S-T-I-K-S До нашей эры
Шрифт:
— Снова эксперименты? — вздохнул Кай и видя недобрый блеск красных глаз, поклонился и молча вышел из кабинета. Последний год Куц возился с Нором — отцом Алии, который после бегства его дочери, окончательно помутился рассудком и почти не просыхал от браги и «усилителя». Куц запретил использование этого раствора без необходимости и жестоко карал каждого, кто был замечен в нарушении приказа, однако Нору была сделана поблажка в целях эксперимента. Куц, даже не имея полноценной алхимической лаборатории старался выявить как влияет эта субстанция на тело и мозг подопытного. Было очевидно, что подобно вину, он вызывал зависимость и если прочие воины хоть и не без
* * *
Через день, собрав провизии, воды и живца, трое магов оседлав лошадей покинули стены стаба в сопровождении почти трёх сотен умертвий некроманта. Такая защита им не требовалась, но куда их было ещё девать? В стабе оставлять было нельзя, так как дохлые туши потом придется куда-то убирать, а лучше сжигать, чтобы на падали не отожрались местные обитатели, но это может привести к неприятным последствиям и нежданным гостям…
Тем более что срок «жизни» двух третей всего немёртвого войска подходила к концу и их было нужно менять на свежих тварей. Нервная система зомби со временем приходила в негодность, они становились медлительными, а потом и вовсе переставали отвечать на команды пока совсем не теряли связь с хозяином. Повторные попытки поднять тела не увенчались успехом, так что примерно раз в пару месяцев, приходилось намеренно прорежать ряды марионеток, обменивая их «жизни» на свежие трупы не менее развитых химер, которых в исследованных землях, уже почти совсем не встречалось…
Путь их лежал к горам, что виднелись где-то у горизонта со всех сторон, дорога к которым не была проложена даже беглой разведкой. Обширные территории лиственных лесов покрывали большую часть всего пространства до гор, но периодически встречались и простые дикие поля, а иногда даже засаженные рожью или пшеницей — отголоски иных миров, что Кави переносила в свои чертоги. В стабе на случай таких находок даже была построена мельница чтобы делать муку, из которой женщины и дикари впоследствии пекли замечательный хлеб.
Что же было за границами изведанных, хоть и весьма изменчивых мест, никто в Ордене не знал.
На следующий после выхода из стаба день, маги столкнулись и с первыми проблемами…
— Чувствуете? — остановив своего скакуна и поднятой рукой приказав замереть магам, спросил Куц.
— Кислятина, — поморщился Бик, — где-то было или будет обновление. Лучше отступить назад.
— Мы уже далеко отошли от границы участка, — напомнил Кай, указывая рукой на север, — нам лучше поторопиться вперёд. Вон там, я вижу просвет, возможно это новый участок.
— Возможно, — кивнул Куц и пришпорил коня, взяв курс в указанную некромантом сторону, — не отставать!
— И где Лой со своим Даром, когда он так нужен?! — азартно крикнул Бик пуская своего скакуна вслед за Главой. Лекарю все происходящее было по душе — давно ему не приходилось всерьёз опасаться за собственную жизнь, а попасть под обновление участка — это как раз таки верная смерть…
Последние метры пути, лошади неслись уже сквозь сгущающиеся клубы вонючего испарения. Едва магам удалось вырваться на открытое пространство зелёного луга и немного ускакать
«Успели», мысленно выдохнули маги. Именно обновления участков, а не орды голодных тварей были самой большой опасностью таких вот дальних вылазок. Время обновления всех прилегающих к стабу территорий маги знали наизусть, но вот дальше, за ними, могли подстерегать неприятные сюрпризы.
— Пусть твои зомби принесут нам мяса на ужин, — приказал Куц некроманту, — заночуем на обновленном участке…
— В следующий раз нужно поставить эксперимент и оставить одного зомби на исчезающем участке, — запоздало подумал Бик, — что с ними будет? Они ведь уже мертвы… Почему никто не додумался до этого раньше?
— Я думал об этом, — отозвался Кай, — но счёл эксперимент… ненужным. Какая мне разница что будет с куклами, если вместе с ними попаду под туман я сам?
— Разумно, — хмыкнул Куц, разворачиваясь спиной к лесу, — давай, гони своих мертвяков за едой, пока звери не очнулись, а мы пойдем пообщаемся с теми уродцами что бегут к нам с радостными мордами… Бик, к бою!
* * *
За пределами изведанных земель, все чаще стали попадаться группы и целые стаи химер. Все они произошли от животных — это четко читалось по строению их тел, а вот людских обращённых не наблюдалось совсем. Видимо в этих местах не часто появлялись даже мелкие деревни. Либо, все люди кого Кави переносила в Стикс, не успевали даже обратиться, погибая от клыков и когтей местных обитателей. Второй вариант был более вероятен, ведь поселения встречались довольно часто и появлялись хоть и хаотично, но за два года, буквально на каждом прилегающем к стабу участке нет-нет, да находили допотопные жилища дикарей…
Спустя двенадцать дней пути, кровавых боёв с тварями Стикса и ночёвок под открытым небом, маги почти добрались до подножия ближайшей горной гряды. Её склон, насколько позволяло разглядеть изменённое зрение магов, можно было покорить без особого труда и взобраться на вершину. Силы и ловкости магов хватит с лихвой для подобного рода подвига, а подстраховка в лице развитых химер, которых некромант успел сменить за время пути, не позволит умереть даже самому криворукому скалолазу во всех мирах.
Прямо у подножия горы обнаружилось поселение. Довольно развитое, относительно тех, что вот уже пару лет попадались Орденским разведчикам и до боли напоминало захолустную деревеньку из их родного мира. Добротные деревянные дома со стеклянными окнами в количестве почти трёх десятков, высокий частокол забора вокруг и крики умирающих людей, доносившиеся из-за него. Все это смог увидеть Кай благодаря взору его марионетки, которую некромант загнал на самое высокое дерево, дабы провести разведку с высоты.
— Там кого-то жрут живьём, — отозвался Кай прерывая контакт со зрением зомби.
— Мы слышим, — усмехнулся Бик крутонув в руке копьё, — отправимся на помощь?
— Незачем, — ответил за всех Куц, — брать выживших с собой мы не станем, а лезть на рожон я вам не позволю. Подойдем ближе и будем действовать по ситуации. Жечь деревню я не стану — хочу хотя бы эту ночь провести в мягкой постели, так что зачистку все же проведём. К исполину, если он там есть, близко не подходить — сначала бью я, потом подключаетесь вы. Ясно?