С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

Чейз Джеймс Хедли

— Само собой.

— Ты поняла, что задела мотоцикл, и задела сильно? — Да.

— Но вместо того чтобы остановиться, лишь прибавила газу и помчалась дальше. Тебе и в голову не пришло, что нужно остановиться и посмотреть, что же случилось?

Хорошо знакомым мне жестом она подняла волосы с плеч.

— Ну зачем нужен этот мучительный допрос? Ведь я уже все рассказала!

— Я хочу знать мельчайшие детали, Люси. Итак, ты помчалась дальше и выехала на шоссе. Что было потом?

— К этому моменту я уже поняла, что

совершила наезд на мотоцикл, а заодно здорово помяла твою машину, и ужасно испугалась. Почему-то решила, что нужно немедленно все рассказать тебе. Но ехать обратно я побоялась, так как могла нарваться на еще одного полицейского. Вот почему я поехала к тебе домой и ожидала твоего прихода.

Не сводя с нее испытывающего взгляда, я закурил новую сигарету. Она смотрела в пол, но я видел, насколько она напряжена.

— Но откуда ты знала, где я живу? — неожиданно спросил я.

Она вздрогнула.

— Я… я нашла твой адрес в телефонной книге, — медленно и размеренно произнесла она. — К тому же я как-то раз проезжала мимо твоего бунгало на велосипеде.

Неприятное предчувствие того, что она лжет, шевельнулось во мне.

— До ответвления на дорогу к моему бунгало ты проехала по шоссе не меньше трех миль. Встречные машины попадались?

— Кажется, нет.

— Ты уверена в этом?

— Ну-у…

— И все же встречные машины должны были быть.

— Но я не заметила.

— Ни одной?

— Ну даже если бы они там и были, что с того! — Ее голос сорвался на крик.

— Ты ехала с одной фарой. Другая была разбита. Водители встречных машин думали бы, что это мотоцикл, и только приблизившись, поняли, что это машина. Этот эпизод обязательно отложился бы у них в памяти.

Она нетерпеливо взмахнула рукой.

— Ну и что?

— А то, что раз машину видели и запомнили, то вскоре полицейским станет известно, в каком направлении она шла. А машина шла в сторону города. Для копов это очень важно. Теперь они будут знать, что поврежденная машина находится именно в городе, а не покинула его территорию до того, как все трассы были перекрыты. Так что, если тебя кто-то видел, полицейским не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: поврежденная машина находится где-то в районе пляжей.

Лицо Люси стало белым как мел.

— Бог мой, я об этом даже не подумала!

— Вот почему я задаю столько вопросов. Нужно вспомнить все детали. Это очень важно. Так попадались тебе встречные машины или нет?

Она беспомощно пожала плечами.

— Убей, не помню. Я думала лишь об одном: как поскорее добраться до твоего бунгало.

— О’кей, оставим пока этот вопрос. А на проселке, ведущем к моему бунгало, машин не было?

— Нет, здесь машин точно не было.

Я вздохнул. Положение было серьезным, но не отчаянным. Скорее всего, на шоссе ей попалось несколько встречных машин. Кто-нибудь наверняка отметил идущую навстречу машину с одной фарой. Рано

или поздно, сопоставив факты, сообщенные газетами, этот водитель заявит о странной машине, и поиски тут же сузятся до района, в котором я живу.

— О’кей, на сегодня хватит. Тебе действительно лучше поехать домой. Помочь мне на данный момент ты ничем не можешь, так что предоставь все мне.

Тяжело вздохнув, она поднялась.

— И что ты намерен делать, Чес?

— Если сказать честно, то пока не знаю. Нужно все тщательно обдумать. Мое обещание не вмешивать тебя в это дело остается в силе, и я сделаю для этого все, что смогу. Если ситуация осложнится, я дам тебе знать.

— А что ты будешь делать с машиной?

— Это первоочередная задача. Но что делать, я еще не решил.

— А этот незнакомец? Который звонил?

— Подожду, пока он не даст о себе знать. Если он позвонит тебе, немедленно дай знать.

— А что, если он сразу потребует деньги? А ведь это он обязательно сделает.

— Вот потребует, тогда и подумаем. Есть дела поважнее. Если что, скажи, что вначале должна переговорить со мной.

— Но пообещать выполнить его требование я могу? — Неподдельное волнение сквозило в ее голосе.

Наши взгляды встретились, и она поспешно отвела глаза.

— Нет, ничего ему не обещай. Если он потребует деньги, скажи, чтобы обращался ко мне. Знаешь, Люси, у меня такое впечатление, что ты буквально горишь желанием тут же выложить шантажисту кругленькую сумму, безразлично, чьих денег, ваших или моих.

— Скажешь тоже. Просто я должна знать, как поступить в этом случае! — Ее голос вновь сорвался на крик. — Я же знаю, что шантаж неизбежен. А денег у меня нет. А как бы ты чувствовал себя на моем месте? Представь, что тебя шантажируют, грозятся отобрать все, что для тебя дорого, да еще засадить в тюрьму, а денег у тебя нет!

— Да хватит тебе мусолить одну и ту же тему, — раздраженно сказал я. — Он еще не выдвинул никаких требований, а ты уже черт знает о чем думаешь. Сколько можно повторять: как только он потребует денег, тут же свяжись со мной. А сейчас езжай домой. Мне нужно все как следует обдумать, а как я это могу сделать, если ты поминутно устраиваешь истерики.

Черты ее лица исказились. Она действительно была на грани истерики.

— Значит, мне остается только ждать? — чуть слышно прошептала она.

— Позвони мне часов в десять. Возможно, к этому времени я буду располагать кое-какими фактами.

Она вдруг обняла меня, впилась в мои губы страстным поцелуем, крепко прижимаясь всем телом.

— О-о, Чес… — прошептала Люси, дрожа, как в лихорадке.

Сделав над собой гигантское усилие, я отстранил ее и подошел к окну. Прикосновение ее губ могло свести с ума любого мужчину.

— Я надеюсь на тебя, Чес. — Ее шепот был едва слышен. — Вечером позвоню.

— Обязательно. — Я даже не обернулся.