С демоном по договору. Книга первая

Вус Катерина

Моё сегодняшнее посещение космопорта разительно отличалось от предыдущих. По приземлении не было ни стандартного досмотра вещей, ни проверки документов. Флаер опустился в частном секторе, рядом с изумительно красивой, похожей на птицу яхтой, корпус которой был выкрашен в серебристый и чёрный цвета.

— Нравится? — спросил Грэм.

— Очень, — не стала лукавить я.

— Подарок владыки, — в его голосе прозвучали гордость и что-то ещё, очень личное.

Так говорят о подарке, ценность которого заключается не в высоком положении дарителя, а в дружбе или

иных близких отношениях с последним.

Внутри корабль оказался так же прекрасен, как снаружи. Оборудованный по последнему слову техники, он имел роскошное убранство, совершенное в каждой мелочи.

Я будто осматривала музейный экспонат. Восхищалась окружением и осознанием того, что вижу эксклюзивное творение Аланстара Торна, но не чувствовала личной приближённости к этой роскоши.

Разумеется, к большим деньгам можно привыкнуть, причём очень быстро. Судя по замашкам Петергрэма, он собирался во всю меня баловать, а я не знала, как относиться к этому и ловила себя на мысли, что обманываю судьбу.

Если работа в "Наднебесье" была моей целью со дня добровольного согласия на Договор и требовала, помимо его подписания, личных достижений, то получение от будущего партнёра благ материальных никогда не входило в планы. Даже представляя себя рядом Аланстара, я не задумывалась о богатстве семьи Торн. И вот приобщилась к нему безо всяких усилий, если не считать тех, которые прикладывала, чтобы избавиться от внимания Петергрэма.

Во время осмотра яхты я вскользь познакомилась с первым пилотом, приятным человеком средних лет по имени Логран Дитрэ, а в каюте, оборудованной под уютную гостиную, с диваном, креслами, баром и мягким ковровым покрытием, обнаружился мой вчерашний спаситель Бран.

— Господин Торн, госпожа Данэ, — нам обоим досталось по поклону. — Позвольте поздравить вас с заключением Договора.

— Здравствуйте! — обрадовалась я внезапной встрече.

Петергрэм был более небрежен:

— Скажи Дитрэ, что с экскурсией мы закончили. Можете стартовать.

— Как прикажете.

Бран без промедлений вышел за дверь. Петергрэм коснулся панели управления, встроенной в одну из стен, и та превратилась в экран с видом наружу. Изображение было предельно чётким, создавая абсолютную иллюзию того, что стены попросту нет.

— Бран тоже поведёт яхту? — спросила я, усаживаясь в кресло.

— Обычно он выполняет функции второго пилота, — объяснил Петергрэм.

— А ещё телохранителя. Он помог мне вчера.

— Знаю, иначе и быть не могло.

— Правда, мне не совсем понятно его поведение. Эти поклоны, обращение "госпожа"... Так тоже должно быть?

— В его случае да. Бран — слуга. Таш'гон.

Сперва я подумала, что речь идёт о рабочей должности, но последнее слово показалось знакомым. Оно было связано с ритуальной войной и встречалось мне раньше. Пришедшее следом воспоминание так поразило меня, что я пропустила старт корабля, который случился неуловимо и плавно, без всяких предупреждений и дополнительных мер безопасности вроде пристёгивания к креслам.

Только что мы были на земле — и вот она рухнула

вниз, а линия горизонта стремительно удалялась. Взглянув на экран, я невольно впилась пальцами в подлокотник кресла. Ещё никогда мой полёт не был таким открытым.

— Иди сюда.

Петергрэм, потянул меня за руку, заставляя подняться и приблизиться к экрану. У меня вырвался нервный смешок. Бояться было нечего, но мозг настаивал на том, что мы находимся в полушаге от пустоты.

Эрзар подался вперёд, и его ладонь легко вошла в эту пустоту. Никакой стены не было!

Я вскрикнула и отшатнулась, оказавшись в крепких объятиях.

— Прости-прости, — рассмеялся Грэм. — Не смог удержаться. Это магический фокус.

В доказательство он поднёс мою руку к экрану. Пальцы нащупали твёрдую поверхность.

— Разумеется, проделал я его с самыми коварными целями, — поделился Грэм.

Моего уха коснулось дыхание эрзара, а следом — его губы. Было тепло и чуточку щекотно. Сердце запрыгало, готовое выскочить наружу и отправиться в собственный сумбурный полёт.

— А я уж было расслабилась. Думала, что всё твоё коварство исчерпано.

— Ты меня недооцениваешь.

— Придётся мне быть начеку.

Корабль тем временем врезался в облака и, миновав их тонкую пелену, устремился сквозь верхние слои атмосферы в космическое пространство.

Настройка гравитации на яхте была такой же идеальной, как остальные системы, поэтому никакого дискомфорта во время подъёма пассажиры не испытывали.

— Впервые стою во время взлёта, — сказала я.

— И как ощущение?

— Захватывающе.

— Сколько раз ты бывала в космосе?

— Всего дважды. В школе и в студенчестве. Зато теперь мне обещают командировки на Верную.

— Мечтаешь поскорее от меня сбежать? Не хочу выступать в роли предсказателя, но когда настанет время улетать, ты будешь мечтать о возвращении ко мне.

— Как самоуверенно!

— Готов заключить пари.

— Нет уж!

Полёт заворожил меня настолько, что я не пыталась высвободиться из мужских объятий.

Когда первый приступ тревоги схлынул, мне даже понравилось стоять вот так, чувствуя спиной Петергрэма и любуясь невероятными видами. Последние оттеняли внутренний страх, придавая происходящему налёт романтики.

Вопреки моим представлениям о нём, Петергрэм проявил удивительную деликатность. Дальше объятий и поцелуя в ушко дело не зашло. Возле экрана мы простояли ровно столько времени, сколько захотелось мне, а потом сидели на диване, наблюдая за приближением к орбитальной космической станции "Единение", в просторечии называемой "блюдцем".

Издалека двояковыпуклый белый диск и правда напоминал тарелку. За пятнадцать лет, прошедших со дня его открытия, недоверие к болтавшемуся на орбите куску металла заметно уменьшилось. Опасения и предубеждения оставались только у таких консервативных людей, как моя мама. Станция стала тем, чем и должна была стать по задумке владыки Торна, — популярным туристическим объектом, сделавшим космос ближе и доступнее.