Русский Париж
Шрифт:
Плыл широкими гребками, отфыркиваясь, разрезая головой воду. Здесь, под мостом, сильное течение.
Настигал утопленницу. Голова Амриты уже билась о бык моста. Река играла с ней. Амрита не слышала и не видела ничего. Сознание покинуло ее.
Юноша подхватил ее рукой под локоть и, отгребая одной рукой, подплывал к закованному в камень берегу. Вытащил девушку на ступени, ведущие в воду. Вода стекала с нее, и черные пряди развившихся кос текли по лицу, по лбу, по глазам и скулам.
Рауль отвел со лба мокрые черные волосы. Бил Амриту по щекам.
— Очнитесь!
Он узнал ее, но забыл ее имя.
Побежал на мост; подхватил пиджак, башмаки.
Стащил с нее намокшее платье. Покраснел, отводил глаза, не хотел глядеть на маленькую грудь под нежно-желтой камисолькой — и все-таки глядел. Напялил на нее свой пиджак.
— Хотя бы сухой… — Опять легонько ударял ладонями ее щеки. — Просыпайтесь!
Обезьянка сидела, вцепилась всеми десятью пальцами в перила, тоненько повизгивала.
Амрита открыла глаза.
— Зачем вы спасли меня!
Покривила лицо, заплакала, потом засмеялась и задрожала. Зуб на зуб не попадал.
— Сейчас такси возьму… приедем домой, согреемся… Где вы живете?
Ах, тысяча чертей, запамятовал имя ее: Аврора? Аурика? Аркадия?
— Я?.. В Доме моделей… там у меня… комнатка…
Кашляла долго, надрывно. Из легких горлом выходила вода.
Потом ее рвало, и Рауль держал ее за талию и наклонял вперед, чтобы ей не запачкать чулки и исподнее белье.
Остановил такси. Взял Амриту на руки и донес до авто. Усадил на сиденье.
— А где Колетт?! Где Колетт?!
— Кто это?
— Обезьянка!
Рауль вернулся на мост. Обезьяна прижала зад к перилам, тонко, тоскливо скулила. Рауль протянул руки, взял зверька боязливо: а вдруг укусит? Нет, смирно на руках сидела.
Амрита всю дорогу домой так крепко обнимала обезьянку, что Рауль боялся — она задушит звереныша. Такси притормозило, Рауль расплатился. Вел Амриту под локоть — она покачивалась, будто пьяная. На них изумленно воззрился консьерж.
— Эй, молодые люди, куда вы? Предъявите документы! Мадемуазель, почему вы в исподнем! Месье, это что, проститутка?! У нас не дом терпимости! Прочь!
Когда узнал Амриту — охнул в голос. Помог Раулю довести ее до комнаты.
Каморка. Кумирня. Легкий, тревожащий запах сандала.
Светильники. Лампады — синего, красного стекла. Колокольчики, подвешенные на нитки. Сквозняк из фортки налетает — колокольцы тихо звенят, поют.
Маленькая домашняя, печальная Индия среди оголтелого Парижа.
Узкая, как лодчонка, кроватка. Низкий потолок. Кладовка. Чулан. Пристанище на час, на миг.
Она тут живет.
— Здесь раньше хранили старые тряпки. Никому не нужные платья со старых показов. Лоскуты для штопки дыр. Разное… как это по-французски?..
— Барахло, — подсказал Рауль. — Извините, я забыл, как ваше имя.
Она грустно улыбнулась и сказала:
— Отвернитесь, пожалуйста.
Рауль вежливо отвернулся. Сонными негнущимися руками Амрита стащила с себя мокрое белье и завернулась в простыню.
Стояла
— Что вы так смотрите? — Вишнево покраснела. — У меня есть коньяк. Совсем немножко.
Шагнула к старому, как мир, шкафу. Вытащила пузатую бутылку.
— А рюмок нет. Есть чашки. Я не пью. Это мое лекарство. Когда очень сильный кашель, я… перемешиваю коньяк, сок алоэ и мед. И пью эту смесь. Противно. Но помогает.
Опять согнулась; закашлялась. И кашляла долго, надрывно.
Рауль выдернул из кармана платок, подал ей. Она закрыла платком рот. Когда приступ утих — отняла платок ото рта, и Рауль со страхом увидал на белой ткани красное пятно.
— Я вас тоже помню. Вы приходили к мадам Гордон.
Обезьяна сидела на кровати, доставала из корзинки клубки цветной шерсти, наматывала красную пряжу себе на розовый сморщенный палец.
— Вы согрелись?
— Меня зовут Амрита.
— Что это за дом?
— Дом моделей Жан-Пьера Картуша.
— О!
— Он пожалел меня, когда я… когда моя… — Рауль видел: ей не хотелось говорить. — Ну, я совсем одна осталась. А моя подруга… вышла замуж за кутюрье, за друга Картуша… Так все и устроилось. Я очень благодарна ему.
— А мне вы благодарны? — вырвалось у Рауля.
Белым молоком лилась на пол простыня. Обезьянка кряхтела.
«Чахотка и у нее, и у обезьянки».
Опять согнулась в неистовом, невыносимом кашле. Рауль подсел к ней на кровать. Обнял за плечи. Она снова держала платок у губ. Когда отняла платок — он плечи ее не отпустил.
«Что я делаю? Я целую чахоточную! Я заболею!»
Целовал ее лоб, щеки, губы, руки.
— Живите… живите…
Амрита крепко обняла Рауля за шею.
Она тоже обезьянка, и тоже хочет любви.
Все хотят любви… все… все…
— Лягте… вы отдохнете…
Она легла. Он укрыл ее вытертым стеганым одеялом.
И она повернула к нему лицо и жалобно, по-детски попросила:
— Согрейте меня.
И он лег рядом.
Амрита угасла быстро. Всего месяц понадобился болезни, чтобы обездвижить и унести ее. Рауль был с ней до конца. Она умирала в своей каморке — не хотела ехать в больницу. Рауль приносил ей хорошую еду, ей и Колетт. Обезьяна хватала его за руки, за щиколотки, скулила, плакала. Она плакала с оскаленными зубами, и получалось, что одновременно и хохочет, и плачет. Рауль разогревал Амрите на спиртовке ее любимое снадобье — коньяк с алоэ и медом. Этот рецепт от чахотки сказала ей мадам Гордон. Когда у Амриты началась агония и ее охватил предсмертный озноб, Рауль наваливал на нее все теплые тряпки, что удалось отыскать в Доме моделей: старые пальто, старые шубы, теплые кардиганы и манто со старых распродаж. Он сидел рядом с ней, держал ее руку в своей и говорил: Амрита, Амрита, я люблю тебя, я очень, очень, очень люблю тебя. Я и там буду с тобой. Буду там с тобой, поверь мне, поверь.