S-T-I-K-S: Бродяга

Тарасов Ник

— Чёрт, оно за нами! — выругался Гвоздь, вдавив педаль газа в пол. — Держитесь!

Машина начала набирать скорость, но дороги были в ужасном состоянии. Мы подпрыгивали на каждой выбоине, и казалось, что пикап развалится на части. С каждой секундой рёв становился громче, и я начал различать какие-то странные, механические звуки, словно что-то огромное двигалось прямо за нами.

— Что это может быть? — крикнул я Кате.

— Без понятия, — ответила она. — Но мы явно не хотим выяснять.

Двигатель пикапа выл,

как безумный, но машина продолжала двигаться вперёд, пробираясь по разбитым улицам и разрушенным кварталам. В какой-то момент я оглянулся и увидел вдалеке странные тени, движущиеся между руинами. Я не мог рассмотреть, что это было, но эти тени казались слишком большими, чтобы быть людьми.

— Гвоздь, гони быстрее! — крикнул я, не отрывая взгляда от этих теней.

— Я и так на максимуме! — рявкнул Гвоздь в ответ. — Если эта штука заглохнет, мы трупы.

Машина взревела и продолжала нестись по развалинам города. Рёв двигателя сливался с шумом, который всё ближе подбирался к нам сзади. Городской кластер уже был на подходе, и когда показались выезды, напряжение стало почти невыносимым.

На выезде из кластера Гвоздь внезапно вдарил по тормозам, и машина резко свернула между старыми гаражами. Пикап затаился, укрытый стенами, как в ловушке. Мы все задержали дыхание.

— Надеюсь, аккумулятор хоть немного подзарядился, — пробормотал Гвоздь, выключая зажигание и выходя из кабины. — Не хочется снова толкать.

Машина затихла, оставив нас в напряжённой тишине. Мы замерли, каждый прислушивался к звукам снаружи, надеясь, что то, что нас преследовало, не заметит нас здесь. Сердце колотилось как бешеное, казалось, что даже тихий стук в груди может выдать наше местоположение.

— Лечим, пока стоим, — бросила Катя, повернувшись к Кулаку, который едва держался.

Они с Гвоздём быстро перешли к делу. Кулак выглядел совсем плохо, но благодаря их дарам процесс пошёл. Катя приложила руку к его плечу, и я видел, как её лицо сосредоточилось — она использовала всю свою силу, чтобы затянуть его раны.

Я сел рядом с машиной, положив оружие рядом и пытаясь хоть немного прийти в себя. Дышалось тяжело, но всё равно легче, чем раньше. Мы были живы, и это уже казалось чудом.

Лера, по традиции, нашла способ снять напряжение. Она вытащила флягу, открутила крышку и, поморщившись, понюхала содержимое.

— Ну, живчик, — усмехнулась она, поднося флягу к губам и сделав осторожный глоток. — Надеялась, что это будет именно он, когда снимала с мура. Чёрт, уроды — на самогоне его, что ли, делали?!

Она скорчила такую гримасу, что у нас всех возникла та же мысль. Лера протянула флягу по кругу, и каждый из нас сделал по глотку. Я попробовал — вкус был отвратительный. Горечь обжигала горло, а запах напоминал жуткую смесь резины и дешёвого спирта.

— Да, это точно не чистяк, — выдавил из себя Гвоздь, морщась так, будто проглотил раскалённый

уголь. — Ладно, зато дезинфекция.

Катя тоже отпила, но сразу же отвернулась, выплюнув остатки на землю.

— Это худший рецепт живчика — пробормотала она, глядя на флягу с отвращением.

Мы все переглянулись, и на мгновение напряжение спало. Даже такие мелкие моменты — отвратительный вкус этой гадости — могли вернуть нас к реальности. Но мы знали, что это не продлится долго. За углом было что-то большее, и каждый это чувствовал.

Лера забрала флягу обратно, заглушив нервную усмешку.

— Нормально, что там, что тут — кругом дерьмо. Хотя бы знаем, что оно везде одинаковое.

Мы снова погрузились в тишину, прислушиваясь к каждому шороху. Улицы оставались пустыми, но звук, преследующий нас, затих. Может быть, нам повезло, и это «что-то» прошло мимо. Хотя ни у кого не было полной уверенности.

Катя наконец отошла от Кулака, её лицо было бледным от напряжения, но она выглядела довольной. Его дыхание стало ровнее, а раны — менее глубокими.

— Дальше потянет сам, — сказала она, убирая руку. — Но если не будет времени на отдых, долго он так не протянет.

Кулак поднял глаза и кивнул в знак благодарности. Он понимал, что его состояние пограничное, но жаловаться не стал. Сейчас каждый из нас был на пределе, и никто не хотел выглядеть слабым.

Мы сидели в машине и около неё, пытаясь хоть ненадолго отключиться от происходящего, но время поджимало. Гвоздь первым решил, что пора двигаться.

— Надо выбираться, — сказал он, глядя в сторону улицы. — Если аккумулятор не сдох, двинемся прямо сейчас. Ещё чуть-чуть, и будем в бункере.

— Ладно, — кивнула Катя, переводя взгляд на остальных. — Все готовы?

Мы кивнули, поднимаясь на ноги. Гвоздь сел за руль и проверил двигатель. Машина завелась с пол-оборота, и на мгновение все выдохнули. Это была удача.

— Давайте быстрее, пока тихо, — бросил он через плечо.

Все забрались внутрь, снова заняв свои места. Не включая фары, Гвоздь направил пикап к главной дороге. Мы ехали осторожно, стараясь не привлекать внимания. Город за пределами кластера был тёмным, словно полностью вымершим.

Снова воцарилась тишина, только двигатель урчал под капотом, и каждый из нас вглядывался в дорогу вереди, в надежде побыстрее доехать до безопасного места.

Глава 8

Под утро, в полной темноте, мы наконец добрались до бункера. Машина, верой и правдой служившая нам на протяжении всего этого пути, уже не могла продолжать. Мы решили оставить её в нескольких километрах от бункера, спрятав между деревьями, чтобы не привлечь лишнего внимания. Тишина леса вокруг давила, и никто не хотел говорить вслух, но каждый из нас понимал, что с таким уровнем везения можно ожидать чего угодно.