С тобой товарищи

Прилежаева Мария Павловна

Он отвернулся. Это был человек, который не признавал середины: он уважал или нет.

— Ты не знаешь, о чем я говорю! — крикнул в бешенстве Саша.

Теперь все в нем подозревают плохое. Только плохое! Даже друзья.

Невольно он сжал кулаки. Но Юлька встала между товарищами.

— Объясни, Саша, — доверчиво попросила она.

В нем все еще буянило сердце, сбившись с ритма. Но когда тебе доверяют…

— Мы достигли в медицине новой удачи — сказал Саша. — Завтра мама делает доклад в академии. У мамы сегодня победа за все десять лет. А вы знаете, у

нее была бы раньше победа, если б не я! Я мешал, потому что был маленький. А вы знаете, как американцы и разные капиталисты разорятся, что советские ученые нашли новый способ оперировать опухоли. Черти! Пусть злятся. У нас еще и не такое откроют…

Но тут Саша вспомнил, что с ним случилось, и угрюмо замолк.

Костя в замешательстве кашлянул.

— Если ей рассказать, пожалуй сорвешь настроение. Твоей маме, я подразумеваю. Как бы не провалила доклад.

— А я о чем говорю? — горько ответил Саша. — А я из-за чего мучаюсь? Должен сказать. И нельзя.

— Нельзя! Ни за что! — вмешалась Юлька. — С ума вы сошли, если только расскажете! Саша, переживай как-нибудь сам, чтоб она не заметила.

Снова что-то тяжелое навалилось Саше на грудь.

— Попробуй-ка ты, — ответил он сдавленным до жалости голосом.

Он вспомнил, как «веселился» утром при маме. Ужас! Тоска! Совершенно безвыходное положение.

— Мама всегда узнаёт по глазам. И теперь наверняка догадается.

Юлька посмотрела на мальчика и сказала застенчиво:

— Саша! Смешной, по твоим глазам догадаться нетрудно. Ну, пойдем.

— Куда мы пойдем? — оторопев, спросил Саша.

Юлька сдвинула шапку на затылок, что придало ей очень решительный вид.

— С тобой. К вам. Костя, нельзя провалить завтра доклад, ведь верно? Идемте!

Вечер. Небо. Слабые лучики звезд. Под ногами звонкий хруст снега. В окнах огни.

Глава XIX. Шахматисты поневоле

Итак, они шли с твердым намерением усыпить подозрения Сашиной мамы. Если действительно над Сашей разразится беда, пусть его мать узнает о ней немного позднее. Завтра она должна быть спокойна. И Юлька шла впереди.

У дверей, подняв руку к звонку, она сказала, оглянувшись на мальчиков:

— Я все обсудила. Скорей всего тебя, Саша, примут. Костя, как ты считаешь?

Костя ответил:

— Не знаю.

Динь! Дверь открылась.

Агафья Матвеевна сжала тонкие губы в неумолимо строгую линию. Она не собиралась возобновлять отношения с болтливым табунком, который ворвался и принес с собой в дом потоки холодного воздуха, шум, ощущение куда-то несущейся жизни и оставил мокрые следы на полу. Агафья Матвеевна устремила внимательный взгляд на следы, и Саша вздохнул, готовясь прослушать наставление.

Но Юлька была сегодня в ударе. Эта девочка с неистощимой фантазией оказалась совсем не злопамятной, она не придала никакого значения тому, что перед ней недавно

захлопнули дверь.

— Агафья Матвеевна! Ваша младшая внучка в деревне здорова? Ей исполнилось три?

Волшебство! В маленьких серых, жестких глазах ледыши растопились.

— Спасибо на ласковом слове. Наш бы так поинтересовался когда! Даром что под одной крышей, родными, живем. Саша, мама велела обедать.

Саша ел, стесняясь перед Юлькой своей прожорливости, но она не обращала на него внимания, продолжая разговор с Агафьей Матвеевной. Наконец он спросил:

— Мама дома давно?

— Да, давненько.

Они вошли к Саше на цыпочках. Он заглянул в мамину комнату.

— Я здесь. Я гулял.

— Хорошо. Через час я буду свободна, Сашук.

Мама сидела над книгами. Ворох книг и исписанных мелко листочков. Она улыбнулась утомленно и ласково.

Саша вернулся к товарищам.

— Работает. Давайте что-нибудь делать. Разговаривать, что ли.

Юлька отбросила за ухо крутой завиток и, энергично тряхнув головой, отчего темная прядка снова упала на щеку, сказала с задорным блеском в глазах:

— Даю сеанс одновременной игры. Между делом могу разговаривать. Саша, есть две доски?

— Есть-то есть…

— Юлька, зачем? — забеспокоился Костя. — Ни с того ни с сего… Играй с одним Сашей. Мне не хочется что-то…

— Хитришь! — лукаво ответила Юлька. — Тебе очень хочется. Боишься, сорвусь. Начинаю. Саша, иду. Костя, внимание!

Тихо. Юлька следила за досками с затаенной улыбкой: видно было, какая-то мысль ее будоражит и радует.

— Саша! Может быть, все повернется в хорошую сторону.

— Юлька, не говори то, что не думаешь.

— Не говорю. Шах королю.

— Эх, Костя, и у тебя съели коня!

Юлька сняла с доски изящную резную фигурку, повертела в руках.

— А вчера я познакомилась с Аллой.

— Что особенного? — возразил Костя, негодуя на себя за коня. — Ты была знакома с ней раньше… Ну и болван я!

— Нет, почти незнакома. Как мне хочется быть десятиклассницей! Даже завидно. Когда-то я буду? Она идет, и подмышкой толстенная книга. Белинский, том второй, сочинения. Честное слово! Она мне сказала, что не разделяет взгляды Писарева на Пушкина. Не верите? Правда. Саша, ты не разделял когда-нибудь взгляды?

— Что-то не помню.

Он обдумывал ход. Хотелось бы выиграть, но… кажется, король его попал в вечный шах.

Юлька рассуждает о Писареве, а между тем на обеих досках господствуют белые.

— Надо прочитать этого Писарева, — заметил снисходительно Костя. — Твоя Алла, наверное, и не разобралась в нем совсем.

— Что-о? Ох-ох-ох! Ты не знаешь, какая она, Алла! У нее с преподавателем литературы принципиальные споры. У тебя бывают принципиальные споры? Костя! Эх, Костя! Не надо было делать короткую рокировку. Я ввожу ладью, а у тебя потеряны темпы…