Рудники минотавра
Шрифт:
— Полагаю, нам лучше попытаться разыскать Минотавра, — предложил доктор Брок. — Дорогу помнишь?
Конни помотала головой:
— Без Арганды я не справлюсь. А ты, Кол?
— Э… Кажется, мы шли прямо, а потом немного направо. — Он вздохнул. — Нет, если честно, то не справлюсь.
— Тогда я попытаюсь призвать его, — сказала Конни, — но лучше мне войти туда одной. Насколько я знаю Минотавра, он сначала нападает, а потом уже задает вопросы.
Конни сделала несколько шагов внутрь, до того
— Универсал, ты вернулась, — радостно сказал он. — Я приду за тобой.
Конни села и стала ждать, считая капли, падающие с потолка на пол. Позади нее послышалось сопение, и она почувствовала теплую руку Минотавра на своем плече.
— Я знал, что ты снова придешь, — сказал он, — остальные будут рады. Пойдем.
Конни положила ладонь на его могучую руку.
— Погоди. Со мной пришли друзья — люди, с которыми я хочу тебя познакомить.
Минотавр отпрянул, в тревоге глядя поверх ее головы, испустив из ноздрей два серых облачка пара, видимых при слабом свете.
— Я не желаю видеть других.
— Ты говоришь, как говорила я, — сказала Конни, скривившись.
— А что ты говорила?
— Ты не должен бояться. Они здесь, чтобы помочь мне. Это мои друзья.
Минотавр топнул по земле правой ногой, не зная, бежать ему или биться.
— Ну, пожалуйста, — попросила она, — встреться с ними ради меня!
Он склонил огромную голову.
— Только ради тебя.
Конни повернула ко входу. Она видела силуэты остальных, беспокойно пытающихся понять, что она там делает.
— Можете входить, — крикнула она им. — Он согласен встретиться с вами.
Доктор Брок включил фонарик. Луч заплясал, посветил в глаза Конни и вспугнул Минотавра. Тот расстроено фыркнул.
— Выключите свет! — крикнула Конни. — Слишком ярко. Вам придется найти дорогу без него.
— И как мы должны это сделать? — спросил Мак, когда они вошли в штольню.
— Мне лампы не нужны: я очень хорошо вижу в темноте, — сказал Гард, решительно шагая вперед.
— Конечно, тебе тут очень хорошо, — пробурчал Мак, — но как насчет нас, простых смертных?
— Я проведу вас, — проворчал Минотавр, стоя со скрещенными на груди руками.
— Слушайте, — сказала Конни, — я буду держаться за нашего проводника. Вы держитесь друг за друга, а Кол будет держаться за меня. Ничего страшного.
— Ничего страшного? — буркнул Мак Колу. — Чудище с бычьей головой в темноте ведет нас в свое логово, а
— Заткнись, папа! — шепнул Кол. — Это ее друг, а никакое не чудище.
— Ха! Ты явно не слышал те истории про Минотавров, которые знаю я: они разрывают на кусочки любого, кто наткнется на их тайны.
— А вы, люди… (Тут Кол и его отец оба подпрыгнули.) не слышали историю о наших обостренных чувствах! — взревел Минотавр. — Нам слышно даже, как падает капля воды в пещере в миле от нас.
— Э… нет, я об этом не слышал. И мне не интересны твои тайны, приятель… э… мистер Минотавр. Давайте сразу расставим все точки над «и».
Мак решительно двинулся вперед, а Минотавр с подозрением смотрел на него, сжав кулаки.
— Не лучше ли нам пойти уже? — шепнула Конни, тронув существо за руку.
Он храпнул в знак согласия и взял ее за руку.
Они вереницей тронулись в путь. Гард шагал плечом к плечу к Конни, сосредоточенно стуча по стенам тоннеля и слушая эхо. Кол, доктор Брок и замыкавший шествие Мак тащились следом. Им приходилось полагаться на то, что Конни не позволит им сбиться с пути или угодить в одну из многочисленных шахт, которые скрывались в темноте. Через десять минут пути они добрались до пещеры Минотавра, где уже горел костер. При свете здоровый глаз его внимательно изучил каждого пришельца, дольше всего задержавшись на горном гноме. Кол с таким же вниманием рассматривал его, поражаясь стоящему перед собой зверю — странному сочетанию человека и быка: толстая шея и руки, которым мог бы позавидовать любой олимпийский чемпион-штангист.
— Зачем ты привела их сюда, Универсал? — ласково спросил Конни Минотавр.
— Когда я пришла сюда в первый раз, ты сказал, что можешь помочь мне найти путь сквозь лабиринт моего сознания, — ответила она. — Мои друзья пришли помочь. Вот Гард, например, разбирается в пластах сознания лучше, чем кто-либо еще. Доктор Брок — он посредник драконов и может читать сны. Остальные здесь просто потому, что они мои друзья.
Минотавр присел перед ней на корточки.
— Я не возьму остальных с собой в лабиринт. Я могу повести туда только тех, с кем у меня есть связь.
— Но ты сможешь, вот увидишь, — с жаром сказала Конни, проходя вперед и садясь. — Я могу удерживать в сознании сразу множество голосов мифических существ: это главный дар Универсала. И через их связь с их посредниками мои друзья-люди тоже смогут попасть туда.
— Гм, — хмыкнул Минотавр, глядя на нее скептически. — Думаешь, это сработает?
— Я уже делала это раньше.
Гард шагнул вперед, его темная кожа блестела, как драгоценный камень. В зыбком свете его крепкая фигура была на одном уровне с головой Минотавра, когда тот склонился над костром.