Русалка на суше
Шрифт:
— Посадите меня на место, — прошипела я, тщательно выдавливая из себя улыбку, но, кажется, она больше походила на крокодилий оскал.
— По правилам этикета дама не должна отказывать приглашающему в танце, если танец уже не обещан другому, если ей не запрещает танцевать опекун, супруг или жених, — тоном профессионального лектора зачитал Ярис.
— Или если она не имеет травм, которые не позволяют ей танцевать, — добавила я оттуда же, — впрочем, обычно мужчинам в голову не приходит приглашать тех, кто физически не может танцевать.
— Но со мной вы танцевать можете, —
— Как вы все это делаете? — растерялась я, и только потом сообразила, что не надо было спрашивать и в очередной раз показывать этому человеку свое неведенье. Решила признаться: — я не умею танцевать ваши танцы.
— Ничего страшного, сегодня за вас танцевать буду я, — он положил мою левую руку к себе на плечо, правую взял в ладонь, приобнял за талию и потянул в круг танцующих.
Это было странно. Они медленно двигались, меняя шаги, кружась, а я просто… висела в воздухе в объятьях мага, как надувной шарик, он просто перетаскивал меня с места на место, периодически вращая. Помню, в каком-то фильме показывали, как в мужских гимназиях мальчиков учили танцевать, используя вместо партнерш стулья — ну, я от такого стула мало чем отличалась.
Мимо проплыли Барби с Оларгом, счастливо улыбаясь, покосились на меня удивленно, разулыбались еще сильнее, и скрылись за спинами танцующих. Среди стоящих рядом с танцполом людей разглядела растерянную госпожу Юджур.
— И зачем вам все это надо? — через какое-то время не выдержала я.
— Чтобы вы не сбежали по своему обыкновению, — он безмятежно улыбался.
— Я никуда не сбегаю, — я нахмурилась, но потом вспомнила о своей роли и попыталась выдавить улыбку. Никто не должен знать, что у нас тут серьезный разговор.
— Вы избегаете учебы, хотя она вам необходима. Вы даже не знаете, что за магию я применяю. Не думали, что это попросту небезопасно?
— Если бы я чувствовала от вас серьезную опасность, то просто убила бы, — ответила максимально уверенно, будто действительно смогла бы от так ни с чего убить человека.
— Ох, госпожа Бороув, вы вроде бы взрослая бывшая уже замужем состоятельная женщина, а рассуждаете как ребенок. Вас легко можно было бы похитить, просто применив не магию воды, а любую другую. Вы даже не чувствуете, когда вокруг вас начинает собираться магия воздуха, с помощью которой я сейчас вас держу. А ведь это заклинание можно было бы использовать и для того, чтобы перекрыть вам кислород, чтобы вы потеряли сознание.
Я подумала, что вряд ли получилось бы, ведь никто не в курсе, что у меня есть еще и жабры, но все же следовало бы задуматься.
— Я хотела поступить в Академию, но меня просто отказались учить. Это не мой выбор.
— Вам предложили по стипендии учиться в Империале.
— Я не могу так надолго оставить свой бизнес! — возмутилась я, но осеклась, покосившись на окружающих, вновь натянула на лицо приветливое выражение. — Это слишком далеко и слишком надолго, у меня здесь лавка, дом, куча слуг и обязательств…
— Империал всего в двух днях пути выше по течению реки. Я знаю, что у вас есть корабль с командой, а с вашими способностями вы могли бы преодолевать этот путь и за ночь и бывать в Уркатосе каждые входные.
— Но мое дело, мои люди…
— Они ведь не дети малые. Наймите себе приличного управляющего, который мог бы вести дела…
Управляющий-то есть, Оларгу я полностью доверяю, и он давно уже вел дела лавки самостоятельно, но все же…
— Но дом…
— Вам будет предоставлено общежитие.
— Нет-нет, я не могу! Моя компаньонка тоже поступила на обучение, но в Академию Уркатоса…
— Вы можете взять ее с собой, если готовы оплатить ее обучение в столичной академии, раз она так вам нужна. Если она прошла экзамены в эту академию, то может учиться и у нас, только это выйдет дороже. Однако и диплом Имперской Академии Магии стоит куда больше. В ИАМ лучшие программы и лучшие преподаватели, все самые последние маго-научные разработки и достижения. Практически все наши выпускники сразу после окончания вступают в Имперскую Гильдию Магии, а это не только статус. Помните, что членство в гильдии — это еще и защита. Любой гильдиец может рассчитывать на помощь других членов сообщества. Я слышал о тех неприятных вещах, что обсуждали те особы, — с намеком произнес он, — и знайте, что на члена Имперской Гильдии Магов они бы не посмели даже косо посмотреть, не то что сплетничать за спиной.
— А если член гильдии все же заслуживает наказания? — поинтересовалась я.
— Дела гильдии решаются внутри гильдии, — ответил он сурово. — Совет Магов строго следит за соблюдением имперских законов, — знать бы еще, нет ли там закона против Русалок. Хотя пока я упоминаний об элементалях, кроме как в старых сказках, не встречала. Словно уловив мои сомнения, маг продолжил: — в остальном каждый маг свободен делать все, что ему заблагорассудится. Вступая в Имперскую Гильдию Магов, любая женщина становится свободна от опеки родителей или других опекунов, оказывается полностью самостоятельна в принятии любых решений. Никто в гильдии никогда не попирает права гильдиек. Это, кстати, относится и к студенткам — все студенты столичной академии получают временный статус членов гильдии. Это значит, что вы заранее можете обращаться за помощью к членам гильдии, а опекуны не имеют права до окончания обучения принуждать студентов к чему-либо, например, ко вступлению в брак или к тому, чтобы те покинули академию.
— Весьма похвально, — пробормотала я.
Наконец, мелодия окончилась, и Ярис повел-потащил меня к инвалидному креслу, которое подъехало к нам, повинуясь его воле.
— Так вы согласны поступить в Академию Империала? — спросил он, усадив меня на кресло.
Я облегченно вздохнула, почувствовав под собой привычную опору и массу воды, которой могла управлять, и ответила честно:
— Нет. Но я обдумаю ваши слова, — добавила, заметив, как он набрал воздуха в грудь, чтобы попытаться меня отговорить. — Это слишком сложный вопрос, чтобы решать его вот так посреди бала.