S-T-I-K-S До нашей эры
Шрифт:
На пятый день пути, когда от сапог девочки уже начали отваливаться куски протертой кожи, ей наконец улыбнулась удача — одинокий скреббер крепко зажав тушку какой-то зверюги, отрывал куски её плоти и не прожевав, отправлял их в желудок…
В первое мгновение Алия замерла скованная ужасом — так близко она видела живого скоеббера впервые. Продолговатое чёрное тело с множеством мелких ножек мерзко волновалось от движений лап и пасти. Щупальца с острыми когтями на концах, россыпью торчащие из спины чудовища, сейчас безвольно свисали до земли и казались чем-то безобидным… Но это было не так — Алия видела на что способны эти твари и какими ловкими становятся на вид неуклюжие, толстые, бурые отростки в случае необходимости.
Сил
Быть обнаруженной Алия не боялась — ее Дар качественно скрывал все следы присутствия своей хозяйки, так что ни запах тела, ни тяжёлое дыхание, ни учащенное сердцебиение не смогут помочь врагу одолеть юную Главу Ордена.
Решив переждать момент слабости прямо здесь, она плотнее укуталась в плащ и посмотрела в небо — тучи становились всё гуще и темнее, а это значит, что скоро начнется самая настоящая гроза и ей лучше быть в этот момент на противоположной стороне горного хребта, но сначала, нужно завершить начатое…
Слух задремавшей девочки резанул близкий вопль, от которого тело мгновенно приняло вертикальное положение и покрылось мурашками размером с медную монету. Широко раскрытыми от страха глазами Алия осмотрелась вокруг и тут же увидела четыре продолговатые туши с вертикальным торсом и множеством щупалец торчащими во все стороны. Они неслись в её направлении, строго вдоль горного хребта и кажется, преследовали определенную цель, видно которую небыло. Выглядели твари весьма жутко и воинственно, от чего Алия сильнее вжалась в ближайший валун спиной, возле которого недавно неожиданно для самой себя беспечно уснула и проверив работу Дара, замерла, наблюдая за действиями верещащих тварей.
Скорее всего, именно её следы и запах привели этих тварей сюда, ведь Алия не находилась под действием Дара все время. Большую часть пути, не считая ночёвок, она шла открыто, ведь вокруг всё равно не было ни единой живой души, которая могла бы её заметить и напасть. Да и запас энергии Источника был далеко не бесконечен…
И вот теперь, она встала перед выбором — бросить всё и попытаться влезть по отвесной скале наверх спасая свою жизнь, либо остаться здесь, понадеявшись на силу Дара Стикса. Из-за нахлынувшего страха, Алия растеряла всю уверенность как в собственных силах, так и в свойствах Дара. Насколько надёжен он будет против чутья и возможных Даров этих тварей? Слыша вопли скребберов и их уверенное движение в её сторону, уверенности в собственной безопасности у девушки не было, а непрекращающийся визг тварей, буквально толкал сознание девочки на безрассудное бегство…
Шумно выдохнув через стиснутые зубы, Алия крепко сжала косы в дрожащих руках и не моргая следила за приближением скребберов. Отринув панику, она наполнила разум злобой на всё живое, вспомнив как поступил с ней Куц и как отвернулись от неё названные братья. Дрожь от страха сменил предвкушающий азарт битвы. Скорее всего, последней её битвы, но Алия была уверена — Кави примет любимую дочь в свои чертоги, ибо только она одна в этом проклятом мире по-настоящему достойна этой чести и милости.
Когда твари оказались на расстоянии рывка, девочка подобралась и собиралась ринуться на ближайшего противника, но те, резко изменили направление и промчались в паре метров от камня, возле которого она стояла.
«Значит, все такие не чувствуют…», — пронеслось в голове Алии, после чего из спины юной воительницы будто вырвали позвоночник — она резко обмякла свалившись без сознания.
Пробуждение вышло неприятным — крупные капли холодного дождя били её по лицу, ледяной ветер пронизывал хрупкое девичье тело и грубо трепал плащ, которым та оказалась прикрыта.
