Рыцари Серебряного Щита
Шрифт:
Сидевший в кругу ребят Твардовский размышлял о том же: «С такой дружиной можно сделать всё что угодно… Надо только иметь над нею власть — и можно двинуться на завоевание всего мира. Однако как обрести эту власть? Не будут же они слепо повиноваться моим приказам. Разве что…»
Он нащупал в кармане шаровар продолговатый твёрдый предмет — тот самый, который хранился в последнем тайнике Тройного Клада, дающего власть над людьми, — и задумался.
Наш чернокнижник задумался всерьёз, глубоко, и были думы его очень и очень печальны. Нет, явно не удался ему этот визит на Землю. Несмотря на всю его осторожность, несмотря на то, что не взрослым, а детям
Достал Твардовский из кармана тот таинственный продолговатый предмет. Это была старая, замшелая фляжка из толстого-претолстого стекла. Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, он сделал из неё большой глоток. В горле зажгло, защипало, огонь проскользнул в желудок и начал бушевать там.
Твардовский вспомнил, как четыре века назад, окончив университет в Кракове, а затем в испанских городах Толедо и Саламанке, начал он свои труды, на пользу людям направленные: открыл серебряные жилы в Олькуше и соорудил там копи, мост на реке Ниде построил, плотину-запруду от деревни Викторово до Корчмы Выгоды за деревней Неклоп насыпал… Не принесло это ему ни славы, ни богатства. Лишь езда на петухе, битьё горшков на краковском рынке, пьяные выходки в трактирах и прочие чудачества прославили имя его. А теперь вот и разные штучки с дьяволами никого не удивляют.
Твардовский незаметно глотнул из фляжки ещё разок, другой, и посветлело у него перед глазами, печали съёжились, помельчали, растворились в ночном мраке. Крепким был этот чародейский напиток из последнего тайника Тройного Клада. Люди слишком глупы, чтобы уразуметь всё могущество золота, за которое можно купить власть и наслаждения. Люди слишком умны, чтобы, отказавшись от силы разума, довериться бессильным символам веры, на которых держится религия. Но нет ещё в мире такого человека, который не поддался бы соблазну опрокинуть шкалик. А если уж выпьет, то безумие, растворённое в напитке, просочится в его кровь, возбудит, а затем замутит мозг, заглушит совесть. Кто хоть раз испытал удовольствие, пригубив эту бездонную фляжку, обойтись без неё уже не может и за один глоток волшебной жидкости готов выполнить любой приказ…
«Не будем терять время попусту», — шепнул самому себе Твардовский и тронул юного соседа в пионерском мундирчике.
— Выпей, это хорошее…
Мальчишка машинально взял фляжку в руки, поднёс её ко рту, однако в последнюю минуту остановился.
— Вода? — спросил он.
— Вода.
Но пионер втянул носом воздух и с усмешкой вернул фляжку Твардовскому.
— Молочко от бешеной коровки… Такого мы не пьём, мудрая твоя голова.
— Попробуй, ваша милость, лучшая из наилучших…
— Благодарю! — и пионер вернул Твардовскому его фляжку.
Чернокнижник повернулся в другую сторону и шепнул пухлощёкому толстяку:
— От костра так и пышет. Жарко…
— Да, да, — кивнул тот головой.
— Пить хочется.
— Ага… — Пухлощёкий задумчиво глядел на своего товарища, который в это время как раз декламировал у костра стихи:
Когда ветер истории веет, Крылья растут у людей, Как9
Стихотворение Константы Галчинского.
Раздался взрыв смеха, послышались крики «браво». Твардовский не понимал, о чём идёт речь, но аплодировал вместе со всеми, а потом снова наклонился к соседу:
— Прополощи, ваша милость, себе горло. Прохладительный напиток.
— Спасибо, — вежливо сказал толстяк, доверчиво опрокинул фляжку и сделал несколько глотков.
— А-а-а-а! — завизжал он. — Тьфу, что за подлость! Жжёт, печёт…
Все оглянулись на него.
— Что случилось?
— Тише ты, тише! — крикнул на толстяка Твардовский.
— Горло так и жжёт. Ой, ой, ой! — продолжал вопить мальчишка.
Вожатый поднялся, подошёл к нему, вынул из его рук фляжку.
— Кто тебе это дал?
— Этот пан. Сказал: «прохладительный напиток». Ой, в голове у меня мутится!..
— Проводите его, ребята, в палатку.
Произошло замешательство. Двое пионеров взяли толстяка под руки и повели его в сторону лагеря. Возле костра воцарилась тишина.
— Зачем вы это сделали? — спросил вожатый. — Мы приняли вас, как братьев, в круг костра. Мы не спрашивали вас, откуда и куда вы идёте, кто вы такие. Почему вы хотели напоить одного из нас? — он с упрёком посмотрел на чернокнижника и пришедших вместе с ним ребят.
— Прошу прощения у пана товарища, — начала Данка. — Это не мы, это он… Мы, значит, хотели властвовать над миром… Это, значит, он знал, где находится Клад… А мы, чтобы людям было хорошо, стали Рыцарями Серебряного Щита…
Данка запуталась в своих торопливых и сбивчивых объяснениях и неожиданно умолкла.
— Рыцарями, которые хотят властвовать над миром с помощью водки?
— Отдай, ваша милость, это моё, — грубо сказал Твардовский и протянул руку.
— Зачем?
— Какое ваше дело?
— Вы находитесь в лагере нашей дружины, и наши порядки распространяются также и на вас.
— Мы можем отсюда уйти. Не нужны нам ваши милости.
— Если не нужны, то скатертью дорога. Но дети останутся здесь.
— Они — со мною.
— Они — гости нашей дружины и останутся тут до утра.
— Ну, ещё посмотрим!
Твардовский вырвал фляжку из рук вожатого и швырнул её с проклятиями в костёр.
Пламя взметнулось вверх, поленья зашипели, как сто огромных змей, и костёр вдруг потух. Чёрная, пушистая темнота опустилась на лес, ослепила пионеров.
— Куда бежишь?
— Стой!
— Дайте свет!
— У кого есть фонарик?
— Развести огонь!
Вспыхнули фонарики, беспокойно рассекая темень узкими лентами света, кто-то чиркнул спичку и поднёс её к горсти сухой хвои. Перепугавшийся было костёр понемногу разгорался, неохотно расширяя круг света, но наконец снова взметнулся вверх, начал трещать и шуметь.
— Где этот пьянчуга?
— Где дети?
Ни детей, ни чернокнижника не было. Зато из леса, прямо на огонь костра, вышли мы оба — я и Андрейкин папа, который нёс за пазухой сонную, измучившуюся Сороку. Делегатка Совета Лесных Зверей сделала всё, что было в ее силах, — она вела нас до той поры, пока не опустились сумерки, пока ещё хоть что-нибудь различали в темноте её птичьи глаза.