Сага о неудачнике 2

Немченко Александр

— И как долго ты будешь держать нас на цепях? — спросил Малтиан. — Ты же обязана мне свободой, помнишь, ведь это я тебя освободил? А потом мы спасли тебя от демона, помнишь? Почему ты с нами так поступаешь?

— Именно потому, что мы друзья, потому что вы спасли меня я так и поступаю.

Не желая дальше продолжать разговор, Элантира резко развернулась, эльфы, стоящие позади, раздвинулись, как полы шатра, пропустили девушку и сомкнулись за спиной, отрезав ее от наших взоров.

— Элантира! Вернись, я еще не договорил! — прокричал маг, но девушка не откликнулась.

— Перестань, Малтиан. Решение уже принято и ничего не изменить, — попросил я.

Маг глянул на меня, хотел возразить, но лишь глубоко вздохнул и опустил взгляд. Парень сложил все посохи и мантию, оставшись также в обычной рубашке и штанах. Отдал кольцо эльфам. Последней разоблачилась Нейта.

— Куда вы нас поведете? — спросил я у Корвина.

— Вас отведут в убежище. Снайрт — один из моих капитанов. Он и десяток эльфов будут следить за вами. Не пытайтесь бежать. Снайрт опытный охотник и, в отличие от вас, вооружен по полной.

Вперед выступил высокий эльф с короткой стрижкой. Взгляд голубых как льдинки глаз острый, лицо хмурое, а на шее шрам от ожога. На нем плотный кожаный доспех, перчатки, поножи и ботинки, за спиной колчан с луком, на поясе короткий кинжал.

— Прошу за мной, — позвал Снайрт.

Помимо него нас сопровождают еще десять эльфов. Мы молча прошли к краю поляны. Я последний раз оглянулся и успел заметить Элантиру, общающуюся с группой эльфов под предводительством Корвина. Она, словно почувствовав, подняла глаза, наши взгляды встретились. На миг на лице у нее появилась печаль, но принцесса демонов тут же нахмурилась и отвела взгляд.

Деревья сомкнулись перед взором, закрыв собою вид на поляну. Из-за густой кроны в лесу стоит сумрак, несмотря на то что сейчас день.

— Далеко нам идти? — спросил я.

— Шесть дней, — ответил Снайрт. — Не беспокойтесь, с вами ничего не случится, госпожа предупредила, чтобы с вас и волос не упал.

— Вы не думали, что можете пригодиться там, в эльфийских лесах, а не здесь, охраняя нас? — спросил Малтиан. — Может, отпустите нас, мы тоже поможем.

— Конечно, я думал над этим и уверен, что ваша помощь нам точно не помешает, но есть одно препятствие.

— Приказ Элантиры?

— Да, мы должны защищать вас.

— В этом был приказ? — уточнил я.

— Не только. Нам приказали разместить вас в камерах и охранять до того, как поступит иное распоряжение, либо по окончании месяца.

— Последний вопрос. Что будет, если вы нарушите приказ Элантиры?

— Мана сожжет наше тело, — спокойно ответил эльф.

На каждом привале эльфы разделяли нас так, чтобы между нами было расстояние в полтора метра. Охраняли они нас тщательно. Впрочем, я понимаю их, все-таки на кону их собственные жизни. В общем, ребята нам попались умелые, охраняли на совесть. Думаю, что даже не будь на нас кандалов, нам все равно не удалось бы сбежать.

Во время переходов нас также стараются разделять, так что поговорить с Малтианом и Нейтой толком не получается. Сами же эльфы предпочитают молчать, экономя дыхание и вслушиваясь в окружающий шум, словно им кажется, будто кто-то собирается напасть. Наверное, так себя чувствуют возвращающиеся с войны люди, пытающиеся привыкнуть к мирной жизни. Вокруг них все спокойно, но они сами все еще умом там — на войне. Потому ждут, что откуда-то может прилететь пуля снайпера, шарахаются при резком движении, все еще реагируя так, как будто вокруг идут боевые действия.

Спустя три дня мы вышли к небольшому селу. Основная группа остановилась в лесочке, а двое эльфов отправились за припасами. Пришли они спустя полчаса.

— Интересные вещи творятся сейчас, — с ходу произнес один из эльфов с грубоватым лицом и светлой бородкой и усами.

— Рассказывай.

— Восстание рабов в магическом королевстве ширится. Лишившиеся владык архимагов простые маги никак не могут договориться о совместном наступлении. Магическое королевство фактически распалось на независимые провинции.

— Только ничего у них не выйдет. Я про рабов, — внезапно произнес второй эльф, с отсутствующим на левой руке мизинцем. — Ударная армия магов, что сейчас воюет в Сверистонии, начала отступать в сторону границ и вскоре войдет в магическое королевство. Две пограничные провинции уже признали магов, управляющих этой армией, архимагами и собирают армии, чтобы влить их в общий ударный кулак, который сметет мятежников и восстановит в королевстве порядок.

— Мои братья, — услышал я шепот Малтиана.

— Неплохой у них карьерный рост, а? — заметил я.

— Так, потом наговоритесь, выступаем, — прервал Снайрт, вставая с земли. — Нам осталось недолго идти.

Мы продолжили путь по лесам. Эльфы идут бодро, что и понятно — они родились и всю жизнь прожили в лесу. Мы же, а конкретно Малтиан и Нейта, часто устают, создают много шума при ходьбе и нередко запинаются за коряги. Мы столько времени охотились в лесах, а мои спутники так до конца и не привыкли двигаться в лесу бесшумно и быстро.

По пути я стал присматриваться к эльфам. У всех те или иные увечья. Снайрт с ожогами, еще один эльф без уха, другой без мизинца, у третьего шрамы на лице. В серьезную мясорубку они попали, раз у каждого какое-то ранение да есть, ни один из выживших не вышел из боя целым, что осталось от тех, кто погиб — страшно представить.

— Вы ведь все кого-то потеряли? — спросил я, когда Снайрт оказался рядом.

Эльф несколько мгновений молчал, затем, тихо выдохнув, произнес:

— Да, все так. Это было недавно, так что кажется, будто произошло вчера. Пройди после этого события лет сто, а то и двести, наверняка большинство из нас отказалось бы от мести.