Замёрзшие руки дрожали,
Поднявшись на ноги, Алия обошла камень и пошла дальше в поисках хоть какого-то укрытия — лезть по мокрым камням на гору сейчас равнялось самоубийству, так что на время дождя, ей придется придумать что-то получше…
Через несколько часов пути, когда вокруг уже не было видно почти ничего от затянувших небо туч и залитых дождем век, взгляд девушки наткнулся на особо тёмное пятно в поверхности склона. По мокрым камням, больно оцарапав руки, Алия взобралась к углублению в поверхности горы и аккуратно вошла в пещеру. На мгновение прислушавшись, девочка сумела различить только звуки капающей воды — ни визга тварей, ни звуков движения их мерзких ножек.
Пещера оказалась достаточно широкой если судить по входу — метра четыре, не меньше, и уходила вглубь горы на неопределенную величину, проверять пределы которой, девушке сейчас совершенно не хотелось.
Зайдя за край входа, Алия быстро разделась выжимая одежду от накопившейся воды, обтерлась таким же мокрым плащом, оделась и отхлебнув живца, укуталась в холодный плащ, привалившись спиной к камню. Под мерный стук дождя по камням, она сама не заметила как задремала…
Алия проснулась от особо сильного раската грома и тут же вскочив, осмотрелась. От выхода из пещеры шел слабый серый свет — видимо ночь закончилась и в разгаре был хмурый дождливый день. Или утро? Алия не умела определять время как маги, равно как и по солнцу или другим приметам, но одно она знала точно — нужно срочно искать теплое укрытие, иначе рискует замёрзнуть здесь насмерть.
Но выходить из пещеры она не собиралась, зато впереди виднелся тоннель, ведущий в неизвестность. Между неизвестностью и верной смертью под ледяным дождём, девушка выбрала первый вариант и на трясущихся от холода ногах, направилась вперёд, крепко сжав в синюшных руках косы.
Опираясь одной рукой о стену тоннеля, Алия аккуратно шагала не видя дороги, иногда спотыкаясь об крупные камни, но падая, непременно поднималась, ругала все на свете и продолжала идти…
Через пару десятков минут, в глубине тоннеля, она заметила лёгкое желтоватое свечение и замерла, стараясь разглядеть его источник. Выходило слабо, но звуков движения чего-либо слышно не было, так что собравшись с духом, она направилась вперёд, продолжая опираться на стену чтобы не потерять ориентир.
Вскоре, свечение кратно усилилось и Алия разглядела покрывающую стены и свод лаза светящуюся жижу или слизь — выглядела эта дрянь отвратительно, но была стабильна и не капала на пол, не стекала по стенам, а лишь слегка пульсировала жёлтым, тусклым светом. Подойдя ближе, девушка поднесла к крупному скоплению слизи руку — тепла не почувствовала, но зато осознала, что вокруг стало гораздо комфортнее, да и тело дрожать перестало.
Дальше слизь встречалась повсеместно и теперь, Алия могла различать очертания тоннелей, которых оказалось довольно много — тут и там виднелись ответвления уходящих все в ту же неизвестность, от чего девочке стало не по себе — заблудиться в пещерах ей не хотелось, так что взяв поудобней косу, она стала оставлять отметины на стенах возле слизи, указывающие в сторону выхода. Ещё через час пути, из тоннеля она вышла в обширную пещеру, в центре которой имелось настоящее озеро с потолка подсвеченное слизью. От воды исходил лёгкий пар. «Горячий источник?», — тут же подумала Алия и уже собиралась начать раздеваться чтобы отогреться в его водах, как вдруг заметила, что нечто темное шевелится возле дальней стены. Присмотревшись, девочка вздрогнула всем телом и отшатнулась назад — продолговатое тело скреббера она теперь смогла бы узнать и в горячечном бреду. Рядом с одним монстром лежал другой — их щупальца переплетались между собой, гладили друг друга и извивались, будто лаская конечности… Любовника? От этой мысли, девушку передёрнуло, а к горлу подступил мерзкий ком.