Рыцарь
Шрифт:
– Степняка убили, а оружие забрали. До этого совсем безоружными были.
– А не врёшь? Безоружному убить половца трудно. Да и не видел я, чтобы из половецкого плена бежали. Оттуда только два выхода: либо выкупят, либо дохлым в яму бросят.
– И мы в яме сидели, почти месяц. Не выкупила нас империя, вот и сбежали.
– И пешком столько прошли? – Пастух продолжал сомневаться в его словах.
– Что ты допрос устроил, как в пыточной избе? Дал бы хоть по куску хлеба, на ногах еле стоим.
– Это можно.
Пастух достал из плечевой сумы
Рыцари уселись на траву. Собаки жадно смотрели на хлеб.
А пастух достал из сумки кусок сыра, располосовал его ножом и тоже протянул Алексею и Конраду.
– Чем богаты, тем и рады. Угощайтесь.
– Вот спасибо! Я хлеба давно не ел, соскучился, – ответил Алексей с набитым ртом.
– Друг-то твой больше на сыр налегает. И молчит всё время. Он немтырь?
– Не, говорит. Но он немец, по-русски не понимает.
– Так вы не греки?
– Наёмники мы, на службе у империи. Катафракты. Слыхал про таких?
– Не приходилось. Я ведь не воин, моё дело – овец пасти.
– Ты скажи всё-таки, уважаемый, далеко ли до ближайшего города и чьи это земли?
– Земли эти Киевского княжества, а ближний город – в одном дне пути. Волынь называется, княжества Волынского.
– А Киев далеко?
– Вон туда, – пастух махнул рукой на восток. – Дён семь идти, если спешно.
Да, далековато стольный град.
– А половцы не беспокоят?
– Ещё как! Месяца не проходит, чтобы не грабили. То отару угонят, то деревню сожгут, а жителей в полон уведут, язычники проклятые.
– А князья что же?
– Великий князь киевский Всеволод Ярославич, сказывают, тяжко болен. А другие князья в своих городах заперлись.
– Что-то не радостно у вас!
То ли какой-то сигнал пастух подал, причём Алексей ничего не заметил, то ли условлено у него с кем-то было, но вдали показались четверо всадников. Они довольно быстро приблизились, спрыгнули с коней. Одеты были как русские дружинники: шлемы-шишаки, кольчуги, круглые червлёные щиты, на поясах – прямые мечи в ножнах. Лошади не половецкие, крупные.
– Кого приветил, Иванко?
– Да приблудились вот двое, говорят – из плена кыпчакского бежали, а сами вроде из армии греческой.
– Разберёмся.
Старший из дружинников повернулся к рыцарям:
– Кто такие?
Рыцари поднялись с земли.
– Анри Саваж, маркиз бургундский, – представился Алексей. – Рыцарь, служил императору Константинополя. Месяц назад попал в плен к половцам, бежал. Мой товарищ – барон саксонский, Конрад Бюллов, тоже рыцарь. Только он по-русски не говорит.
Конрад не понял ни слова, но, услышав, что Алексей назвал его имя, кивнул.
Дружинник покрутил ус:
– К княжескому двору их доставить надо, пусть разбирается. Вроде не враги, к тому же – дворяне. Меж собой они быстрее сговорятся. Ты сабельку-то отдай, – обратился он к Конраду.
Тот непонимающе посмотрел на дружинника.
– Конрад, воин приказывает тебе саблю отдать, – пришёл на помощь дружиннику Алексей.
– Не он мне её вручал, не ему и забирать.
Алексей перевёл.
– Ну смотри, немтырь, забирать не буду, но если попробуешь из ножен её вытащить – срублю.
Алексей перевёл и эту фразу.
– По коням!
Воины вскочили в сёдла. Старший критически посмотрел на рыцарей. Исхудали мужики, но в кости широкие.
– Садитесь сзади.
Конрад и Алексей уселись на лошадей позади воинов. Лошади так и присели на задние ноги.
– Трогаем!
Ехали шагом. Если гнать рысью или галопом, лошади долго не выдержат.
Через час они подъехали к маленькому городку, окружённому высоким бревенчатым тыном. Проехали по подъёмному мосту, гулко простучав подковами. Ворота в крепость были распахнуты, но на площадке над воротами стоял дозорный.
– О! Пленных взяли?
– Не, говорят – лыцари.
Улочки городка были узкие и кривые, избы деревянные, в один этаж, и только церковь возвышалась над ними. Выехали на небольшую площадь.
– Слазьте, приехали.
И беглецы, и воины спрыгнули с коней.
– Вы тут присмотрите, – фраза относилась к воинам, остававшимся с рыцарями.
Старший прошёл вперёд и нырнул в калитку. Не было его довольно долго, не меньше четверти часа.
Алексей и Конрад с любопытством рассматривали окружающее. В русском городе ни один из них ещё не был, и всё им было внове. И мощённые плашками улицы, и сделанные из жердей тротуары, и даже сами избы – с резными наличниками окон, с продыхами у крыши для выхода дыма. Увидев, что у одной избы из-под крыши идёт дым, Конрад забеспокоился:
– Смотри, горит что-то.
– Очаг внутри топится, успокойся.
Наконец вышел старший дружинник:
– Князь к себе зовёт.
Глава 5 «ВЛАДИМИР МОНОМАХ»
Дружинник завёл беглецов во двор. Перед ними стоял деревянный княжеский терем. Алексей был разочарован. И это – княжеские хоромы? После византийских каменных дворцов он выглядел простой избушкой, в лучшем случае – охотничьим домиком.
– Это правда дворец князя? – усомнился Алексей.
– Нет, он бывает тут наездами, когда на полюдье выезжает. А палаты каменные у него во Владимире.
Понятно, во Владимире-Волынском. А полюдье означало сбор дани, когда князь с частью дружины объезжал города и веси своей вотчины.
Они вошли в дом, и дружинник повёл их в гридницу – большой зал, где собирались на советы или пиры княжеские дружинники, прозываемые ещё «гридями», или мужами, в отличие от простолюдинов, коих презрительно называли смердами или людинами.
Князья свои дружины лелеяли, давали частые и обильные пиры. Ведь только сильная и верная дружина могла защитить от врагов и принести богатую добычу. Зачастую княжеские жёны имели свою дружину, иногда не уступающую по численности княжеской. Десятниками нередко становились опытные воины, сотниками, тысяцкими или воеводами – служилые бояре.