Розы на стене
Шрифт:
А это не в ваших интересах. И не в моих.
Я удивилась. Ульрику он явно не знал, иначе не принимал бы меня за нее. Казалось бы, какая ему разница, кого охранять? Вряд ли он принял столь близко к сердцу рассказанную мной историю и теперь стремление помочь затмевает служебный долг. Все это было ужасно подозрительно.
– И какой у вас интерес? Он усмехнулся, и я поняла, что ответа не получу. Это меня никак не устраивало – если он собирается помогать, то причину этого нужно знать, иначе внезапно выяснится, что помощь окажется и не помощью вовсе, а попыткой окончательно все прикрыть. Правда, я не знала, было ли что
– Знаете, капитан Штаден, если вы не ответите, то я сама пойду к полковнику и все расскажу.
– Все? – Все. И про Марту тоже, если вы об этом. Он недовольно посмотрел, явно не желая расставаться со столь ценными сведениями, но я выразительно прищурилась и даже шаг к двери сделала.
– Видите ли, инорита, – неохотно процедил Штаден, – моя тетя уверена, что вопрос моего брака нельзя пускать на самотек, а лучшая кандидатура – леди Штрауб, с отцом которой она нашла полное взаимопонимание. От знакомства в Гаэрре удалось уклониться, правда, с некоторыми… гм… репутационными потерями и переводом сюда. Я был уверен, что лорду Штраубу моя кандидатура в зятья после случившегося покажется неподходящей. Но я ошибся, и теперь тетя забрасывает письмами с постоянным напоминанием, что леди Штрауб из Траттена должна уехать помолвленной. Стало интересно, что за репутационные потери он себе устроил, только при воспоминании о которых его лицо приобретает необычайно страдальческий вид, но было понятно, что это мое любопытство Штаден удовлетворять не будет. Наверняка, с его точки зрения, он и без того сообщил куда больше, чем собирался. Можно сказать, совершил над собой огромнейшее насилие.
– А просто сказать тете, что это не ее дело, вы не можете? – удивилась я.
– Видите ли, инорита, – чуть поморщился он, – проблема не в ней, а в лорде Штраубе, которого поставили в известность о том, что я готов жениться. Но жениться на его дочери я не готов, а лорд Штрауб не та персона, которая спокойно примет отказ. Пожалуй, ситуация начала немного проясняться.
– Поэтому вы сразу начали хамить при встрече? Потому что посчитали, что я приехала выйти за вас замуж? Я вспомнила, как он говорил, что я ему не нравлюсь. Получается, он имел в виду в качестве жены? Я невольно рассмеялась. Богиня, оказывается, нашим военным тоже знаком страх, а самое страшное для них – брак. Штаден чуть смутился.
– А что, по-вашему, я должен был подумать? Что мне ее навязывают силой.
– Почему силой? Возможно, влюбились бы с первого взгляда. Вы же не видели Ульрику? Тут я ничуть не лукавила: Ульрика была как раз из тех хорошеньких блондинок, которые нравилась мужчинам. Возможно, Штаден и боялся, что не сможет устоять при личной встрече? А Ульрика наверняка и не знала, что ее не просто отправляли в провинцию, а пытались свести со столь привлекательным женихом, иначе она бы меня непременно предупредила. Но в ее напутственных словах не было и упоминания о ждущем в Траттене женихе.
– Достаточно, что я о ней слышал, – он нахмурился.
– Инорита, вы серьезно полагаете, что я должен жениться на девушке, которая в настоящее время проживает в квартире у моего знакомого? – Может, у них дружеские отношения? Спросила я из вредности, и ответом был такой выразительный взгляд, что вопроса я устыдилась почти тут же. В самом деле, зачем портить отношения с единственным союзником? И к чему нам вообще говорить про Ульрику, если есть тема куда важнее? – Как вы думаете, кто мог знать здесь Марту? – спросила я после короткого молчания.
– Вайнер, Циммерман. Почти наверняка Брун – кажется, он в Траттене больше года. Интересно, почему при взгляде на вас он не вспомнил вашу сестру… Это было как раз не странно.
– Мы с Мартой непохожи. Были.
– Совсем? – Совсем. Знакомые всегда удивлялись, что мы сестры. Штаден чуть дернул носом, как-то странно на меня посмотрел и неожиданно предложил: – А не сходить ли нам на ужин, инорита? Заодно попытаемся что-нибудь выяснить.
– Ой, нет! – я невольно испугалась.
– Там этот… Брун. Он опять начнет за мной ухаживать в своей странной манере. С тяжеловесными комплиментами и проткнутым пальцем. С него станется повредить что- нибудь посущественнее, чтобы наверняка попасть под мое исцеление.
– Его можно спросить, ухаживает ли он за всеми местными целительницами, и таким образом подвести к вопросу о вашей сестре. Но осторожнее, если Вайнер в курсе и заодно с Фальком, то нужно расспрашивать так, чтобы не слышал целитель.
– Заодно в чем? – удивилась я.
– Мало ли.
– Он чуть вильнул взглядом, самую малость, так что я даже подумала, не показалось ли.
– Если вы подозреваете, что сестру могли убить, осторожность не помешает. «Убить». Слово прозвучало жутковато, но точно. Сама я даже про себя думала лишь, что Марта никогда бы не пошла на самоубийство. Но если она шагнула из окна не сама… значит… значит, ей кто-то помог. И этот кто-то – убийца? Но за что могли убить целительницу заштатного гарнизона? Я взглянула на Штадена. Почему-то показалось, что он знает больше, чем говорит.
– Инорита, не стоит терять время, а то не успеем ни поужинать, ни поговорить с Бруном. Он подошел к двери и распахнул ее, тем самым приглашая меня на выход.
– У нас теперь целая неделя в распоряжении, чтобы с ним поговорить. Разговаривать с Бруном прямо сейчас не хотелось – еще поймет так, как посчитает нужным, и жди его ночью с дружеским визитом. Похоже, репутация Ульрики сыграла со мной злую шутку.
– Не волнуйтесь, я вас от него защищу, – правильно понял мои сомнения Штаден и подал руку.
– Леди Штрауб, прошу.
– Леди Штрауб? – Не будем путаться и путать окружающих, – усмехнулся он.
– Хотя, признаюсь, мне имя Фридерика тоже нравится намного больше, чем Ульрика. И если ваш приятель продолжит вас так называть, то я невольно к нему присоединюсь. Итак, причиной моего провала наверняка послужил слишком длинный язык Кристиана, которому недостаточно просто знать тайну, ему непременно надо на нее всем намекать и получать удовольствие из-за того, что намеков никто не понимает, слишком завуалированные. Впрочем, Штадену хватило…
На выходе из целительского пункта мы столкнулись с Вайнером. Он приподнял брови в деланном недоумении и окинул нас столь выразительным взглядом, что я покраснела. В самом деле, мы выходили из помещения, в котором кроме нас больше никого – даже пострадавшего солдата его товарищи уже оттащили в казарму, а учитывая, какие слухи ходят про Ульрику…
– Еле уговорил леди Штрауб пойти на ужин, – невозмутимо объяснил Штаден.
– Капитан Брун произвел на вашу помощницу столь глубокое впечатление, что она боится выходить без охраны. Я покраснела еще сильнее.