S-T-I-K-S. Зовите меня Форс-Мажор

Каменистый Артем

Что?! Показалось, или вертолёт и правда чуть изменил курс? Но тогда он должен пролететь ещё ближе, чем предполагалось. Трэша заметили? Или пилота заинтересовало что-то другое?

Лапы напряглись, готовясь отпускать ветви шиповника, чтобы тут же подхватить винтовку и открыть огонь. Вертолёт боевой, с солидным бронированием, но это всё же летающая машина, а не танк, против тридцати миллиметров его защита не пляшет. К тому же, оружие так и осталось переключённым на подкалиберные, а с такой дистанции они и куда более серьёзную технику играючи раскурочат.

Но

Трэш не торопился затевать бой. Враги, скорее всего, считают, что его накрыло ядерным взрывом. Чем позже они узнают о своём заблуждении, тем лучше.

Пока есть шанс не засветиться, он не станет его упускать.

Вертолёт пролетел метрах в двухстах выше и дальше по склону. Трэщ даже пару лиц прекрасно разглядел сквозь остекление. И лица эти смотрели вперёд, а не в сторону элитника, наивно спрятавшегося за смехотворными веточками.

На этот раз пронесло.

Чуть выждав, Трэш поднялся и припустил вниз по склону. Там, у подножия, зеленеет лесополоса, по которой можно попытаться убраться подальше от этого изрядно поднадоевшего холма. К сожалению, ведёт этот путь не точно на юг, следовательно, не получится пройтись по кратчайшей прямой к логову. Ну да это не страшно, ему сейчас сойдёт любой маршрут.

Лишь бы не оставаться здесь.

Вечерело, а Трэш всё также далёк от базы, как в тот миг, когда придавил грубым пальцем такой же грубый спусковой крючок.

Увы, но зря он доверился той лесополосе. Она вывела его к дороге, за которой начиналось огромное поле цветущего рапса. Не доверяя маскировочному умению, решил вернуться, обойдя открытое место по другой лесополосе. Но тут появилась колонна военной техники, включая танки. Внешники вперемешку с туземцами. Наверняка колдунов подтянули, ради поисков.

Связываться с такой силой, конечно, не рискнул. Враг уже эффектно доказал, что готов на самые крайние меры. Даже с тщательной подготовкой Трэш чуть было не огрёб по полной. Лезть напролом, с ходу, против столь грозного неприятеля — это признак невеликого ума. А он может и не гений, но и не последний идиот.

Слабоват, пока что, на таких рыпаться. Пришлось разворачиваться, после чего метаться из стороны в сторону, стараясь не подставиться под снующих туда-сюда дронов и комплексы наблюдения, выявленные благодаря предварительной разведке.

Тактика незаметного драпа в итоге и завела Трэша сюда. В место, где ещё не бывали его разведчики. Точнее, они до него добирались, но дальше не полезли. Унылая заболоченная равнина, почти сплошь поросшая камышом. Там и сям среди топей зеленели чахлые деревца на низеньких плоских островках. Местами поблёскивали зеркала открытой воды. Заражённые такой ландшафт не любят, для них здесь слишком мокро. Туземцам тоже делать нечего, как и внешникам. Раз никому не интересно, следовательно, и комплексы наблюдения ставить нет смысла. Напрасный расход ресурсов и времени операторов.

Вот потому Трэш и оставил этот район без внимания. Теперь об этом жалел, конечно. Ну да что поделаешь, наперёд

такое предугадать невозможно.

Разворачиваться нельзя. За спиной сплошные поля, разделённые жиденькими лесополосами. Леса остались дальше, в стороне перекрёстка и черноты, куда хода нет. Потому что по пути к базе рыскают многочисленные враги, тщательно прочёсывающую местность вокруг злополучного холма. Трэш уже жалеть начал, что вообще затеял это представление. Да, неплохо внешникам кровь пустил, но чересчур много риска. Ума не хватило продумать другие варианты.

Да кто же знал, что местные экспедиционники настолько резкие? В прошлой жизни о них поговаривали обратное. Дескать и мало их, и всего боятся, и техника отстой, и вообще отсталые.

Или врали, по глупости и незнанию, или времена изменились ещё серьёзнее, чем Трэш предполагал.

Раз назад нельзя, остаётся вперёд. Но торопиться с этим страшновато. Укрытий на болоте нет, среди камыша такую тушу легко засечёт любой дрон. Спрятаться разве что под воду можно попробовать, но глубины далеко не везде хватит, чтобы укрыть элитника с головой.

Но что остаётся? Ждать до темноты? Но это не спасёт от тепловизоров. Увы, но маскирующее умение хорошо работает только против живых глаз. Обмануть оптику с автоматикой не получится, да и оператор на своих мониторах разглядит тебя, как ни старайся.

Остаётся надеяться, что беспилотники сюда посылать не станут. Техника задействована на куда более важных направлениях.

Болото никому не интересно.

И потому Трэш, отбросив все сомнения, решительно шагнул в камыши.

Может оно и к лучшему. Водные процедуры, говорят, полезные. Особенно, когда твоя кожа загрязнена радионуклидами.

Пиявка, обнаглевшая до последней степени наглости, заползла на глаз, пытаясь хотя бы здесь найти податливое место, куда можно с аппетитом присосаться. А Трэш даже моргнуть опасался, дабы не выдать себя перед лицом неведомой опасности.

Что заставило его присесть в воду по самые ушные отверстия, он не понял. Просто накатило осознание, что на болоте происходят какие-то непонятные изменения. Дрон выдал себя почти неслышимым шумом двигателя, или треснул вдалеке стебель камыша под подошвой армейского ботинка – сказать невозможно. В таких неясных ситуациях Трэш привык полагаться на интуицию, а уже потом разбираться, что именно заставило её напрячься.

Вроде бы тихо. Солнце уже почти зашло, низина погрузилась в сумрак, по воде поползли первые ленты вечернего тумана. Последние птицы сонно подают голос, то и дело плещутся рыбы, что-то мелкое шумит в камышах. На утку непохоже, скорее всего – ондатра. Трэш, пробираясь по болоту, не раз замечал хвостатых зверьков.

Нет, всё это не могло заставить его плюхнуться в грязную воду. Надо лежать дальше и ждать. Если тревога не ложная, опасность как-нибудь себя проявит.

Что это?! Какой-то странный звук. Похоже на приглушённый щелчок. И будто вздохнул кто-то, странно и тоже приглушённо.