Рыжая Соня и Ущелье смерти
Шрифт:
Отдельно легла небольшая булава Севера, с которой он старался не расставаться. Она выглядела неправдоподобно маленькой, игрушкой, а не оружием, но многие поплатились жизнями за такое заблуждение. Сердцевину шара составлял необычайно тяжелый металл, облитый слоем закаленной, снабженной шипами стали. Этой булавой Север мог проломить любой панцирь.
К этому времени Шалло с Задирой уже забыли о взаимных обидах и теперь прыгали от одной кучки аккуратно разложенных на траве предметов к другой, дивясь их обилию и разнообразию.
Север извлек
Она вопросительно посмотрела на Вожака, но того совершенно не занимал смысл надписи. Его интересовало только содержимое футляра. Он расстегнул застежки и откинул крышку, которая послушно легла на траву.
Первым делом воин вынул деревянный приклад, какие Соне приходилось видеть у дамских арбалетов, с которыми забавлялась знать в Зингаре и Аквилонии, с той лишь разницей, что этот приклад существовал сам по себе. Соня только успела подумать об этом, как Север достал сложной формы стержень, присоединил его, нажал, повернул… Что-то щелкнуло, и стальной стержень словно прирос к прикладу.
— Я и не знала, что мы везем с собой эту штуку,— сдержанно заметила Соня.
— Везем, везем…— словно бы мимоходом ответил Вожак, выуживая из футляра следующую деталь.
Ею оказался не слишком длинный — примерно в полтора локтя — прямоугольный в поперечнике стержень, походивший на кузнечную заготовку для доброго кинжала, но с прорезями на концах.
— А это что? — удивилась Соня.
— Ты наверняка уже догадалась, что я собираю арбалет?
— Да догадалась я, догадалась! — ответила девушка.— Что это за болванка?
— Это лук.
— Лук?
— Ну да.— Он пожал плечами.— Просто спущенный пока.
— Интересно посмотреть, как ты станешь его натягивать,— проворчала девушка, отходя в сторону.
— Сейчас и посмотришь,— ухмыльнулся он.— Далеко только не уходи, поможешь.
— Если ты думаешь, что я стану гнуть за тебя эту железку…
— Да нет, нет. Успокойся. Просто вложишь тетиву — и все.
Север вынул из футляра бронзовый пруток с двумя шариками на концах. Держа за середину, он протянул его девушке, и шарик на верхнем конце закачался. Соня осторожно взяла тетиву, твердую, как сталь, но необычайно пластичную. Ей пришла в голову дикая мысль, но она тут же осуществила ее и ахнула. Тетива свободно завязалась узлом. Не веря своим глазам, она потянула за горошины на концах, и кольцо начало уменьшаться. Север с усмешкой наблюдал за ней и, только когда узел почти затянулся, остановил девушку.
— Все хорошо в меру,— заметил он, отбирая блестящую игрушку.— Смотри.— Он взял в одну руку то, что назвал луком, а во вторую — тетиву и, вложив ее в
— Чего проще…— ответила она, со скрытым интересом ожидая, как он станет гнуть металл.
Север тем временем зажал в развернутых кверху ладонях полосу вороненой стали, с одного торца которой, раскачиваясь, свешивалась золотистая тетива.
— Ты готова?
Он посмотрел на девушку, и та кивнула. И тут произошло нечто странное. Север уперся локтями в колени. Его руки не изменили положения, они просто напряглись, но… В считанные мгновения и без того могучие руки воина превратились в невообразимо прекрасное и в то же время внушающее ужас переплетение мышц, о существовании большинства из которых обыкновенный человек даже не подозревает. Стальная болванка начала изгибаться.
— Давай,— почти беззвучно скомандовал Север.
— О, Митра…— прошептал стоявший рядом с ним Мурзио и перевел взгляд с рук Вожака на его совершенно спокойное лицо. «Да человек ли он?» — со страхом подумал жрец.
С легким щелчком шарик лег в лунку.
— Тетиву поправь,— прошептал Север.
Соня аккуратно вложила оба края в прорезь и слегка потянула тетиву за середину.
— Руки береги, отпускаю.
— Давай!
Он мгновенно расслабился, упал на спину и закрыл глаза. Его могучие руки мелко дрожали, и Соня подумала, что такие усилия ни для кого не проходят даром.
— Можно? — попросила Гана, указывая на собранный лук.
— Осторожней только,— не открывая глаз, сказал Север.
— Верно,— согласилась Соня, отдавая подруге тяжелую игрушку.— Не сломай.
— О боги! — простонал Север, садясь.— С вами не соскучишься.
Он посмотрел на девушку, которая, зажав в слабой руке неподъемное оружие, второй упорно пыталась оттянуть тетиву, но та не желала сдвигаться ни на волос.
— Напрасно стараешься,— усмехнулся Вожак, растирая ладонями мышцы.
Гана не стала спорить. Она только сокрушенно вздохнула и сердито перевела взгляд на свои руки, словно те в чем-то перед ней провинились. Мурзио последовал ее примеру, но выглядел жрец более плачевно. Он решил-таки больше не испытывать шнур на прочность и теперь горестно смотрел на ладони, покрытые водянистыми пузырями, и на сочившуюся из них влагу.
— Болят? — сочувственно поинтересовалась воительница.
— Болят,— смиренно согласился митрианец.— Наказание за гордыню,— пояснил он.
— Что же ты, жрец? Знаешь, что грешишь, и все равно это делаешь? — насмешливо спросила она.
— Сет искушает нас…— со вздохом изрек тот.
Север, все это время с интересом прислушивавшийся к их разговору, наконец решил вмешаться.
— Как-то у тебя все просто получается. Все, что в человеке хорошего,— от Митры, а что плохого — от Сета,— говорил он, одновременно прилаживая лук к собранной ранее станине.