Рожденные на волнах. Книга первая. Под сенью благодати

Белов Вольф Сигизмундович

Ютана так долго не появлялась на поверхности, что юноша забеспокоился, не придется ли ему снова спасать непоседливую девчонку. Наконец, она вынырнула, рядом с нею из глубины всплыло нечто, похожее на необычный бочонок – обтянутый китовой кожей и просмоленный деревянный каркас. Держа нож в зубах, словно заправский корсар, девушка подгребла к лодке и забралась на борт.

– Вот он, – сказала Ютана, протягивая нож законному владельцу.

– Кто он? – не понял Кайран.

– Мой колокол, – пояснила Ютана. – Я с ним ныряла. Ты разве не видел? Он там же, за плавучие водоросли канатом зацепился. Хорошо, что тут течений

нет, а то унесло бы куда-нибудь далеко.

– Какой же это колокол? – удивился Кайран. – Он даже не медный.

В ответ Ютана заливисто рассмеялась.

– Он же не для того, чтобы звонить, а чтобы нырять. Просто я его так называю, ведь правда похоже на колокол.

– Ну и как ты с этой штукой ныряла? – поинтересовался Кайран, с сомнением оглядывая странное приспособление.

– Очень просто. Привязываешь камень побольше, и погружаешься, – Ютана указала на крупные обломки скал, сложенные в лодке. – Там внутри воздух, можно занырнуть и подышать. А когда надо, режешь веревку и всплываешь вместе с ним.

– Веревку режешь, а водоросли разрезать не могла? – усмехнулся Кайран.

– Я нож выронила, – беспечно пояснила Ютана, ничуть не смутившись. – Не будь таким противным.

– Одного никак понять не могу, зачем ты вообще с этой штукой ныряла? – спросил Кайран. – Что там такого интересного на глубине?

– А ты не знаешь? – вопросом отозвалась Ютана, лукаво прищурившись.

– Конечно, не знаю, раз спрашиваю.

– Ах, ну да, – Ютана деланно вздохнула. – Вы же, Ареаты, глубинами не интересуетесь, все только по чужим мелководьям шарите.

Кайран нахмурился. Намек на давнее соперничество двух кланов за спорную отмель показался слишком уж прозрачным.

– Хочешь поссориться? – с вызовом поинтересовался он.

– Неа, только тебя позлить, – хихикнула Ютана. – Ты такой смешной, когда сердишься.

Кайран вздохнул и развел руками, даже не зная что ответить. Ну как можно сердиться на такого озорного ребенка?

– Хочешь нырнуть со мной? – неожиданно предложила Ютана. – Я покажу тебе кое-что интересное. Наверняка ты такого еще в жизни не видел.

Кайрану не очень-то верилось, что его может заинтересовать то, что понравилось такой ветреной девчонке, наверняка какая-нибудь глупость. Однако отказаться от предложения он не мог, а то вдруг эта конопатая насмешница заподозрит его в трусости.

– Показывай! – решительно согласился он.

На всякий случай молодые люди связали свои суденышки вместе. Затем, обновив воздух внутри колокола и привязав к веревке несколько камней потяжелее, оба погрузились под воду.

Вес камней и двух тел оказался достаточным – колокол довольно быстро погружался в глубь моря. Взмахами рук и ног молодые люди направили подводное приспособление Ютаны в указанном ею же направлении. Солнечные лучи беспрепятственно проникали сквозь чистую и прозрачную толщу воды, освещая скопления плавучих водорослей и стаи разноцветных рыб, сверкающих чешуей.

Спустя какое-то время Кайран почувствовал жжение в груди. Остро захотелось поднырнуть под колокол и глотнуть свежего воздуха, однако Ютана, на удивление, держалась бодро, как ни в чем не бывало. Похоже, девушка могла задерживать дыхание на более долгое время, чем это удавалось многим ныряльщикам, в том числе и Кайрану. В таких случаях юноше всегда вспоминались слова матери, сказанные ею когда-то отцу,

что не имеет смысла состязаться с тем, кто очевидно выносливее и сильнее. Отец с ней тогда не согласился. Не мог согласиться и Кайран. Признать свою слабость перед конопатой насмешницей… Ни за что!

Наконец, Ютана тронула спутника за плечо и взмахом головы позвала за собой. Оба поднырнули под колокол.

– Ты это специально, да? – сердито спросила девушка, тяжело дыша.

– Что специально? – не понял Кайран, также едва переводя дух.

– Нарочно так долго без воздуха держишься, чтобы мне досадить? Я же видела, что тебе тяжело.

– Нисколько мне не тяжело.

– Ты врун.

– А ты спорщица.

В тесном пространстве колокола их тела были настолько близко друг к другу, что Кайран чувствовал дыхание девушки на своей шее. Сердце Кайрана билось учащенно, то ли от долгой задержки дыхания, то ли от близости Ютаны.

– Куда мы плывем? – спросил он, не столько из любопытства, сколько из желания скрыть от спутницы свое волнение.

– Скоро увидишь. Ты уже отдышался?

Кайран кивнул. Ютана нырнула, задев его всем телом, и это случайное прикосновение вновь взбудоражило кровь. Глубоко вздохнув, Кайран последовал за девушкой.

Постепенно солнечный свет меркнул, хотя, его оставалось еще вполне достаточно. Вскоре Ютана указала своему спутнику на нечто, что Кайран сначала принял за подводную гору. По мере приближения Кайраном овладевало все большее изумление – в очертаниях подводной громады он все явственней распознавал силуэт рукотворного сооружения. Подобного ему действительно еще никогда не доводилось видеть, в этом Ютана оказалась права. Из подводных зарослей поднимались останки величественного здания. По-видимому, руины пребывали под водой уже многие века и за столетия покрылись кораллами и водорослями, утратив четкость очертаний. Однако даже и сейчас Кайран мог рассмотреть, насколько внушительным и великолепным было это сооружение когда-то.

Удивление юноши не имело предела – он даже никогда не слышал о подобном. По вечерам, когда старые рыбаки садились у общего очага чинить сети и между делом рассказывали молодым старинные предания, больше похожие на детские сказки, ни один из них не упоминал о подводных дворцах.

По каменистому дну дружным строем двигались несколько десятков крабов и исчезали в темном портале подводного сооружения, увитом водорослями. Навстречу им величественно выплыл огромный скат. Увидев этого морского обитателя, Кайран испытал невольный трепет. От людей бывалых он слышал, что скаты и угри умеют создавать молнии, парализуя свои жертвы. Испытать подобное на себе совсем не хотелось.

Ютана, похоже, совершенно не разделяла опасения своего спутника, она бесстрашно направилась прямо к порталу. Кайрану не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Правда, ему подумалось, что прежде было бы неплохо сделать хоть глоток свежего воздуха из колокола, ибо легкие снова начало жечь. Но самоуверенность девушки немного придала отваги и ему, все-таки хотелось верить, что спутница знает, что делает.

Преодолев портал и вспугнув стайку мелких рыб, молодые люди оказались в полной темноте. Ютана схватила спутника за руку и повлекла его за собой. Через некоторое время, она заставила Кайрана всплыть и, к своему удивлению, юноша почувствовал, что вынырнул из воды.