Ручной волк
Шрифт:
— Я передам страже, чтобы были наготове, если ваша зверюшка начнет буянить, — Волк зло и глухо рыкнул, офицер отшатнулся.
— Дерек не зверюшка, — строго погрозив пальцем, я цокнула языком, — он мой друг! — и муж еще, но об этом никому знать не обязательно, да-да.
Конечно, город впечатляет. Явно процветает, богатеет и правильно управляется. Отлично вымощенные дороги не покрыты грязью даже на обочинах, нигде не валяется мусор или, того хуже, заспавшийся пьяница, у каждого опрятного домика разбита клумба, все чистенько и красиво. Трущобы, конечно, должны иметься, но они явно за стенами, сюда бедняков вряд ли пускают.
Замок вблизи оказался даже несколько устрашающим. Серой громадой
Махнув встревоженно оборачивающемуся Дереку, я вымучила неправдоподобную улыбку. Если я ему скажу, что мне плохо от этого места, он утащит меня отсюда даже силком. Ведь я его маленькая девочка. Ради меня он даже в костер прыгнул один раз, так что ему стоит разнести отряд стражников?
Во дворе замка нас явно не ждали. Как еще назвать обнаженные мечи и натянутые луки? Не гостеприимством же.
— Кто вы и зачем здесь? — ну вот опять…
— Я медиум, прибыл по приглашению герцога Лайина, — кое-как выпрямившись, я потерла лоб, — Волк со мной, он мой друг и сопровождающий.
— На колени! — рявкнул богато разодетый мужчина с тяжеленным полуторником. Даже я с таким могу справиться, он пока размахнется… — Живо!
Мощным ударом в плечо меня сбило с лошади. Я зажмурилась, ожидая падения на каменные плиты, но потом дошло, что это Дерек, перепрыгнув бедного жеребца, выдернул меня из седла. Прижимая меня к себе, он глухо рычал, больше для предупреждения, но никто этого не слышал за визгом и взбешенным ржанием Сыча. Всегда флегматичный, он метался и брыкался, истошно визжа.
Нездоровое оживление в среде стражи заставило Волка напрячься еще сильнее, на его руках появились когти, из-под верхней губы начали вылезать клыки.
— Кто стрелял? — проревел все тот же богатей. — Подать его сюда! Убрать оружие!
Когда последний приказ был выполнен, Дерек поставил меня на землю и, плечом отодвинув одного из мечников, пытающихся поймать жеребца, легко вскочил в седло, одной рукой обнимая его шею, чтобы не сбросил. Тихо что-то рассказывая ему в ухо, он гладил мощную грудь, и животное начало успокаиваться. Когда Сыч перестал вскидывать круп, я смогла разглядеть кровь и, да, торчащую рядом с хвостом стрелу. Ну просто замечательно! Я только приехала, а меня попытались убить! Жалко, конечно, скакуна моего, я его очень люблю, но его филей заживет, и заживет явно быстрее, чем моя грудь, например.
Вероломно выдернув стрелу, сероволосый спрыгнул с взвизгнувшего коня и едва не получил задними копытами в грудь, но, видимо, без наконечника рана болела не так сильно, потому что Сыч быстро угомонился и, тяжело дыша, подошел к Дереку за еще одной порцией ласковых слов. И получил их с лихвой, этот Волк умеет утешать.
Отмерзнув, я подошла поближе и тоже погладила жеребчика по шее. Не поднимая головы с плеча мужчины, Сыч жалобно вздохнул и закрыл глаза.
— Господин медиум, — успев позабыть об остальных действующих лицах этого спектакля, я даже вздрогнула, — приношу свои извинения за нашего новобранца, тетива соскользнула. Мы готовы
Надо же, как резко изменилось отношение! То “на колени”, то “приношу извинения, нате вам нового коня”, ха! Но новый мне не нужен, меня мой очень даже устраивает.
— Будет достаточно, если уже имеющемуся промоют рану, — скользнув взглядом по пышным усам, я прикинула: а не сам ли герцог передо мной? — хотя было похоже, что свет пытались избавить от очередного медиума.
— Ну что вы, — кашлянул в кулак явно аристократ, но не дотягивающий до статуса одного из самых влиятельных людей в королевстве, — тем не менее, мы должны вас обыскать, прежде чем предоставим аудиенцию у Его сиятельства.
“Его сиятельство”, тьфу! Нетушки, не заставит меня никто так к герцогу обращаться! Сиятельством вон Дерека более уместно назвать с его глазами-лампами.
Хорошо, что я даже в деревне не ношу женские вещи. Учитывая, что все сумки переворошили, я бы вряд ли смогла объяснить присутствие какой-нибудь кружевной ночной сорочки или еще чего-нибудь в таком духе. В замок Волка пустили со скрипом, только когда я отказалась идти без него. Видимо, медиум ну очень нужен, прямо очень.
Нас проводили в пышную гостиную, принесли чай со сладостями и оставили ждать, когда же сиятельный герцог изволит почтить нас своим богоподобным присутствием. Дерек устроился подальше от затопленного, несмотря на жару, камина, я же подошла к распахнутому окну. Створка, собранная из цветных стеклышек, в закрытом виде и при нужном положении солнца наверняка освещает комнату всеми цветами радуги, но сейчас закрытое окно будет смерти подобно.
— Если еще и вы окажетесь шарлатаном, я окончательно перестану верить в существование тех, кто может договориться с духами! — едва ли не пинком открыв дверь, в гостиную вошел, судя по поведению, сам герцог.
Довольно молодой мужчина, стройный, высокий и рыжий. Как медь. Как я.
========== 5. ==========
Данар уехал. Теперь я официально самостоятельный и взрослый, а значит должен сам присматривать за Рик. Ворча на судьбу, я все же не смел противиться — так хотела мама, она ведь приняла это человеческое отродье в семью. Мне так не хватало веселого, неуклюжего и такого любимого братика, не хватало и поучительных бесед Данара, даже его нотаций. Прошло всего два месяца, я стал мужчиной, я занял свое место в патруле и охранял деревню, но сказать, как одиноко, было некому. Чтобы спокойно быть наедине с собой хотя бы по ночам, я перебрался в комнату мамы и папы, Данара и Даррена. Иногда от острого осознания, что я никому не нужен в этой деревне, приходилось грызть кулаки. Брат и наставник в своем Лесу, родителей давно нет. Пока мне не исполнится шестнадцать и не появится право на брак, вряд ли какая-нибудь девушка решит выбрать меня надолго, а одна-единственная ночь не приносила тепла. У меня есть только Рик, эта надоедливая егоза, и я должен быть менее агрессивен. У нее ведь тоже никого нет, нам нужно держаться вместе. Даже если я ее не люблю, она не должна этого чувствовать — мы семья, я ее воспитатель и авторитет, она должна прислушиваться ко мне и уважать меня, а не бояться и сторониться.
Присматривая за маленькими, младше Рик, тренирующимися мальчишками, я сидел на чурбаке и все порывался их одернуть от шалостей. Но потом вспоминал, какими терпеливыми были мои наставники в период активного баловства, и только улыбался. Да, я помню это время — сил было больше, чем способов их выплеснуть, приходилось беситься и носиться, как ужаленные, чтобы хоть немного устать к вечеру и суметь заснуть вовремя без нагоняя.
Когда чьи-то руки ухватили меня за шею, я вцепился в подозрительно тонкие запястья и рывком наклонился, падая на колени и перекидывая противника через себя.