Русалка на суше
Шрифт:
— Идемте, дорогая, я должна познакомить вас со своими подругами, — восторженно провозгласила госпожа Юджур.
Глава 42
Бал… о чем обычная русская женщина думает, слыша это слово? Восторженная Наташа Ростова? Роковая судьба Карениной?
Я думала только о бизнесе.
— Госпожа Клонджур, жена торговца пряностями. Если вам нужны специи из Эльфира, заказывайте только у господина Клонджур, — представляла
Знакомство, любопытные взгляды, восторг по поводу моего ювелирного дела (часть из новых знакомых могли похвастаться покупками в моем магазине), сочувствие по поводу утраты мужа и болезни. Когда мы отходили, супруга главы гильдии ювелиров добавляла пару слов:
— Она глупа, как пробка, и совсем не имеет вкуса, но покупает все, что сейчас в моде, весьма выгодное знакомство.
И вновь по кругу.
Мы улыбались, обменивались любезностями, раскланивались в меру моих физических возможностей.
— А это мой супруг, господин… — звучало редко. Замужние дамы в основном тусовались отдельно от мужей. Изредка мне так же представляли дочерей или сыновей.
— Ну, что ж, вы отлично держитесь, — улыбнулась мне госпожа Юджур между делом, — давайте сделаем небольшой перерыв и подойдем к столам перекусить, — она вновь поспешила куда-то, маневрируя среди гостей, а я сосредоточилась на том, чтобы не потерять ее и в то же время не наехать ни на чей подол. — Возьмите канапе, — предложила супруга главы гильдии, когда я ее нагнала, протягивая тарелку. — И не волнуйтесь, пройдет немного времени, и вы сами будете среди этих акул, как рыба в воде. Жаль, конечно, что у вас нет супруга…
— Почему? — удивилась я.
— Потому что с мужем разделять обязанности куда удобнее, — хмыкнула госпожа Юджур, — он занимается бизнесом, ыы — социальными связями, иногда друг друга подменяете. Всегда есть с кем посоветоваться и у кого попросить поддержки в общем деле. Все же нанятые работники — это не то, им невозможно довериться полностью. А потом и дети вырастут — есть на кого переложить часть обязанностей… — она вздохнула. — Так что семья в бизнесе — это главная опора.
— Ну, да, при условии, что родственники не пытаются урвать друг у друга кусок пожирнее.
— Тогда это не семья, — фыркнула женщина, и я не могла с ней не согласиться.
Барби следовала за мной молчаливой улыбчивой тенью, есть канапе ее пришлось почти заставить. Она была растеряно и испугана, не знала, куда себя деть. М-да, не так я представляла себе первый бал Золушки.
И тут я увидела в толпе смутно знакомое лицо. Я присмотрелась внимательнее, пережевывая очередное канапе с сыром и оливкой на конце. Какая-то невзрачная дама в темно-сером платье. Где я ее прежде видела? Это покупательница? Вряд ли.
И тут гости расступились, и я увидела огромное пирожное, которое только по недоразумению можно было назвать платьем. Белая с сиреневым отливом шелковая ткань, как у платья Барби, но юбка гигантской ширины вся в оборках и тканевых розочках. Я узнала ее по стилю еще прежде, чем подняла взгляд на лицо. Ну, да, круглая мордочка поросенка, утопающие в складках жира глазки, капризно искривленный рот. Узнав хозяйку, я признала и ее компаньонку — несчастную даму, которую я слегка так ограбила в свое время, чтобы выйти на сушу. И ведь обещала себе отплатить ей добром, а сама просто забыла.
— А кто это? — я кивнула на колоритную пару, кажется, хозяйка за что-то отчитывала свою компаньонку прямо посреди бального зала, не обращая никакого внимания на постепенно пустеющее пространство вокруг.
— Госпожа Кионс? — несколько удивилась госпожа Юджур. — Вы знакомы?
— Не совсем…
— А, возможно, она заходила в ваш магазин? — «догадалась» женщина, — весьма вздорная особа. Все ищет мужа и строит из себя девицу на выданье, а самой уже под сорок, — она сделала страшные глаза: — схоронила уже троих мужей.
Ничего себе.
— Что же, она сама свой бизнес ведет?
— От отца наследство досталось, да управляющий хороший от него же. Уж сколько людей пытались его переманить — а он все дружбу с покойным господином Кионс помнит и не увольняется. Без него бы госпожа давно по миру пошла.
— Госпожа Кионс не меняла в браке фамилию? — крайне удивилась я.
— Так все ее мужья были ниже по статусу, так что они в ее род входили, а не она в их. Ну, идемте дальше, кажется, я вижу младшую дочь мэра…
Тут откуда-то из-за угла вынырнул… Оларг. Улыбнулся, поклонился, по этикету поцеловал руки и мне и госпоже Юджур:
— Господин Рохеис, не ждала, — попыталась я как-то обтекаемо сформулировать свое удивление.
— Не мог же я пропустить один из четырех главных балов, — притворно возмутился он. — Оставил магазин на господина Гарта и немедленно отправился в путь.
И меня не предупредил, что собирается приехать, вот зараза!
— Очень рада вас видеть вновь, господин Рохеис. Вы, кстати, еще не думали о вступлении в ювелирную гильдию?
— Так я в купеческой, — растерялся он. — И я не мастер-ювелир и не владелец лавки…
— О, я уверена, из вас бы вышел замечательный владелец ювелирной лавки. У вас и опыт уже есть!
Вот ведь лиса! Я восхищенно уставилась на женщину.
— Я, собственно… — смешался Оларг, — я хотел пригласить вас на танец!
Я удивленно моргнула, и только затем сообразила, что рука протянута не в мою сторону, а к Барби.
— Но… — растерянно пробормотала она, косясь на меня.
— Идите, конечно! Это же бал, на нем нужно танцевать! — всем, у кого есть ноги, конечно.