Сага о джиннах: Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого (сборник)
Шрифт:
Корвет завис над Сан-Антонио, накрытым облаком снега, опускающегося на жаркий Техас. «Спящий джинн» впервые вышел «на кормёжку» и охладил воздух в районе выхода до такой степени, что пошёл снег.
Но фрегата «Мао» поблизости от снежного облака обнаружить не удалось, и путешественники отправились дальше в будущее, сначала в Хьюстон – двадцать восьмого марта, потом в Тампа – к двенадцатому апреля, на остров Сан-Мигел в Атлантике и на Сааремаа – восьмого июня.
Здесь, в Сааремаа Игнат с трепетом увидел своего знаменитого прадеда, ещё совсем молодого, только-только начавшего расследование
Найти его не составило труда. Игнат знал, когда Игнат Ромашин-старший вместе со стажёром Витольдом Сосновским пойдут кататься по заливу на сёрфах, и попросил Тодора Жичева спуститься к воде в момент покорения Сосновским виндсёрфера «Мастодонт».
Орбитальный лифт взорвался чуть позже, когда любители виндсёрфинга вывели свои доски с парусами в море.
Тогда Игнат и увидел «джинна», проявившегося над островом в виде гигантской кошачьей лапы с глазом в центре.
Вообще следить за слепо дрейфующим «джинном» было легко, так как он везде в местах «вытаивания» образовывал область падения температуры и какое-то время был виден. Но хронопутешественников интересовало другое: они искали следы пребывания возле «джинна» фрегата «Мао» и пока не находили.
Лишь в Орхусе, где взорвался прогулочный лайнер «Дания», Игнату показалось, что он засёк проблеск ауры Хорста. Но обнаружить самого Ульриха снова не удалось. Если он и был в порту, сумел скрыться до того, как Игнат начал искать его конкретно.
– Что у нас плохого? – спросил Игнат, сделав ещё глоток кофе.
– Мы теряем темп.
– Это я и сам знаю. – Игнат начал натягивать «кокос»; в каюте одного из членов экипажа он спал в одних плавках.
– Предлагаю поменять стратегию.
– Пошли в рубку, Тодор должен слышать твои умозаключения. Что ты предлагаешь? Поменять маршрут?
– Маршрут менять не надо. Тот же Сан-Мигел, Орхус, Сааремаа, Псков, Нижний и Торжок. Где-нибудь Хорст проколется обязательно, потому что нас он не ждёт. Но ты снова забываешь о своих возможностях и действуешь как обыкновенный опер. А ты не обыкновенный опер! Ты пси-опер! Чуешь разницу? Почему не пытаешься связаться с Лилей через ментал?
Игнат вспыхнул, почуяв в словах спутника укор.
– Я пытаюсь.
– Плохо пытаешься. Не хватает сил? Займи у меня.
Игнат сжал зубы, поворачиваясь к Антону, встретил его сочувственный взгляд, и обида прошла. Признаваться в своём бессилии было трудно, мешало самолюбие, но если существовал хотя бы один шанс из тысячи связаться с Лилией, его надо было использовать.
Глава 21
Необходимость ненужного
Когда Цзе Дун сообщил о появлении «неизвестного массивного объекта» в районе ожидания «спящего джинна», который, судя по характеристикам, прятался под зеркалом невидимости, Ульрих не поверил.
– Повтори, что ты сказал!
«Второй раз фиксирую передвигающийся объект массой в две тысячи тонн, скрытый режимом «инкогнито», – отчеканил инк.
– Когда ты обнаружил его в первый раз?
«Над Сааремаа».
– Почему не сообщил?
«Не
– Доннерветтер! Я же просил докладывать обо всём подозрительном!
«Он не показался мне подозрительным».
– Почему же показался сейчас?
«Объект маневрирует и точно выходит в район появления объекта «Зеро».
– И при этом он не принадлежит флоту Погранслужбы, который не прячется под «инкогнито». Кто это может быть?
«Данных для оценки угрозы недостаточно».
– Продолжай следить. Заметишь этого секретчика ещё раз, сообщи немедленно!
Известие не испугало, но удивило. Ульрих был убеждён, что о его вояже в прошлое никто из нынешних безопасников ничего не знает. Да и в архивных данных не было сведений об обнаружении объекта массой две тысячи тонн, сопровождавшего «спящего джинна». Кто это мог быть, кто проявил инициативу, скрыв достаточно мощный аппарат (фрегат или корвет) под вуалью защитного поля, понять было трудно.
Поразмышляв на эту тему, Ульрих не нашёл причин, способных убедить его в необходимости бегства, и принялся действовать согласно прежней программе.
Выйти на «спящего» боевого робота гиперптеридов пока не удавалось, несмотря на знание точных дат его появления в реальном времени и районов действия. «Джинн», проявляясь то в виде облака в форме кошачьей лапы, то гигантского эфемерного глаза, не реагировал на вызовы, проглатывал «уколы» лазерного излучения, несущие пакеты программы «Алгуля», с помощью которой Ульриху когда-то удалось подчинить моллюскора, и молчал.
Не удалось Хорсту договориться и с бывшим сотрудником группы «Аид-117» Зо Ли. Каждый раз чистильщик исчезал с места встречи как привидение, пока Ульрих не осознал, что Зо Ли тоже отличный пси-оператор и обладает экстраординарными способностями. Был ли он интрасенсом или получил эти способности после контакта с «джинном», не имело значения. Главное, он знал, чем является на самом деле объект «Зеро», и тоже пытался завладеть им, точно выходя в район нового проявления «джинна».
Ульрих разозлился. Ещё никто не водил его за нос, как этот малорослый малаец, и в конце концов Хорст заявил чистильщику при последней попытке встречи, что убьёт его, если тот не поделится информацией. Однако Зо Ли снова ушёл, а находить его становилось всё труднее. По мере развития событий Служба безопасности привлекала к разгадке «джинна» всё больше сил, и всё чаще «Мао» приходилось проявлять чудеса воздушной и космической эквилибристики, чтобы не столкнуться с кораблями флотов Погранслужбы и УАСС и не дать себя обнаружить.
С пленницей Ульрих беседовал ещё дважды, постепенно накаляясь от её презрительно-вызывающего поведения. В основном она молчала, не отвечая на его игривые речи, откровенное заигрывание и грубые выходки: однажды он попытался её поцеловать и получил пощёчину. Пришёл в бешенство, выкрутил руку, пообещал убить, если она будет сопротивляться, а когда это не подействовало, пригрозил убить всех родичей Ромашина.
Угроза развеселила его самого.
– Он просто исчезнет, дорогая барышня, – хихикнул Ульрих. – Вы не встретитесь в будущем и будете принадлежать мне по праву корректора семьи Ромашиных. Устраивает вас такой вариант?