В следующий раз мне стоит быть более осмотрительной с Охотниками в вопросе того, что я не являюсь королем. Если они чувствуют во мне что-то, что вызывает у них уважение, то мне не следует отказываться от этого. И от их содействия.
Я пригнулась к спине Охотника. Кое-что попалось мне на глаза, поверить не могу, что мы об этом забыли.
– Спустись ниже и приземлись тут, – я указала в центр самой большой тёмной зоны в городе.
Несколько месяцев назад В'лейн/Круус заново отстроил дольмен на ЛаРу 1247, чтобы помочь Келтарам освободить Кристиана из тюрьмы для Тёмных. И вот он стоит тут, высокий и зловещий, за нехарактерно торжественным домом, прямо в центре кратера, образовавшегося после того, как Круус уничтожил склад, в котором он когда-то находился. Либо горцы не побеспокоились о том, чтобы разобрать каменные ворота, ведущие в тюрьму, после того как воспользовались ими, либо их снова отстроили.
Я вздрогнула. Я была в тюрьме для Тёмных. Она не была пустой. В иссиня-черных расселинах скрывались создания, которые не спешили покидать тюрьму, несмотря на то, что могли выйти на свободу.
Любой портал между моим миром и Фэйри – плохой портал.
И если мне повезет, мы с Охотником долетим до аббатства, где я тоже опрокину подобные камни. Возможно, я даже смогу убедить его помочь мне, и он скинет их массивным крылом или испепелит своим дыханием.
«И я тебе не фокусник,» – проговорил он в моём уме.