Рожденный для войны
Шрифт:
Водитель «Вечернего Ястреба» вскинул левую руку робота и привел в действие автопушку, одновременно наведя на Ларри средний лазер, прикрепленный к правой руке. Розовая молния смахнула четверть брони правой руки «Боевого Молота», но Ларри легко скорректировал потерю веса.
Снаряды автопушки «Вечернего Ястреба» встретили на своем пути грязь, забившуюся в дуло. Хотя первый снаряд из обедненного урана обладал достаточной кинетической энергией, чтобы пробиться сквозь преграду, но при этом его движение замедлилось. За ним шел следующий снаряд, а за этим – следующий. Три скопившихся вместе снаряда разорвали ствол. Вырвавшиеся через разлом скопившиеся газы яростной
Ларри увидел, как вдали, на краю созданной Бандитами очищенной огневой зоны, появились силуэты роботов. Щелчком включив увеличение голографического изображения, он начал их идентификацию. Затем вышел на частоту связи с Фебой.
– Командиру «первого». Тяжелые на подходе. Расчетное время прибытия – две минуты.
– Вас поняла, командир «третьего». «Первый» берет на себя фланг.
– Вас понял. – Ларри переключился на частоту связи с батальоном. – Стрелять и держаться. Мы специалисты по омлетам, а Бандиты – яйца. Этим пивным бочонкам предстоит долгая дорога домой, и начнется она прямо здесь.
Даош, Народная Республика Цюрих
Лига Освобожденной Зоны
Мужчина – офицер безопасности протянул руку, и Кэти отпрянула назад. В этот момент пьяный бродяга у дома встал на ноги и качаясь двинулся на офицера-женщину. Та попробовала уйти с его дороги, но он прыгнул вперед и схватил ее за плечи.
Женщина принялась отбиваться от него левой рукой.
– Прочь, собака!
Взлетела бутылка и разлетелась вдребезги, ударив женщину в лицо. Темное вино смешалось с кровью.
Мужчина – офицер безопасности от удивления широко раскрыл глаза, но отреагировал моментально и тут же сграбастал бродягу в потрепанном шерстяном пальто. И тут Кэти увидела пистолет. Палец бродяги дважды нажал на курок, мгновенно превратив лицо и шею офицера в одну кровавую рану.
Схватившись за изуродованное лицо, офицер упал на землю, издавая странные булькающие звуки. Бродяга мгновенно повернулся лицом к офицеру-женщине. Выстрелив дважды, он попал ей в живот и бедро. Она тяжело рухнула на ступени дома, затем сползла на тротуар, где и застыла в растекающейся луже крови.
Ощущение тошноты охватило Кэти, добралось до горла, и тут бродяга повернулся к ней.
– Пожалуйста, пощадите, – взмолилась она.
Он стянул свою шляпу и улыбнулся сквозь грим на лице.
– Пощадить? Вот новости. А ну-ка, пошли! Кэти остолбенела.
– Ноубл? Как?
– Долго объяснять. Не сейчас. Нам надо идти. Если приехали за тобой, то приедут и за Ричардом Брэдфордом, и за Энн Томпсон. – Он вытащил из кармана колоду карт и бросил на тело женщины джокера.
– Но зачем?.. – Она уставилась на распростертые тела, сбитая с толку и взволнованная обрушившимися событиями. Кэти считала, что Ноубл мертв, а это не так. Он жив и… и довольно активно сопротивляется.
Он схватил ее за руку.
– Пошли. Надо убираться отсюда. Я все объясню позже.
– Но…
– Никаких «но», Кэти. – Он устало ей улыбнулся. – Послушай, я не позволю им забрать наших друзей. Ты на моей стороне?
Кэти встряхнулась. Он только что спас мне жизнь! Пойми это, идиотка, и приди в себя.
– Да, да, пошли. Надо помочь остальным.
– Вот и хорошо. – Ноубл улыбнулся и повел ее по улице. – А когда мы справимся с этой задачей,
XXVII
Никогда, никогда, никогда не верьте тому,
что война пройдет легко и гладко.
Авалон-Сити, Новый Авалон
Федеративное Содружество
2 октября 3057 г.
Виктор хмуро посмотрел из-за стола на Галена.
– Итак, мятежи на Нортвинде, Кафе, Новом Доме и Кейде?
– Да, сэр. Оказалось, что на всех этих мирах Сун-Цу создал партизанские организации. Была попытка поднять мятеж и на Эпсилоне-Инди, но потерпела неудачу. Очевидно, Тормано Ляо ввел в организацию своего племянника преданных людей, и они отказались действовать. Мятеж был быстро подавлен. – Гален покачал головой. – Не понимаю, почему мы не схватили этих партизан раньше.
– Что толку скорбеть о сбежавшем молоке. Гален удивился.
– Вы настолько уверены в себе и даже не переживаете из-за того, что подрывные элементы оказались необнаруженными?
– Нет, просто эти организации были внедрены там еще до вашего появления на этой должности. Я уверен, что все остальные вы постараетесь раскрыть. – Виктор откинулся на спинку кресла и улыбнулся. – Мы не должны забывать, что Сун-Цу занимается подстрекательством и на планетах, принадлежащих моей сестре. Не хочется терять Нортвинд, но большинство Горцев находятся в пресловутом Лиранском Альянсе, и потому их дезертирство не сильно отразится сейчас на нас. У Федеративного Содружества есть войска на планете Новый Дом, но там находится 13-й Лиранский гвардейский полк, а его преданность мне под вопросом. Ну и пусть братаются с бандитами Сун-Цу.
Гален сел в коричневое кожаное кресло лицом к столу Виктора и призадумался.
– С вашего позволения, я хотел бы заметить, что вы ведете себя совсем не так, как во время вторжения кланов. Тот Виктор стремительно перемещал войска и разрабатывал стратегию, готовясь отразить нападение. А вы сейчас столь спокойны. Не могу понять, в чем дело.
Верховный Правитель пожал плечами.
– Обстоятельства подрезают мне крылья, так что ярость не пойдет нам на пользу. Первое, и самое главное, то, что мы не в состоянии предвидеть, где, когда и как Лига Свободных Миров и Конфедерация Капеллана будут атаковать. На поле боя защищающейся стороне легче выбрать ту или иную тактику, но на стратегическом уровне преимущество остается за нападающим. Он расчетливо ударит в наше самое слабое место, а мы не сможем его остановить. Вот с каким фактом приходится мириться.
Гален кивнул.
– Все это верно. Мы вынуждены держать войска в ключевых промышленных районах и потому обороняем Нанкин. Второй полк Китайских Бандитов Смитсона опрокинул милицию. Наемники отрабатывают свой хлеб, но из отчетов ясно, что им тоже здорово достается в боях.
Виктор развел руками.
– Ну что ж, этого следовало ожидать. Мы знали, где находится одно из подразделений Лиги Свободных Миров, знали, что оно наносит нам урон, и у нас достаточно войск, чтобы сокрушить его. Но у Федеративного Содружества нет Т-кораблей, необходимых для доставки войск. Отказав вернуть мне «прыгуны», Катрин худшего придумать не могла. Если бы не это, я напал бы на нее, но к тому же мне претит убивать собственных граждан. Проклятье!